Александр Смолин - Пироша. Вампир из кровавого леса

Такого позора я не испытывал никогда.

Выпав из окна, я оказался на улицах города. Я увидел, как мальчик бежит в сторону рынка. Глупый червяк, лучше бы оставался в гарнизоне.

Я побежал за ним, но следом за мной тут же выбежала толпа стражников. В городе зазвонил колокол – знак тревоги. Со всех караульных башен звенели сигнальные колокола поменьше, предупреждая людей об опасности. Солдаты разжигали на стенах костры. С факелами они рассредоточились по нескольким улицам.

Проснулся весь Брёндэр.

Я гнался за пацаном через темные переулки. Мои глаза светились зеленым. Кровавое чутье помогало мне определять его местонахождение. Это была еще одна моя маленькая способность, о которой я не упомянул. Похоже, малец осознал, что сплоховал и попытался повернуть обратно, но там его уже ждал я и даже едва его не схватил, но этот клоп проскочил у меня между ног и скрылся за поворотом.

Я грозно зарычал и рванул за ним.

Мы петляли по улицам. Я знал, что нужно уходить, но кровавый азарт не позволял мне отпустить добычу.

В погоне я схватил пацана за ногу, он упал, но вырвался и снова побежал в противоположную сторону от гарнизона.

– Отцепись!!! – кричал он сквозь слезы. Его очки упали на землю, и я раздавил их. Из домов стал выходить люд с вилами и топорами.

Босыми ногами я ощущал холод брусчатки. Мне нужно было только его догнать. Но засранец оказался хорошим бегуном. Он стрелой выбежал за городские ворота, оставив меня с караульными стражниками и хвостом из гарнизона наедине.

Вновь завязалась потасовка. Несколькими ударами я упокоил души двоих. При мне все еще был меч Брандербурга. Третьего постового я разорвал зубами, вцепившись ему в глотку. В темноте моя темная кожа неплохо меня маскировала, вот только выдавали глаза. Хвала Муане за то, что уберегла меня в ту ночь.

Пока гарнизонники достигли ворот и обнаружили там убитых караульных, я уже выскочил за стены и взял след пацана.

Он бежал в сторону Кровавого леса. Это мне было и надо.

* * *

Я убежал подальше и остановился отдышаться. Пацан бы все равно от меня не ушел. Я подумал, что серьезно рисковал, ведь я был на волосок от смерти.

Грандира можно было убить через отрубание головы, впрочем, как и вампира. Еще мы боялись огня и святой воды. Эти слабости тоже достались нам от прошлого вида. Приходилось быть более осторожными, действовать внезапно и в темноте. Некоторые считали, что мы умеем исчезать – быть невидимыми. На самом же деле мы просто старались быть аккуратными… скрытными. Муана скрывала нас во мраке. Темная кожа и ночное зрение позволяли быть лучшими охотниками в темноте.

Вот так я и стал проклятым. Люди не видят разницы между нашими видами. Для них что грандир, что вампир, это одно и то же. Вот только если мне в сердце пустить осиновую стрелу, то, скорее всего я выживу, а вот для вампира она станет смертельной.

Ну да ладно. Я понимаю такую неосведомленность. В наших краях грандиров практически нет. Скажу вам больше: за десять лет своей новой жизни я не встречал ни одного подобного мне после Власа. Должно быть, нас было мало. Об этом меня не просвещали.

Любая потерянная конечность отрастала за ночь. Любая – кроме головы. Такую удивительную способность нам подарила высокая регенерация тканей.

* * *

Вскоре стражники отстали. Запах крови вел меня в нужном направлении. Я словно видел его кровавую дымку, которая туманом стелилась за беглецом.

Впереди послышались крики ребенка. Я устремился туда и обнаружил на поляне шайку пупырчатых бесов. Они схватили мальца и собирались затащить к себе в нору.

– Оставьте его он мой! – запыхавшимся голосом велел я.

– Чем докажешь, что он твой, голожопый гранди-и-ирррр? – хохотали бесы. Их тонкие голоса были до жути противными. Как будто король Маргинал всем им отрезал яйца. Конечно, щеголять без одежды мне не следовало. Тем более перед своими.

– Да вы что это совсем страх потеряли?! Я Пироша! Это мой лес! Отдавайте пацана, пока я вас не выпотрошил!

– Пироша не бегает голым как шлюха от пьяного матроса! Катись отсюда самозванец, он наш! – Бесы были мелкого роста примерно с полметра каждый.

Хорошо, что они меня не признали в таком виде, иначе бы сплетен была тьма.

– Я порублю вас на мелкие кусочки! Отдавайте пацана по-хорошему.

Наполовину они уже затащили его в нору. Я попытался убить их, но они пригрозили мне, что убьют ребенка. А гоняться еще за одним мне не хотелось.

– Не двигайся грандирррссс! Иначе мальчик умрет!

– Он нужен мне для старухи Вальды! Если его убьете то вам конец. Я лично пожалуюсь Огнемиру!

– Ха напугалсссс! Владыка даже не станет разговаривать с таким как ты.

– Вы-то сам одежду не носите! Чем я хуже?

– Голый грандир посмешище бесам! Ах-ха-ха-ха-ха-ха!!! (заливистый смех)

– Ах вы смердящие квакальщицы 3 3 Квакальщицы – разновидность болотных кикимор небольшого роста. Умеют голосом имитировать жаб. С виду похоже на маленьких сморщенных старушек, но с большими щеками, которые раздуваются подобно пузырям у лягушек. Боятся любого оружия. Обитают чаще всего на болотах и водоемах подальше от городов. Любят загадывать загадки. !

– Давай торговаться! Ты нам меч, мы тебе пацана… – предложили бесы.

Похоже, что эти мелкие пакостники действительно не признали меня без одежды. Тем лучше было для меня. Иначе бы весь Темный мир уже завтра галдел о моем позоре.

– Что ж, ваша взяла. Забирайте меч и гоните ребенка. Я бы мог предложить им мелок, который все это время был у меня в руке, но он был куда ценнее меча сэра Брандербурга.

Бесы взяли меч и затащили его в нору, А потом оставшиеся на поляне бросились наутек. Я и глазом моргнуть не успел, как остался без меча и ребенка, голый, посреди леса, к тому же неподалеку вновь показалась стража с факелами.

– Марвин!!!

– Ма-а-арви-и-ин!!!

– Вон он! – крикнул кто-то из них, и мне пришлось раствориться во тьме.

* * *

– Истинный мастер маскировки! – ругал себя я.

Я устроил столько шума в городе, что сам король Пряничного замка перевернулся в своей постели. Теперь охотники на чудовищ точно возьмутся за меня основательно.

Нужно было дома раздобыть новую одежду, а потом наведаться в логово этих лжецов и покарать их.

Через пару часов я добрался до своей пещеры. Я был жутко голоден и первым делом решил подкрепиться.

Сэр Гландри… как там его был по-прежнему в яме. Я отодвинул крышку и со звериным рыком напрыгнул на него. Я был очень зол. В считанные минуты я разорвал этого выскочку вместе с его лошадью. Сумасшедшие от боли крики и ржание стояли на весь ночной лес. В небе светила кровавая луна. Вся яма оказалась залитой кровью. По колено в ошметках я посмотрел наверх. Там стоял мой слуга и молча наблюдал.