Елена Тебнёва - Тяжело в учении

– Патрулируем, – ляпнула я первое пришедшее в голову. – Отлавливаем нарушителей распорядка и доставляем их Остромыслу для воспитательных бесед!

Алтэк побледнел, шумно сглотнул и попятился, но наткнулся на Ланку и затравленно вздрогнул:

– Врешь ты все! Ночью по корпусам обычно старшекурсники шатаются, причем не скрываясь, а вы…

При упоминании старшекурсников меня передернуло.

– Не зови лиха… – начала я.

– …потому что оно само явится, – насмешливо закончили за меня. – Доброй ночи, господа!

Ал обреченно прикусил губу, Лана попыталась вжаться в стену, а я медленно обернулась к внимательно разглядывающему нашу компанию Рэмиону:

– Ничего доброго в этой ночи нет…

– Почему же? – удивленно хмыкнул третьекурсник, надежно перегораживая нам путь к отступлению. – Я уж было настроился на скучное дежурство, а тут, как подарок небес, и компания подоспела!

Показалось или же у Рэмиона действительно странно заблестели глаза? Вампиры весьма удачно умеют менять облик… Невольно отшатнувшись, я едва не пересчитала ступени крутой лестницы собственным позвоночником.

– Куда-то собралась? – подозрительно ласково осведомился Рэм, схватив меня за руку. – Неужели тебе столь скоро надоело мое общество?

– Тебя слишком много, – уверившись, что Рэмиона подделать в принципе нереально, озвучила я давно созревшую мысль.

– Да вроде бы я в единичном экземпляре, – усмехнулся парень, ненавязчиво оттесняя нашу притихшую компанию от лестницы.

– Я в том смысле, что, куда бы ни пошла, везде натыкаюсь на тебя! – сердито пояснила, понимая, что накрылись наши планы большим медным тазом.

– И, заметь, весьма вовремя натыкаешься! – нахмурился он. – Вечно с первогодками одни проблемы! Какого беса вам понадобилось в подвалах, да еще ночью?!

– Это не нам, это Шейли! – неожиданно решительно сказала Лана. – Она… она к вампиру пошла!

Рэм уставился на нас как на помешанных, беззвучно выругался и рванул вниз по лестнице, едва не сбив ошарашенного новостью Ала, но не забыв, впрочем, приказать нам возвращаться в комнаты.

– Шиш тебе, – из непонятного упрямства прошептала я и кинулась вслед за парнем, благоразумно выдержав минимальную дистанцию.

За мной, словно пришитые, побежали Алтэк и Лантэлия. Первый – из врожденного любопытства и вечного стремления сунуть нос куда не надо, вторая же не желала возвращаться по темным пустым переходам в одиночестве.

Так, перепрыгивая через две ступеньки, а затем галопом преодолев добрую (или злую, это с какой стороны посмотреть) половину подвала, мы оказались в самом таинственном и жутковатом месте Школы, превратившемся во временное обиталище вампира.

Сам же вампир гостям почему-то не обрадовался. Наверное, потому что они, то бишь мы, самым наглым образом прервали его ужин, главным блюдом коего являлась одна не особо умная, зато романтичная барышня.

– Ardenn, re’ande! – отрывисто бросил Рэм, на мгновение прижав ладони к вискам, а затем резко махнул левой рукой в сторону вампира и его жертвы, безвольно обвисшей в когтистых лапах монстра.

Что надо получилась картинка, хоть сейчас на обложку… книги ужасов. А еще лучше – очередного любовного романа, чтобы наивные девицы знали, какова она в действительности, столь воспеваемая упыриная романтика.

Высокая и костлявая, облаченная в грязные лохмотья тварь, лишь отдаленно походившая на человека, болезненно зашипела, но Шейли не выпустила. Взгляд налитых кровью глаз, скользнув по нашей компании, остановился на мне, и я с ужасом почувствовала, как немеет сначала тело, а вслед за ним – воля. Казалось, позови вампир, сей же час пойду… нет, побегу! Только бы не обманул, только бы позвал, только бы…

Охнув, я повалилась на колени и схватилась за голову – дару весьма не понравились чужие мысли, и он решил их выжечь. Жестоко, но действенно – вязкая сеть подчинения, окутавшая было сознание, развеялась, вновь позволяя адекватно воспринимать происходящее. А произошло тем временем немало…

Еще один резкий жест Рэма – и нежить, крепче вцепившись в обмякшую Шел, шагнула в сгустившиеся тени, которые охотно приняли в свои объятия две фигуры, размывая их очертания, забирая из этого мира…

Ярко-белая вспышка на мгновение рассеяла мрак, разогнала тени, ослепила вампира, который наконец-то разжал руки и, выпустив свою жертву, метнулся прочь. Вслед ему полетели огнешар и пара крепких выражений в исполнении Рэмиона, но это меня уже мало волновало…

Шейли сломанной куклой лежала на холодном земляном полу. Она была бледна и хрипло дышала, широко распахнутые глаза затянуло белесым туманом – и это испугало меня, в тот же миг бросившуюся к подруге, больше всего.

– Отойди, – коротко велели мне, и я с вялым изумлением поняла, что это сказал невесть откуда взявшийся Лис, опускаясь перед девушкой на колени. Хотя почему – невесть откуда? Его же Рэм позвал…

Re’ande…

Ты мне нужен…

Я кивнула, но даже не попыталась подняться – тело стало ватным и непослушным, будто вновь оказавшись во власти вампира.

Рэм обхватил меня за плечи и помог встать, не спуская напряженного взгляда с друга. Лис же времени зря не терял – вытащив из-за голенища сапога короткий нож со странной рукоятью, провел острым, едва светящимся лезвием по запястью, и густая алая кровь нехотя закапала на истерзанную шею моей сокурсницы. Ненавязчивые шорохи, наполнившие подвал, складывались в едва уловимую, зловещую мелодию, от тонущих во мраке стен подземных коридоров к Лису потянулись рваные чернильные тени. Они кружили вокруг, уплотняясь, ластясь к бледной коже рыжеволосой девушки, просачиваясь в рану вместе с кровью некроманта, но не касаясь его самого, окруженного невидимой защитой.

Я испуганно дернулась, но Рэм лишь крепче сжал ладони, которые так и не убрал с моих плеч.

– Тише, – едва слышно шепнул он. – Лис знает, что делает…

Зато я не знала, что делает Лис, и это меня очень нервировало. Он что, решил провести какой-нибудь зачетный обряд, чтобы глупый поступок Шейли принес хоть малую толику пользы?!

Весьма вовремя… а может, очень даже не вовремя вспомнились рассказы Алтэка, что Школу якобы построили на костях и крови и что кости и кровь регулярно требуются для того, чтобы стены не рухнули, погребя под собою всех нас. Эти байки я всерьез не воспринимала, но сейчас, когда разум почти отключился, они показались более чем правдоподобными… От таких мыслей стало дурно, и я снова попыталась вырваться из цепкой хватки Рэмиона.