Ксения Эшли - Мятежница

– Можешь засунуть свою помощь в свой волосатый зад!

– О-о-о, кари, да вы ругаетесь не лучше грузчиков в порту Корка. Вот папочка будет удивлен.

Аманда сморщила носик и зашипела.

– Не шипи, змея, – ответил Йен.

Их взгляды перекрестились. Сердитый взгляд встретился с мятежным. Взаимная перепалка ненадолго прекратилась, оба уже разглядывали друг друга со смешанными чувствами. Аманда вдруг остро ощутила на себе мужчину, причем мужчину сильного, брутального и…вкусно пахнущего. От него исходил запах мускуса, реки и чего-то еще, что Аманда пока не могла понять. Мужчина, видимо, испытал нечто подобное, так как слегка приподнялся и внимательно рассматривал лицо девушки.

– Как тебя зовут? – неожиданно спросил он, и дурман рассеялся.

Аманда испуганно округлила глаза, согнула ногу в колене и ударила Йена в пах. Он взвыл и согнулся пополам. Девушка выскользнула из-под него, встала на ноги и взобралась на коня, который стоял возле них в паре шагов. Она ударила скакуна по бокам и прокричала:

– Но-о-о!

Конь не двинулся с места. Ей показалось или он усмехнулся? Конь!

Аманда искоса глянула на всадника, который еще корчился в муках, стоя на четвереньках, и дернула удила.

– Ну же, старый мерин! Пошел! Пошел!

Скакун и ухом не повел.

Разозлившись, Аманда со всей силы хлопнула его ладонью по крупу. Конь взбрыкнул и скинул девушку из седла. С криком Аманда угодила лицом в кучу рыбьих потрохов, оставленную кем-то на берегу, видимо, желавшим приготовить суп из рыбы. Ругаясь и отплевываясь, девушка услышала смешок, повернула голову и встретилась с глумливым взглядом Йена.

– Молодец, Меверик, – мужчина встал и погладил коня по ребристому боку. – Никогда не сомневался в твоей преданности.

– Ну чего ты ко мне прицепился? – почти взывала Аманда, поднималась и отчаянно пытаясь стереть с лица рыбьи внутренности. – Что тебе от меня надо?!

Йен по-мальчишески пожал плечами.

– Кажется, я уже говорил об этом – отправить тебя домой к любящему папочке.

– Я не хочу возвращаться с тобой!

– После того, что ты тут устроила, меня меньше всего интересуют твои прихоти. Главным моим желанием является отшлепать тебя по тощему заду.

Аманда побагровела.

– Да как ты смеешь, презренный рыбак? Я твоя хозяйка, поэтому знай свое место. "И мой зад вовсе не тощий!"

Йен скрестил руки на груди, уставший от долгих препирательств.

– Послушай, кари, – вздохнул мужчина, – можешь, упираться, сколько хочешь, но я доставлю тебя в поместье, даже если придется скрутить, заткнуть рот кляпом, посадить в мешок и вести домой, перекинув через седло коня.

Аманда заскрипела зубами, представив себе картину, обрисованную Йеном. А вот сам мужчина довольно улыбнулся от такой перспективы. Бедный ее будущий муж! Ему в жены достанется редкостная змея с языком ядовитее, чем у желтобрюхих гаргуль.

– Да как…

– Понял-понял, – перебил ее Йен, не желая больше слушать отборной брани. – Презренный раб, не мое это собачье дело, а меня следует четвертовать и подвесить на сук за чресла.

Аманда в сердцах топнула ногой, но только вызвала смех со стороны своего визави.

– До чего же ты упрям!

– А вы слишком высокомерны для подсобников сиу. Разве не лозунгом мятежников является "равенство и свобода"? Так почему вы все время демонстрируете силу своего положения?

У Аманды от стыда покраснели уши. В самом деле с переправщиком она вела совсем неподобающе. Что делать, если он просто выводил ее из себя?

– Вы сами во всем виноваты, – попыталась оправдаться девушка. – Зачем вы бросили меня одну в лодке?!

– Так я и знал, вы просто соскучились по мне, – игриво ответил Йен. – Ну, так бы сразу и сказали, и нечего было неудачно мстить.

– Ничего я тебе не мстила, болван ты эдакий! – ее голос сочился раздражением. – Просто из-за тебя я не успела к гусляру, а он не предупредил остальных. Получается, добрая половина рекрутов так и не пришли на сборы. И все это по вашей вине!

В Аманде вновь проснулся борец за справедливость, и она решила вылить на обидчика весь свой гнев. Ведь, в конце концов, из-за него она сейчас оказалась здесь.

– Какой же вы сиу, раз бросили своих товарищей на произвол судьбы из-за глупого желания искупаться ночью? Я думала, вы утонули! В итоге сама чуть не пошла ко дну из-за проказ перетимов. Но все мучения были зря, так как в итоге мы не помогли своему народу. Слышишь ты, недоросль? Не помогли!

До Аманды самой дошел смысл ее слов. Еще полчаса назад, она, напуганная разоблачением, совсем не думала, как повлиял тот факт, что она не сообщила информацию нужным людям, на успех в пополнении армии сиу. А теперь ее охватило позднее раскаяние. Она провалила дело, не выполнила свои обязанности, ей не хватило упорства, сил и смелости. Как бы ее братья отреагировали, узнав, что Аманда не оправдала возложенных на нее надежд? И все по вине этого остолопа!

– Какой же ты сиу, – с запалом повторила девушка, – если из-за тебя гибнут твои соратники?! Знаешь, сколько по твоей милости сегодня невинных людей ляжет на поле боя, так как им не хватит подмоги? Это сасенары не желают сил, а высший легион не щадит своих людей, так как на их место придут сильные, бравые мужчины, а ряды сиу пополняют мальчики, старики и калеки!

Ком встал поперек горла, не давая Аманде говорить, слезы брызнули из глаз, и девушка еле сдержалась, чтобы не разреветься перед мужчиной. Но, кажется, ей удалось пробить каменную броню этого верзилы, так как тот смотрел на нее со смесью удивления и смущения.

– Я и представить не мог, – прохрипел он, – что такой знатной особе, как вы, важна судьба ее вассалов.

– Они не вассалы, а такие же люди, как мы! – с запалом заявила Аманда. – Свободные по праву рождения.

Йен поморщился. И как в такой умной головке могла зародиться подобная ерунда?

– Я, может, сделал тебе одолжение, – нерешительно произнес он, – не дав добраться до нужного места. Не следует тебе влезать в это дело. Политика – не дамский клуб.

Аманда почувствовала, словно ее обухом по голове ударили. Она уже устала слышать это. Еще куда ни шло, если подобную чушь произносили ее братья, любящие и заботившиеся о ней. Но уж никак не этот гигант-простофиля. Подобного девушка не потерпит.

– Еще раз повторяю: это не твое дело, чем мне заниматься, – проскрежетала Аманда. Ее глаза метали молнии. – Позаботься лучше о своей шкуре. В деревне тебя не похвалят за проваленную операцию.

Йен вздохнул.

– Не переживай, – досадливо сказал мужчина. – Кто-то успел известить гусляра, так как рекруты в итоге собрались в горах, а также успели вовремя улизнуть от гвардейцев.

Аманда замерла, мигнула, нахмурилась, затем, наоборот, округлила глаза и отрыла рот.