Петра Чиликина - Кольцо подземного короля

– Да. – ответила Лавандина, прочитав мысли папаши Гута. – Это тот самый пергамент, и он нашел того, кто может достать кольцо из мира мертвых.

Послышались приглушенные голоса, и в библиотеку вошел высокий молодой человек в черном одеянии.

– Он не эльф. – облегченно выдохнул папаша Гут. – Мне уже опротивели эти существа.

– Да, он не эльф. – согласно кивнула Лавандина. – Вероятно, что он или черный колдун, или темный маг. Но кем бы он ни был, именно он избран судьбой найти это кольцо.

И папаша Гут довольно оскалился.

– А как только он достанет это колечко, то я, его у него заберу.

Тут внимание папаши Гута привлекли две крохотные фигурки, пулей влетевших в библиотеку следом за молодым человеком. Крепко зажмурившись, папаша Гут протер глаза кулаками и еще раз уставился в шар.

– И тут не обошлось без этих козявок!!!

– Ты знаешь их?

– Еще бы я их не знал!!! Этот гном, Одди. Он как в каждой бочке затычка. Везде сует свой нос. А раз он и его сестрица здесь, то не стоит даже сомневаться, что и остальные из этой дрянной компании скоро подтянутся. – папаша Гут в сердцах сплюнул на пол. – И теперь, я еще больше уверен в своих догадках, кто причастен в моем отравлении.

И папаша Гут направил тяжелый, полный ненависти взгляд в сторону королевского дворца.

Вернувшись в свой особняк, сэр Деймон снял шляпу и плащ. Вольф вышел ему навстречу и посмотрел заинтересовано.

– Да, Вольф. Я отвел малышей к их матери. Надеюсь, что теперь, она будет следить за ними более тщательно. Из-за исчезновения этих малышей среди гномов началась настоящая паника.

Вольф, казалось, засмеялся, хрипло издавая странные звуки, похожие на смех.

Сэр Деймон сдержанно улыбнулся и направился обратно в библиотеку. Опустившись в кресло, он взял в руки пергамент и еще раз придирчиво пробежал по тексту взглядом.

– Шифр. Это загадочный шифр. И почему я должен его разгадывать? – пожал плечами Деймон. – Словно у меня других дел нет.

Отбросив пергамент обратно на стол, сэр Деймон поднялся с кресла и направился прочь из библиотеки. Вольф пошел следом за ним.

Проходя мимо большого окна с большим витражом, сэр Деймон посмотрел на чернеющее небо. Грозные снеговые тучи сгущались над Латанией, ему стало как-то не уютно.

– Что-то сегодня должно случиться. – сказал он и, передернув зябко плечами, пошел дальше. – Не люблю ждать.

Толкнув массивную дверь, оказался в большой просторной комнате с мебелью из черного дерева, покрытого лаком. Стены, как и везде, были затянуты темной тканью с серебряным рисунком.

Сняв камзол, Деймон повесил его на спинку стула. За его спиной появилось легкое свечение, Вольф зарычал, оскалив зубы.

– Что с тобой? – спросил сэр Деймон.

Волк пригнулся к полу и продолжал глухо рычать, шерсть на его загривке встала дыбом.

Сэр Деймон резко оглянулся. Пергамент с загадочным текстом лежал на прикроватном столике, но уже не светился.

Взяв в руки пергамент, сэр Деймон щелкнул пальцами, и в комнате загорелись лампы, стало светло, как днем. Опустившись в кресло возле окна, он еще раз пробежался по тексту взглядом.

– Думаю, что пергамент упорно желает, что бы я его расшифровал. – произнес Деймон и посмотрел на волка.

Тот уже успокоился и больше не рычал. Он просто с подозрением смотрел на пергамент в руке своего хозяина. Вдруг он дернул ухом и, подняв голову с лап, устремил взгляд в сторону двери.

– Что такое? – спросил сэр Деймон, не отвлекаясь от изучения текста.

