Ардмир Мари - Гномка в помощь, или Ося из Ллося

– Почему ты меня не сдала?

Одержимый маг оперся бедром о стол в ожидании веских доводов.

– А вы стражей этих видели хоть раз вблизи? – спросила тихо, чем вызвала недоуменно поднятую бровь. – Да они же оголодавшая стая волков! Капитан Маррет, ко всему прочему, надменный мрачный тип. Дийе еще тот пронырливый хитрюга, падре трус… Единственный плюс – это маги. Чего не спросишь, все расскажут, а после за внимание поблагодарят.

– Что ж, согласен, есть у профессоров такая тяга. – Граф-оружейник налил еще десяток капель на дно моего бокала и словно между делом спросил: – Что скажешь о Врадоре?

– Красивая сволочь, но…

– Что?

– Маррет боится начальства до мокрых портков. К тому же я вроде как прислугой здесь прописана на целый год.

– Так тебе же не платят? – ехидно поддел он.

– Кто сказал, что не будут? – в тон ответила я. – К слову, что у нас на завтрак?

А на завтрак был студенческий набор, вернее, два набора, включающие в себя: пустые щи, постную гречку, очень странный салат из одних лишь соленых огурцов, компот и соленую булочку трехдневной давности вместо хлеба. Будучи голодной, я уговорила себя съесть только ее, и то лишь корочку, чтобы не задеть непропеченную середину. И теперь со смятением следила за тем, как Регген с аппетитом уплетает щи за обе щеки. Он не обращал внимания на скудность и непривлекательность завтрака, эффективно орудовал ложкой и чуть ли не причмокивал. И это сидя на тюфяке перед перевернутым ящиком, на котором разместились подносы. А вокруг непрогретая кузня с пыльными полками, грязным полом и лишь двумя предметами обстановки – креслом и столом.

– И как вы докатились до жизни такой?

– Очень глупо, – ответил он с грустной улыбкой. – Ты доедать не будешь?

– Нет, и вам не советую… – начала я решительно, но граф не внял. Подтянул к себе мой поднос и повторно взялся за ложку. Слушая ее бравый стук о тарелку, я все-таки спросила: – А что стало причиной этой глупости?

– Одно неверное движение, – ухмыльнулся Регген.

– Это которое из многих? Самое первое, подарившее вам жизнь?

– Нет, одно из последних, подарившее мне одержимость. – Заметив, как округлились мои глаза, коротко добавил: – Мне и другим мастерам, по ошибке отправленным в кланы двуликих. «Подпись не в том бланке» называется.

– И что?

– И все, – ответил он, не желая тему развивать. – Ося, дай поесть.

– Так я бы с радостью, но это ж не еда. Откуда вам ее прислали?

– Из академии Мастеров передали порталом.

– Это из Верхней, дорогущей до невозможности? – Маг кивнул, и я аж задохнулась: – Хотите сказать, что там вот этим вот… кормят именитых профессоров и перспективных студентов?

– Только тех, кто обучается на бюджете.

Регген в два укуса доел мою булочку и в три ложки умял салат.

– Бедные дети!

– Богатые. Им и так несказанно повезло. Учатся в самом престижном вузе…

– И едят де… – Я «споткнулась» о пристальный желтый взгляд и исправила оплошность: – Дешевую дрянь. И это под гнетом бесценнейших знаний. Да при такой кормежке пирожки с капустой разойдутся влет, и разрешения никто не потребует.

– Что-что? – вопросил мой собеседник строго, в очередной раз доказав: еда пустая – радость небольшая, пусть и двухпорционная.

– Ничего. Мысли вслух. А когда подносы забирают?

– А тебе зачем?

– Хочу их отнести…

– Чтобы сбежать? – вопросил он. И на удивленное «чего?!» сухо выдал: – Так в одно из полнолуний поступил мой камердинер.

– Сдается мне, у него были на то причины, – растянула я губы в улыбке. – Нет, я хочу посмотреть на эту академию изнутри: проинспектировать кухню, познакомиться с поварами…

– Чтобы меня отравить? – сделал неверный вывод Регген. – Помнится, сменившая камердинера домработница старалась мне мышьяка подлить.

– Вообще-то мне хочется прицениться к возможностям студентов! – возмутилась я его подозрениям и прогадала: задохлик услышал что хотел.

– Чтобы заказать мое убийство, как бывшая невеста, да? Впрочем, к чему вопросы, боевики за голову берут пятнадцать золотых. А у нас нынче их всего лишь шесть на двоих.

На самом деле много больше шести, но я об этом умолчала. Со способностью Реггена к тратам можно вовсе остаться без денег. К слову, о расходах…

– И куда делись недостающие три золотых и семьдесят пять серебрушек?

– Точно гномка, – хмыкнул граф-задохлик. – И это все, что тебя интересует? Как насчет вопроса, обучаются ли в Верхней Академии боевики?

– Не обучаются, я это точно знаю, как неудавшаяся прачка. А что до денег, вы вчера потратили двадцать пять серебрушек из ста. За что платили сегодня?

– За нашу еду, – махнул он рукой на подносы с тарелками, которые сам же опустошил и остался голодным.

Вот транжира!

– Да за эти деньги можно накормить целую роту!

– Я и накормил… нас двоих на полгода вперед.

– Два едока… три приема пищи… на ближайшие сто восемьдесят два с половиной дня стоят три золотых и семьдесят пять серебрушек. Значит, в среднем поднос выходит в тридцать четыре медяшки. Каша – десять, суп – около тринадцати, булочка – семь, а салат – четыре…

– Компот забыла, – напомнил Регген.

– Стакан мочи который? О нем лучше не вспоминать. – Я выудила из сумки блокнот, перо и попросила не сопеть позеленевшего лицом мага: – Со счета сбиваете.

Затем, подбив расходы, я вознамерилась провести следственный эксперимент и перепроверить цифры на практике. Надела плащ, взяла кошель и попросила открыть мне портал.

– Куда? – вопросил он, старательно дыша в какой-то платочек. Видать, чтоб не стало дурно от съеденного.

– На ближайший деревенский рынок. Вы же умеете, я правильно поняла?

Отрицать не стал, спросил:

– Зачем?

– За надом, – хмыкнула, точь-в-точь как он вчера, и сама себе сделала гадость.

– Одну не пущу, – заявил граф-оружейник, устремляясь к шкафу.

Три минуты на переодевание в подходящий случаю костюм, две на открытие портала – волной повел перед собой ладонью, беззвучно щелкнул пальцами, и… я прокляла тот миг, когда маг вызвался со мной.

Одержимых здесь боялись, а буйных, следуя закону, обходили стороной. Стоило торговцам завидеть трость, как с прилавков стремительно исчезали товары, а те, кто лавками владел, закрывали двери, не забыв оставить записку «Ушел по делу. К обеду не вернусь». Пару раз я отходила, а затем и отбегала от Реггена, чтобы самой посмотреть соседние ряды и успеть хоть что-то купить, но слава о маге бежала быстрее меня. Как прокаженные, мы прошли по пустым рядам мимо застывших от ужаса покупателей.