Юлия Чепухова - Шанс на Чистилище

– Что вы хотите?… – Грейс поднялась на ноги, заметив, как притихла Льюс за спиной.

– А ты как думаешь? – Хохотнул призрак, показывая гнилые зубы.

– Ну, явно, не отправиться дальше в загробную жизнь. – Хмыкнула Грейс, сложив руки на груди.

– Я знаю, что меня ждет, малышка, и поверь, я не стремлюсь отправиться туда, где меня уже давно ждут. – Просипел дух, едва заметно приблизившись. – А здесь я затем, чтобы устранить угрозу моим собратьям, коей являешься ты.

– То есть?!.. – Отшатнулась Грейс от такого заявления. Что значит «устранить»? Призрак же бестелесный! Что он может ей сделать? Так ведь?! – С чего ты взял, что я представляю угрозу? И о ком ты говоришь? Твоих братьев я в глаза не видела! – Затараторила Грейс, отступая прочь от перил второго этажа на всякий случай.

– Округа так и кишит разговорами о появившемся проводнике… О тебе. – Тем временем скрежетал дух, продолжая надвигаться на побледневшую девушку и потирать огромные ручищи в предвкушении. – Не все хотят покидать этот мир, и ты угроза сему…

– Бред! Я не ищу, кого бы перебросить за край! – Грейс нервно осматривалась по сторонам в поисках хоть малейшей защиты.

– Пока нет. Но в том твое предназначение. Ты обязана очищать этот мир от духов. Или тебе неизвестно, по какой причине тебя оставили на Земле?! – Призрак в мгновение ока оказался возле Грейс.

Девушка и предпринять ничего не успела, как дух сгреб ее в охапку и с небывалой силой швырнул в дальнюю стену комнаты. Удар не заставил себя ждать. Столкновение было сильным и весьма болезненным, мгновенно лишив Грейс всего воздуха из легких, зрения и слуха. Звон в голове стоял такой, будто там расположился кафедральный собор с огромным органом и колокольней. Было ощущение, будто в теле девушки не осталось ни одной целой косточки. Отплевавшись от штукатурки и кое-как собрав конечности в кучу, Грейс попыталась подняться, отстраненно думая, как это стена осталась цела и где, черт ее возьми, Льюс? Поток бессвязных дум был нещадно оборван жестоким духом, от мертвой хватки которого, девушка взмыла под потолок.

– Ты – слабый человечишка! Не обладающий достаточной силой! Ты не имеешь права носить сей дар!

Выплюнув эти слова, он опрокинул слабое тело Грейс на стеклянный журнальный столик, что так любила ее мама. Крышка стола от удара моментально треснула, рассыпаясь осколками вокруг и глубоко впиваясь в незащищенную кожу Грейс. Свет вокруг нее померк, оставив лишь смутные отзвуки. Но даже ничего не видя, девушка ощущала жидкое тепло, и не сомневалась, что истекает кровью.

Черт! Как же больно! Нет, эта работа явно ей не по вкусу, и Грейс намерена серьезно переговорить со своим работодателем! Вот только для начала неплохо бы остаться в живых, снова.

Грейс неуклюже перекатилась на спину, и вовремя. На то место, где мгновенье назад лежала ее голова, что-то знатно грохнуло. Не иначе как фамильная резная шкатулка из цельного малахита. Еще один осколок разрезал щеку Грейс до кости, вырывая из ее горла мучительный всхлип. Она попыталась открыть глаза, но перед ней все плыло красными тенями. Головокружение и тошнота боролись за первенство в этом параде, отправляя Грейс снова на лопатки. Слабость тисками скручивала тело, обездвиживая перед врагом. Еще секунда, другая, и последует завершающий эту драму удар…

Но мгновения сменяли друг друга, а ничего не происходило. Грейс успела немного прийти в себя, и вот тут-то смогла различить звуки отчаянной борьбы и смачную ругань призрака и другого мужского голоса… Что? Постойте-ка! Откуда взялся неизвестный спаситель?! Ладно, об этом позже, а пока нужно отскрести свое тельце от пола и стекла, и убраться в более безопасное место. Голос разума был на редкость вовремя, и Грейс начала свое медленное продвижение к выходу из этого бойцовского клуба.

Впрочем, далеко она все равно не ушла, как бой позади нее закончился с криком боли и громким хлопком. Носа Грейс достигла вонь смолы и пепла, а значит, призрак отправился в Ад. Класс! А как же второй? Теперь он ее будет убивать?

– Давай помогу. – Глубокий голос проник в уши Грейс и тут же сильные руки оторвали ее изломанное тело от пола.

– Пусти! – Попыталась крикнуть Грейс, но сиплое карканье явно не походило на команду.

– Вряд ли ты сейчас можешь устоять на ногах. – Был невозмутимый ответ.

По крайней мере, незнакомец был живым и теплым, а не ледяным до самых костей, как призраки. Совсем скоро Грейс опустили на мягкий диван.

– А сейчас, не шевелись. Мне надо залечить твои раны. – Пробормотал незнакомец, и не успела Грейс хоть как-то возмутиться или возразить, как ее пронзила жгучая ослепляющая боль. И эта агония была до жути знакомая…

– Лучше?

– Вот же черт!!! – Грейс согнулась пополам, отчаянно хватая ртом воздух.

Секунда, две, три и все исчезло. Боль и тьма отступили. Перед взором Грейс проступил абсолютный разгром гостиной второго этажа, словно после урагана. Удивленно покачав головой, девушка опустила взор на себя в поисках собственных повреждений и глубоких порезов от стекла. Ничего, даже одежда не порвана. Нет, это не было галлюцинацией. И погром тому подтверждение. Но ее тело вновь исцелено, как и после авиакатастрофы… Точно такую же боль, жгучую, словно кислота, Грейс ощутила перед пробуждением из комы в больнице…

Эмоции забурлили в ней бешеным потоком, и Грейс резко обернулась к мужчине, что сидел рядом с ней на диване и спокойно взирал на нее небесно-голубыми глазами. Он был таким невозмутимым и спокойным, что Грейс хотелось кричать в голос от досады.

– Благодарность не обязательна. И да, я не успел представиться. Меня зовут Юрий. – Сказал незнакомец, подливая масла в огонь.

– Ты!.. Ты!!! – Грейс вскочила с дивана, тщетно пытаясь унять бушующий в ее душе гнев. – Это ты исцелил меня!!!

– Ну, это вполне очевидно. Здесь же больше никого нет. – Просто ответил мужчина, продолжая бесхитростно сверлить ее взглядом.

– Не прикидывайся! Ты вернул меня к жизни!! А их нет!!! Почему меня?! – Прокричала Грейс ему в лицо, до боли сжимая кулаки, и отшатнулась прочь. Столь бурная реакция напугала девушку – такой убийственной сшибающей злости она не испытывала никогда.

– Вот теперь я догадываюсь, о чем ты. – Незнакомец поудобнее устроился на подушках дивана и сложил руки на широкой груди, мускулатуру которой не смогла скрыть тонкая ткань серой рубашки. – Тогда тебя спас не я, а, скажем так, мой наставник. И сделал он это с определенной целью, о которой ты еще не готова узнать.

Грейс слепо смотрела на мужчину перед собой, тщетно пытаясь успокоиться. Ведь она знала, что ее вернули назад не просто так. Она знала, но не хотела верить. И даже сейчас девушка с трудом усваивала ответ на главный вопрос за этот год – «Зачем?»