Екатерина Полянская - Околдовать разум, обмануть чувства

Не «отлично». Вот так!

Слышал бы это косметолог королевы!

В том же духе прошел весь день. Мы записывали лекции, сортировали травы, смешивали масла, выводили формулы и получали свои «отлично», «хорошо» и «удовлетворительно». Ниже в Колледже не ставили даже за понурое молчание. Только Ковир мог отличиться, но сегодня куратор был странно задумчив и особо не зверствовал.

После заключительного занятия и вовсе поразил. Заявился в класс, где оно проходило, и, дождавшись, когда феталь Доминик закончит рассказывать о композициях масляных духов, серьезно спросил:

– Кто сходит проведать Каро?

Поскольку предполагалось, что сделать это необходимо прямо сейчас, а после вернуться в Колледж и доложить лично ему о результатах, желающих было много. Но Ковир после недолгих раздумий выбрал меня и Анну. Извилистых путей его логики я постичь не пыталась, но обрадовалась. За старосту было страшно, да и с Анной поговорить хотелось, а она весь день меня будто бы избегала.

В общем, мы пошли.

Каро Шульден снимала комнату здесь же, в Кардиане, но от Колледжа далековато. Полчаса, если пешком. Но места здесь красивые, можно и прогуляться. Аккуратные, словно игрушечные здания, белые заборчики, милые поделки, скульптурки и беседки в садах. Так жители предместья пытались компенсировать отсутствие зелени. Раньше я этого не замечала, все казалось естественным, но после посещения Королевского парка и Бастиона… Я чувствовала себя обновленной и какой-то особенно живой. И на мир смотрела несколько иначе, хотя в чем именно перемена, понять пока затруднялась.

Шли в молчании. Дружно вздрагивали, когда рядом трещала ветка или проносился вагончик, но и все.

Наконец я не выдержала:

– Анна?

Насупленное молчание.

– Ты чего?

Тишина.

– Ты за что-то обижаешься на меня? – В глазах кольнуло от подступивших слез.

В этот раз я получила ответ. Ох, лучше бы она продолжала дуться и дальше!

– А разве нет причин? – Аллиночка смотрела осуждающе. – Второй раз ты исчезаешь при малейшей опасности! За нами гнался «ненормальный», а к тому же еще и мертвый! Нас допрашивали храны! В то время как ты отпивалась горячим чаем дома в безопасности. А сегодня пришла в новом платье, вся такая красивая, как будто ничего не произошло…

Со стороны все именно так и выглядело. Если бы я могла, обязательно сказала бы, что не по своей воле исчезла. Но нельзя. И я слушала молча и усиленно делала виноватый вид.

– Прости, пожалуйста. Я правда очень испугалась. Сама не понимаю, как так получилось. Я не хотела вас бросать, просто… потеряла из виду и внезапно оказалась на дороге. Это я вызвала хранов.

Сопение аллиночки сделалось чуть менее гневным.

– Они забрали твою сумку с книгами и плащ…

– Знаю. – Я указала на любимый бордовый плащик с широкими рукавами. – Мне отдали ночью. И меня тоже допрашивали. И платье я порвала, а это у хозяйки попросила, потому что другого подходящего у меня нет, а получить нагоняй было страшно. Ну что, не будешь дуться?

Ответить Брианна не успела.

Мы как раз подошли к нужному дому. Перед входом собралась маленькая толпа, это соседи на улицу повыскакивали. Некоторые прямо в тапочках, так боялись пропустить что-то интересное. Пригород!

В центре всего этого стояли медицинский вагончик и пара железных коней. С тех пор как наша природа начала погибать, настоящие стали слишком дороги. Поговаривали, их даже в Бастионе не осталось. А эти что, их кормить не надо, только вовремя смазывать, чтобы не сильно скрипели.

Подробностей, как все это работает, я не знала. Я же девушка! Косметолог к тому же. И вообще, мы здесь за другим…

Пока мы приближались, двери дома распахнулись, и двое широкоплечих младших докторов вынесли носилки. Под покрывалом не разберешь, но фигура там была худенькая, миниатюрная. Я похолодела.

Завершал процессию низкорослый щуплый старичок с благородными сединами и в золотом пенсне. Поверх строгого коричневого костюма был небрежно накинут белый халат.

– Каро… – почти беззвучно шевельнула губами я.

– Стой здесь, я сейчас все выясню, – приказала Анна и, широко улыбнувшись, врезалась в ряды соседей нашей старосты. – Доктор Эйзенорт…

Точно, это же пригород! Здесь почти все друг друга знают. А Брианна местная, ее отец цирюльник. В их случае «почти» можно смело откинуть.

Анна обхватила себя за плечи, чтобы сдержать дрожь, и нервно расхаживала среди столов.

– Куратор Ковир, это было ужасно!!!

– Каро сильно пострадала? – Учитель мрачнел с каждой секундой. – Опасность для жизни есть? Что говорит этот ваш уважаемый доктор?

Нападение «ненормальных». Прямо в собственном доме. По дороге Брианна успела пересказать мне все, что смогла выяснить. Поэтому теперь я не сильно вслушивалась. Вместо этого терзалась вопросом: почему? Нет, я понимаю: нас отлавливают, истребляют, изолируют. Но неужели другие такие, как я, не осознают, что агрессия – верный способ быть пойманным?! Кому и что они хотят доказать? Чего добиваются?

А аллиночка тем временем продолжала:

– Из нее будто все силы выжали. Вы б ее видели! Личико похоже на сморщенное яблочко! Доктор Эйзенорт распорядился поместить Каро в госпиталь, но он сказал, что впервые сталкивается с подобным. И как лечить – не знает. – Девушка громко расплакалась, уткнувшись лицом в большой платок с синими полосками, щедро выданный Ковиром.

Пришлось мне вступить.

– Реабилитация займет несколько недель минимум, и неизвестно еще, что из этого выйдет, – сама удивилась, как глухо и сломленно звучит голос. – У дома Каро сейчас храны работают, зевак разогнали, нас тоже попросили уйти.

– Ничего насчет подозреваемых не слышали? – осведомился куратор.

Узнав о хранах, он быстро надел пальто и подхватил со стола любимую папку с золотым замочком. Видимо, все-таки решил отправиться туда лично.

Мы с Анной дружно помотали головами.

– Ладно, идите. Только осторожнее там по дороге, не хочу, чтобы список жертв пополнился еще и вами.

Предостережение касалось в первую очередь меня, потому что Анна жила здесь же, в Кардиане, и путь до дома был для нее совершенно безопасен. Везет же некоторым! Как подумаю, что придется мимо старой рощи пройти, душа в пятки прячется…

И идея отыскать темный уголок и перенестись прямо домой нравится все сильнее. Но нельзя. Могут увидеть.

Проблема решилась во дворе.

– Эй, Катарина!

Оглянулась. Позади маячил рыжий первокурсник. Как там его…

– Это же я, Вик. Забыла уже? – Парень выглядел разочарованным.

– Да помню я. Чего тебе?

Надутая рожица мальчишки забавляла. Он подошел ближе и явно смущался.

– Ты же в город идешь?

– Да.

– А пошли вместе? А то страшновато одному. – Последние слова были сказаны чуть слышным полушепотом. Вик покраснел.