Вольф вскочил на лапы и, выскочив из комнаты, потрусил по коридору.

Отложив пергамент на стол, сэр Деймон поднялся и пошел следом за волком. Все ясно, кто-то пожаловал к нему в гости на ночь, глядя да еще в такую погоду.

Вольф уже вертелся у двери и старательно помахивал хвостом.

Сэр Деймон взялся за ручку и широко распахнул дверь. На пороге стоял принц Ленни и его приятель, радужный снип Арсидис. В руках они держали нарядные коробки.

– Здравствуйте, сэр Деймон. – начал Арсидис, улыбаясь от уха до уха. – Мы узнали, что вы снимаете этот особняк и решили проведать вас.

Лен кивнул, подтверждая слова друга.

– Добрый вечер, молодые люди. – вежливо ответил сэр Деймон, отступая в сторону, чтобы мальчишки имели возможность войти в особняк. – Проходите.

Арсидис и Лен, продолжая неестественно улыбаться, вошли в особняк и одновременно протянули сэру Деймону коробки, которые принесли с собой.

– Вот. Это вам, сэр Деймон.

– Благодарю вас. – кивнул Деймон, взяв коробки в руки. – Вольф вас проводит.

Мальчишки, следуя за волком, пошли в гостиную. А сэр Деймон, как гостеприимный хозяин, направился на кухню, чтобы заварить свежего чая.

Поставив коробки на большой стол, он заварил чай и разлил его по чашкам.

– Интересно, откуда они узнали, что я здесь. – усмехнулся сэр Деймон. – А вот о чем сейчас пойдет речь, я, кажется, уже знаю.

Взяв поднос, сэр Деймон вошел в гостиную, поставил его на столик и сел в свое кресло напротив мальчишек.

– Ну, и зачем же вы ко мне пожаловали да еще и в такую погоду?

Арсидис и Лен живо переглянулись и, метнув хитрый взгляд на сэра Деймона, Арсидис открыл, было, рот, но сэр Деймон предупреждающе поднял руку.

– Вот только не надо говорить про визит вежливости. Я хочу слышать от вас только правду и ничего кроме правды.

Мальчишки еще раз переглянулись, что убедило сэра Деймона в правоте своих догадок.

– Ну, кто из вас будет говорить? Время идет. Снегопад все ближе и ближе.

Они в очередной раз переглянулись, и одновременно схватив свои чашки, сделали по глотку. Повисло не ловкое молчание.

– Ну что ж, если вам нечего сказать, то я, пожалуй, откланяюсь. У меня еще куча дел. Допьете чай, Вольф проводит вас до замка.

Волк согласно кивнул и сел напротив мальчишек, ожидая, когда они допьют чай.

Сэр Деймон поднялся с кресла, и тут Арсидис выпалил.

– А правда, что у вас есть магическое послание с неизвестным, зашифрованным текстом?

Лен стиснув зубы, шлепнул себя по лбу.

– Арс, ну нельзя же так вот сразу!

Сэр Деймон широко улыбнулся и сел обратно в кресло.

– Ну, допустим, что это правда. Дальше что?

У Арсидиса и Лена загорелись глаза.

– Здорово!!!

– Лично я, считаю иначе. – ответил сэр Деймон, посматривая на улицу в окно. С каждой минутой грозные тучи приближались, надвигаясь на город. – Если кто-то решил так пошутить, то шутка не удачная.

– А можно нам взглянуть на этот пергамент? – спросил Лен.

– Я думаю, что в этом нет нужды.

– Значит, нет. – проворчал чуть слышно Арсидис и с облегчением вздохнул. Лично он, не очень любил приключения полные опасности.

– Именно так. – ответил, сэр Деймон загадочно улыбнувшись.

– А вы нам потом расскажете, когда расшифруете текст, что в этом послании? – спросил Лен, внимательно глядя на сэра Деймона.