Юрий Блажко - Золушка. Настоящая история, как это было

А, вот, сколько их будет, господа, зависит он Нас с Вами!

Ночь прошла тихо, спокойно, так, блохи покусали и всё. Утром позавтракали второпях, все хоть молчат, но уже чувствуют, там, за перевалом – Столица. И девчонки, и развлечения, и, самое главное, денежки. Деньги – вот цель каравана, его смысл и назначение. И вроде – бы быстрее стали перебирать ногами волы, подначки и шутки полетели над караваном. Рукой подать до цели. Это ночью страшно про драконов слушать, под звёздами, а при солнечном свете – нам и чёрт не брат! Шаг за шагом, вот и Драконье ущелье. Скалы серые, голые, как две стены по бокам. Небо – как лента высоко над головой, и тоже серая. Ни пучка травки, ни ручейка, иней на замёрзших стенах, которые смыкаются всё уже и уже. И птиц не слышно. Даже, кажется, волы перестали жевать свою вечную жвачку, только скрип камней под колёсами, да редкий мат от охранника к охраннику. Дымком потянуло. Нет, просто гарью, нехороший такой запах, как перьями палёными завоняло и там, за скалой, вроде как кто—то кашлянул. Негромко, но очень отчётливо и убедительно.

Звиздец ребята, приехали. – Караванщик спокойно остановил лошадь и его слова услышали все.

В смысле …, в том самом? – спросил дрессировщик зверинца?

А ты на своих зверушек посмотри, – ответил Караванщик.

Действительно, все звери в отчаянии легли на пол клеток, обезьянки умудрились так забиться в угол и сплестись в клубок, что в этом лохматом комке нельзя было различить отдельной особи. Тихий и утробный вой пополз из клеток.

А назад? Назад? И в обход? – осипшим шёпотом прохрипел заморский тенор.

Не спеша, как – бы замедленно, позади каравана рухнул огромный обугленный ствол. Тишина наступила звенящая. Некоторое время его нарушало чьё-то тихое журчание. Но потом иссякло.

Ну, ладно, что там у нас? Все описались? – спросил тихий гулоподобный голос со всех сторон.

Вот, караваном едем, в столицу, – отвечал Караванщик стенам, – тринадцать телег всякого добра, Королю на радость, народу на удивление.

Тринадцать – это вряд ли в радость, – отвечал голос, – не будем огорчать народ и монарха. Избавим их от сомнений, тринадцатый воз, пожалуй, оставим себе.

Так, который именно, чей? Они все разные. Тиграми возьмёшь, или тканями?

Золотом.

Так чего, торговца заморского с побрякушками?

Зачем такого дорогого гостя обижать, я вообще всё, что есть золотого в караване, возьму, а размер телеги не имеет значения.

С пронзительным визгом соскочил с повозки и побежал вперёд купец, везший драгоценности, скрылся за поворотом, пыхнуло дымом, вновь установилась тишина.

Ну, какую – то часть вы уже отдали, – продолжал голос после паузы, – теперь разберёмся с остальными. У кого чего из драгоценностей прошу сдавать в фонд спасения и сохранения редких видов.

Пресмыкающихся? – перед караваном появилась загорелая бойкая девушка.

В смысле, пресмыкающихся? – поперхнулся голос.

Ящерицы, змеи, драконы – это всё пресмыкающиеся. Или предпочтительней название «гады»?

А вот за «гада» придется ответить, – зашипело рассерженно и ядовито.

Из—за утёса показалась голова. Не очень большая, вроде обугленного пня, не с амбар или мельницу, так, с телегу. Правда, дым из ноздрей шёл. Все сразу догадались, что это Дракон.

Щас как пыхну, как сожгу бяку к чёртовой матери, меня злить нельзя, я, когда злой, ух, какой голодный становлюсь!

Становись, становись, я тоже, когда голодная, ужас какая злая! – Девица, слегка напрягшись, оторвала от первой телеги длинную оглоблю и решительно направилась в сторону головы. – Я, понимаешь, полгода ждала, красивую кофту вязала, книксен делать училась, а теперь что, всё дракону под хвост? Я ночей не спала, я столицу увидеть мечтала! А какой-то гад девичьи мечты разрушить хочет? Не бывать этому! – Так заводя сама себя и раскручивая оружие над головой, она стремительно подлетела к драконьей голове и врезала со всего размаху оглоблей точно в раскрытый от удивления глаз. Посыпался сноп искр, дракон взревел и дёрнулся к девице, но далеко продвинуться не смог. От оглушительного рёва со стен ущелья стали падать булыжники. Позади каравана задёргалось упавшее ранее дерево оказавшееся драконьим хвостом.

Так, ты, ящер жирный, застрял! Ага! Вот сейчас я с тобой поиграю! – Бойкая девушка запрыгнула на голову дракона и стала колотить его по ноздрям и векам.

Помогите! Хулиганы зрения лишают! – тот пытался увернуться, но видно, застрял основательно.

За очередным поворотом, в засаде, сидели двое. Молодые, лет по двадцать, не более. Видно, что нервничали, но бравировали друг перед другом напускным равнодушием. Один одет побогаче – это Принц, второй попроще, но, не без шика – это его лучший друг Дрпр.

Ну, что, Ваше высочество, – сказал тот, что был одет попроще, – совершим сегодня очередной героический поступок?

Совершим! В столице скучища невообразимая, а здесь хоть девушки неизбалованные встречаются.

Девушки, это хорошо, помните ту цыганку в прошлогоднем караване?

Да, вначале всё кусаться норовила, а после, ух, как благодарна была. Еле отвязался.

Здорово, что Вы, Ваше Высочество, с Драконом сумели договориться.

И с Караванщиком, с ним-то, вот, пришлось посложнее. Но, если во дворце скукотища, то вперёд – навстречу приключениям!

Раздался глухой далёкий удар, а затем послышался рёв дракона.

Во, даёт! Молодец! Как всё натурально разыгрывает.

Артист! Ну, будем готовиться выручать караван.

Погодите! Слышите, уж больно громко он ревёт. Может, там охрана смелая, или рыцарь объявился?

Нет там никаких рыцарей, охрана обычная – десяток отставных солдат, а, вот, Дракон не увлёкся бы.

Прислушались. Рёв был скорее жалобным, чем грозным. Оба приятеля посмотрели друг на друга.

Сдается мне, Ваше высочество, это его самого, Дракона, убивают, и уже не в шутку.

Тогда, скачем скорее, попытаемся его спасти, иначе от папаши может влететь.

Они вскочили на коней и помчались спасать Королевского Дракона, столь неосторожно попавшего под чью – то горячую, судя по рёву, руку.

Весь караван с интересом и страхом наблюдал за экзекуцией. Дракон уже не ревел, а, скорее, повизгивал.

А ведь она его ухайдакает, я её знаю. – Знающе заявил дядька – рыбак, – Она, почитай, всю жисть на гоблинах и троллях тренировались. Ага! Они нашу деревню теперь за двадцать вёрст обходят. Так драться её бывший пират научил, старый Билли Бонс. У него домик возле нашей деревни, ему на пенсии скучно, вот, он енту девчонку и натаскивал.