Ксения Эшли - Мятежница

– Что ж, – Ангус поправил свои бакенбарды. – Знакомься с моей семьей. Это моя младшая дочь Оливия.

Он указал на миниатюрную девушку в бирюзовом платье, что стояла по правую руку от генерала, и Йен ненадолго растерялся. Это была та самая дерзкая девчонка, с которой он познакомился на прошлой неделе, но с другой стороны – не она. Оливия, так ее звали, дружелюбно улыбнулась и присела в качестве приветствия. Но даже не ее странное поведение по отношению к нему так удивило мужчину. Было что-то странное в ее внешности. Во-первых, рост и зеленые глаза. Но даже не это так озадачило мужчину. Слишком уж мягкие черты лица, а не резкие и заостренные, теплый взгляд, а не острый, воинственный. В ней не было того шарма, что присутствовал в дикарке-мятежнице. Девушка была слишком расслабленна, словно тающее на солнце масло. В ней не чувствовалось характера, буйного нрава и непоколебимой стойкости. И в ней полностью отсутствовала загадка, которая так привлекла Йена.

Но тут до мужчины дошло. Дочери Ангуса Шоу были близнецами! И словно в подтверждение его мыслей генерал отступил в сторону, представив жадному взору Йена его вторую дочь.

– А это Аманда, – горделиво произнес любящий папаша. – Моя средненькая. А старшая Шарлота давно замужем и живет в столице.

Аманда! Ну конечно. Вот и она.

Не узнать ее было невозможно. Все такая же гордая, величественная, решительная. Несмотря на то, что приход Йена явно ее смутил и даже напугал, она смело глядела ему в лицо, плотно сжав рот и кулаки. Ох, если бы взглядом можно было убивать…

– Безумно рад встрече. Я уже наслышан, что дочери генерала Шоу – редкостные красавицы, но встреча с вами превзошла все мои ожидания. – И хотя Йен обращался к обеим девушкам, смотрел он только на одну.

Затем он поочередно наклонился к сестрам, чтобы поцеловать их руки. И если Оливия с радостью протянула мужчине свою руку, то Аманда вовсе не собиралась этого делать. Она стояла словно каменное изваяние, прожигая мужчину своими серо-зелеными глазами. Возникла неловкая пауза. Ангус Шоу и Оливия, удивленно нахмурившись, переводили взгляд с Аманды на Йена и наоборот, а те, не замечая никого вокруг, вели бессловесную войну одними взглядами.

Пауза затянулась, и смущенный хозяин дома прокашлялся, чтобы, наконец, разрядить обстановку.

– Мэнди, девочка моя, неужели ты забыла правила приличия?

Аманда вдруг опомнилась и с кислой миной протянула мужчине руку для поцелуя. Но была невольно поражена, что когда его теплые губы слегка коснулись внешней стороны ее ладони, по телу девушки пробежал целый отряд мурашек. Что это за странная реакция на чужого мужчину, да к тому же врага? Она поспешно одернула руку и спрятала ее за спиной, чем смутила своего отца еще сильнее.

– Прошу, не судите строго мою дочь за негостеприимное поведение, – наигранно громко рассмеялся он, стараясь подавать дочери знаки, которые она, увы, не замечала, слишком занятая, испепеляя гостя гневными взглядами. – Дело в том, что вот-вот ее жених сделает ей предложение, и Мэнди с утра витает в облаках.

Йен нахмурился. Почему-то новость, что Аманда принадлежит другому мужчине, вызвала где-то в глубине него странное неприятное чувство.

– Мэнди, – протяжно произнес он, словно пробуя это слово на вкус. А девушка вдруг осознала, что ласковая форма ее имени, произнесенная его бархатным голосом, вызывает в ее душе странный трепет. Но мужчина все испортил, добавив: – Но такой красивой девушке, как вы, пошло бы другое имя. Например, Женевьева.

Судя по побледневшему лицу, Аманда поняла, на что он намекает. Ее зрачки расширились, а глаза затуманились. Йен не без удовольствия заметил, как растерялась девушка. Он хотел ей показать, что осведомлен и о ее прошлых проделках, причем весьма серьезных, и, кажется, у него получилось, так как после недолгой растерянности Аманда снова зверем посмотрела на него.

Послышался голос дворецкого о приезде очередных гостей, и генерал снова повернулся к двери. Йен, еще раз поклонившись девушкам, направился к группе молодых мужчин, беседовавших о чем-то у камина. Аманда проводила его недобрым взглядом. Будь проклят этот негодяй, так бесстыдно разрушивший покой девушки. Ну чего ему от нее понадобилось? Почему мерзавцу так нравится мучить Аманду?

Значит, Йен Макинтош, глава разведки их земель. Ее враг оказался намного опаснее, чем она могла представить. И намного богаче. Почему-то до последнего момента Аманда была уверена, что этот выскочка на берегу – обычная пешка, решивший заработать на имени дочери генерала. Но теперь выясняется, что ее враг был носителем такой фамилии, от которой у всех жуликов Корка тряслись поджилки.

Нужно срочно избавиться от мучителя. Девушка обдумывала, как бы "ненароком" облить вином его дорогой камзол, или пустить кровь, проткнув ему руку во время ужина кухонным ножом, – в общем, сделать все возможное, чтобы этот тип как можно быстрее покинул ее дом. Словно издалека раздался насмешливый голос Оливии:

– Так вот по какому поводу тебя заинтересовал твой "кривой" нос.

Аманда вздрогнула, удивленно посмотрела на сестру, а затем нахмурилась.

– Не говори ерунды, Лив! – возмутилась девушка.

– Тогда сознавайся, кто этот красавец?

– Ты о ком? – Аманда постаралась изобразить недоумение, но с Оливией этот номер не прошел.

– О том очаровашке, с которого ты не спускаешь глаз, едва он появился на пороге нашего дома, – озорно отозвалась сестра.

Щеки Аманды стали пунцовыми.

– Ничего я за ним не наблюдаю! И он вовсе не красавец.

Наверное, из-за подскочившего резко давления, или, может быть, причиной стал яркий свет от канделябров, но на мгновение Аманде показалось, что Оливия права, и Йен выглядит очень даже ничего. Его смуглая кожа в свете свечей казалась бронзовой, длинные волосы сзади прихвачены в хвостик, ямочка на щеке едва заметно поддергивалась, когда мужчина разговаривал или улыбался.

Девушка прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Она не собиралась показывать сестре свою минутную слабость.

– Может, я не спускаю с него глаз, – ответила она, – но совсем не потому, что он мне нравится. Наоборот! Просто этот Макинтош – не кто иной, как тот самый переправщик-сасенар, разоблачивший меня.

Оливия ахнула и прикрыла рот руками.

– То-то и оно, – подтвердила Аманда.

Сестра скосила испуганный взгляд на отца, который сейчас был занят очередными гостями. К ним прибыл друг Ангуса – генерал Солтер Бреннер, тощий, долговязый пожилой мужчина с лицом в форме груши, со своей женой – пышногрудой низкорослой дамой. Сестры не любили Бреннера, так как старик был невероятно болтлив и заносчив, но, по крайней мере, он сможет отвлечь их отца на некоторое время.