Ирина Анцупова - Египетский сон. Книга 1

– Ты разбираешься в конях? – с любопытством спросил Тутмос.

– Да. Дома я езжу верхом уже не один год. Моя любимая лошадь стала мне настоящим другом.

– Тогда ты поймёшь меня, – с неожиданным волнением заговорил царевич. – Я рассказываю об этом случае очень немногим. Песня Ветра однажды спасла мне жизнь. На одном городском празднике меня попытались убить, какой-то крестьянин метнул из толпы нож. Лошадь услышала свист летящего оружия и взвилась на дыбы. Нож ударился о мой щит и не причинил мне вреда. С тех пор я очень ценю Песню Ветра. Она сопровождает меня во всех походах. Лошадь вынослива, легко проходит большие расстояния и хорошо переносит жару… Ну что ж, вот и площадь. Скоро ты сможешь отдохнуть.

– Ваше внимание для меня важнее отдыха, – учтиво ответила я.

– Благодарю.

Шумная городская площадь запомнилась мне южным великолепием рынка. Крики торговцев затихли, когда кавалькада выехала на открытое место. На площади располагалось несколько огромных храмов. Массивные колонны были украшены большими каменными фигурами. Тутмос остановил своего коня перед одним из них.

– Это Храм Осириса и Изиды, древнейший храм нашего города. Великий Осирис всегда помогает мне и даёт свою поддержку. Я чувствую это и благодарен ему.

– Храм Книги тоже находится на этой площади?

– Нет. Он довольно далеко от города. Завтра мы отправимся туда. Я уже послал гонца к Жрецу. Сам Ратосфен выйдет встречать нас. Это большая честь для тебя.

– Понимаю.

Имя жреца показалось мне знакомым.

– Поехали дальше? – вывел меня из задумчивости голос Тутмоса.

– Да.

– Ты хорошо переносишь жару, – заметил царевич.

– Благодарю. Я люблю Солнце. Здесь непривычно жарко, однако мне это не мешает.

Юноша только улыбнулся. Он тронул своего гнедого жеребца, который то и дело перебирал ногами, и кавалькада поспешила за ним.

Наконец мы оказались на территории дворца молодого царевича. Было такое ощущение, что я попала в оазис. Тутмос с удовольствием наблюдал за моим удивлением. И действительно, было необычным сочетание раскалённых каменных стен и причудливых роскошных пальм. Их тёмно-зелёные листья очень оживляли большой двор, через который протекал ручей с чистой прозрачной водой.

– Я вижу, тебе нравится здесь? – спросил царевич.

– Да, очень.

Тутмос приказал проводить меня в комнату, где я могла бы отдохнуть. Он сказал, что на закате ждёт меня у входа.

Молодая рабыня провела меня в просторное помещение, где предложила освежиться водой с каплей розового масла, и быстро ушла. Что ж, теперь можно и оглядеться.

Почти перед дворцом протекал величественный Нил. Мутная вода казалась неподвижной; только лёгкие лодки рыбаков и царственные неторопливые ладьи чиновников скользили по великой реке.

Вскоре от ярких солнечных бликов стало больно глазам, и я перевела взгляд в комнату. От иероглифов, искусно вырезанных на каменных стенах, невозможно было отвести взгляд. Встающее солнце, перо, вода, жезл царевича, сокол – всё это давало мне понять, что я действительно нахожусь в Египте!

Через два часа пришла рабыня, которая и привела меня сюда. Это была красивая смуглая девушка лет восемнадцати с великолепными густыми чёрными, как смоль, волосами. Она смотрела робко и доверчиво, но без страха.

– Царь Царей ждёт тебя, – проговорила она, в поклоне чуть ли не коснувшись лбом пола.

Я улыбнулась ей.

– Как зовут тебя?

– Траэс.

– Давно ты здесь? Ты не египтянка?

– Нет, – покачала головой Траэс. – Я из Финикии. Царевич – хороший человек, он не обижает меня. А значит, ты тоже можешь не бояться его. Я видела, ты приехала на Песне Ветра?

– Да. Великолепная лошадь.

– Он не каждому позволяет садиться на неё, считая своей спасительницей.

– Он рассказал мне.

– Правда?! Тебе пора, Царь Царей ждёт тебя для вечерней прогулки, – напомнила девушка.

– Хорошо, идём.

Мы вышли из комнаты и направились к маленькому внутреннему дворику, откуда можно было выйти на причал.

– Ты поедешь со мной? – спросила я девушку.

– Не знаю, – вдруг смутилась она. – Если позволишь…

– Я спрошу царевича?

Траэс застенчиво опустила глаза, и мы подошли к Тутмосу. Он в нетерпении мерил шагами дорожку и улыбнулся – ему очень хотелось показать мне что-то, так сказала рабыня.

– Как ты чувствуешь себя? – спросил он.

– Хорошо.

– Ладья уже ждёт нас.

– Прошу Вас, позвольте мне взять с собой Траэс, – робко попросила я.

– Конечно, она может поехать с нами, если ты этого хочешь. Траэс вполне заслужила такую награду!

Девушка благодарно взглянула на своего хозяина и спряталась за мою спину. Молодой царевич пригласил нас следовать за ним. Чуть поодаль шли два раба, очевидно, телохранители Тутмоса.

Пройдя несколько метров, мы оказались на пристани. Вода тихо плескалась о сваи. У причала нас ждала красивая ладья, на борту которой стоял сильный высокий юноша лет двадцати пяти. Приветствуя, он склонился в поклоне.

– Пусть Солнце улыбается тебе! – проговорил кормчий. – Всё готово к прогулке.

– Благодарю, – ответил царевич.

Тутмос поднялся на борт и помог перебраться мне, а кормчий протянул руку Траэс. Он кивнул девушке, однако сразу прошёл на свое место. Удивление вспыхнуло в её глазах.

– Ты знаешь его?

Траэс пожала плечами.

– Лицо показалось мне знакомым, но я не помню, где могла видеть его…

– Проходите на корму, – сказал Тутмос.

Мы прошли к уютной беседке на палубе, в которой стоял невысокий столик с разными яствами. Дождавшись, пока мы расположимся поудобнее, кормчий приказал отправляться. Негромко запели вёсла, и ладья повернулась, направляемая на середину реки умелым юношей.

Волны ласково плескались в борта судна, которое быстро подхватило течение. Я с удовольствием смотрела по сторонам, а Тутмос говорил мне о своей стране, о походах, трофеях.

– Ты так много рассказываешь мне! – проговорила я.

В ответ царевич только улыбнулся.

– Не удивляйся. Ведь ты хочешь написать обо мне! Я знаю, что ты верно используешь это знание. Ты можешь доверять мне, – ответил он.

– Смотрите! – вдруг воскликнула Траэс.

Потрясающее зрелище открылось моим глазам. Солнце, которое совсем недавно стояло почти в зените, теперь стремительно катилось вниз и спустя несколько минут скрылось за барханами, разливая мягкий розово-бордовый свет. Это было очень красиво. В тот момент, когда Солнце только начало опускаться в пустыню, ладья оказалась напротив великих пирамид Гизы. Короткий закат осветил Большую Пирамиду, и кормчий дал приказ поднять вёсла. Последний солнечный луч упал на ослепительно яркую белоснежную облицовку, и мощный сноп света поднялся в небо. Через минуту свет погас, стало темнеть.