Аня Сокол - Воровка чар. Маги, ведьмы, чернокнижники

Подскочив к двери, ухватилась за ручку, но беглец успел запереться.

– Айка, отойди, – рявкнул маг.

В его сведенных ладонях замерцала разноцветными искрами огненная сфера и, сорвавшись с пальцев, ударила в преграду.

– И это называется, он ничего не может? – прошептала я. Дверь разлетелась в щепки, а сфера уже пробивала следующую, отделявшую сени от комнаты. – Хорошенькое ничего. Никогда не буду верить магам.

Пройдя дом насквозь, огненная сфера с треском лопнула и исчезла. Внутри жилища царил кавардак, пахло паленым деревом и чем-то кислым. Сломанный табурет валялся посреди большой комнаты, когда-то белая печь походила цветом на серую дорожную пыль.

Незадачливый беглец так громко клацал зубами, что найти его не составляло труда. Мужчина забился в нишу между стеной и печью, там, обхватив себя руками, безуспешно пытался вжаться в бревна, а в идеале – раствориться в них. Рион ухватил его за руку и выволок на середину комнаты, аккурат к сломанному табурету. Я в который раз поразилась силе, таившейся в худых руках парня.

– Ну, – прикрикнул маг. – Ты соседа убил?

– Пощади, чаровник! – завыл пленник.

– Пощажу, конечно, пощажу. Рассказывай. – На пальцах Риона замерцали разноцветные искры, они действовали на мужика сильнее и быстрее любого зелья правды.

– Не по злому умыслу. – Голос мужика дал петуха, слова полились, как вода из дырявой бочки, подгоняя друг дружку, перемежаясь всхлипами и жалобными мольбами. – Мы же с Трашем вместе… ужо почитай зим пять того…

– Пьете? – спросила я.

– Соседствуем, – вроде бы обиделся мужчина. Рион сдвинул брови, и тот торопливо продолжил: – Медовуху его бабка варила знатную, но, когда померла, мы сами взялись… А кому пробовать, как не нам, только он да я толк знали, остальные… – Мужик махнул рукой.

– Дальше, – потребовал парень. – Варили бормотуху вместе, пили тоже. Так было и три дня назад?

Мужчина с готовностью закивал, а потом, подумав, булькнул и уже отрицательно замотал головой.

– Кончилось у нас все, – вздохнул он. – Вот и пошли мы к Рее-травнице, у нее завсегда купить можно, али выменять, али… Пошли, но я… я… не дошел. Сморило меня у дороги, дык я и прилег недалече у ракиты. А Трашик потопал дальше, должен был вернуться.

– Вернулся бы он с лекарством, дабы поднять павшего, – сказала я, и мужчина втянул голову в плечи. – Вернулся?

– Нет. Поутру искал его, хотел настойки глотнуть. Не мог же он все выпить! Или мог? – Кажется, мужик спрашивал у нас.

– Не мог, – напомнил Рион, – умер он. Рассказывай, ходил тогда к травнице? Искал дружка?

– Ходил, – покаялся горемыка, оперся об пол и качнулся, словно не был уверен, сможет подняться или нет. – Но не дошел. Нашел Траша, там он лежал, за околицей, с бутылем в обнимку. Пустым… – По-моему, последнее угнетало его больше всего остального.

– Вы что, к Рее со своей посудой ходите? – удивилась я.

– Дык да. Не доверяет она, говорит, разобьем, коза драная. А уж племянница у нее какая, сама подолом метет, а смотрит на нас, словно высокородная на вошь…

– Люди сказали, не ты его нашел, а Верка-ткачиха? – перебил маг.

– Ну дык она и нашла. Я же… я же бутыль забрал – и до дому. Думал… думал, что… пили мы, а потом он умер. – Мужчина почти плакал. – Скажут, травитель я, прошлым зимовьем плотник Иська чуть не помер, а теперь вот Трашик… так и скажут… Не по злому же умыслу… – По красному опухшему лицу потекли скупые слезы, мужик знал, что выглядит жалко, знал, но ничего не мог поделать со своей пьяной печалью.

Слушая незадачливого отравителя, я удивлялась, какими извилистыми путями бродят его мысли. Бродят-то бродят, но, похоже, назад не возвращаются.

– Пили вместе, значит, и помереть должны вместе, – рявкнул Рион, но не произвел впечатления. – Чего бояться? Народного гнева? Так можно все на травницу свалить, мол, друг ушел к ней, а чего и где хватанул, неведомо.

Но мужик ему не поверил, только поглубже втянул голову в плечи и, кажется, раздумал подниматься: на полу-то оно надежнее будет.

Маг задал для порядка еще парочку вопросов и, раздраженный, вышел из пропахшего кислятиной дома.

– Выдержки у мужика никакой, такому только людей травить, да и то по-тихому, – сказала я, появляясь на крыльце.

– Заряд в два кьята зря потратил, – уныло сообщил Рион.

– А давай скажем, что он отравил? – предложила я. – Сначала дружка, потом Асина, тот тоже пил неизвестно что. Бабка со страху померла, про козу забудем. Вот и все. Местные поверят, им без разницы. А мы свободны.

Парень с минуту рассматривал меня как диковинного зверя, потом отвернулся. Нехорошо так отвернулся, презрительно скорчив рожу, словно ему не нравилось даже стоять рядом со мной.

– Следуя твоим представлениям о справедливости, ты сама должна быть связана по рукам и ногам, доставлена в столицу и казнена. Хотя сначала тебя отдали бы на потеху стражникам, у них не часто случаются такие внеплановые развлечения.

– Еще не поздно, – горько ответила я и добавила: – Считай, я прониклась. Что дальше?

– Надо посмотреть, где их нашли. Поищу следы магической атаки. Может, зря мы валим все в одну кучу и причины смерти разные, как и убийцы.

Я пожала плечами и пошла рядом. Надо так надо. И без того не очень хорошее настроение испортилось окончательно. А что на самом деле мешает Риону отдать меня этим стражникам после того, как ему вернут силу? Ответ мне не нравился. Ничего не мешает.

У реки все тот же пастух с готовностью показал, где нашел покойного Асина. Пока маг с серьезным видом бродил кругами, что-то бормоча себе под нос, я села на чахлый островок травы и задумалась.

В Хотьках есть травница, а в злые ведьмы сразу записали меня. Не человека, продающего страждущим непонятные настойки, а чужачку. Бабушка, к слову, никогда не снабжала пьяниц. Либо ты травница, либо трактирщик. Она для себя определилась, а Рея, по-видимому, нет.

– Ничего, – сказал Рион, закончив ритуальные пляски вокруг пустого места. – Как бы его ни убили, магию, скорее всего, не применяли.

– Скорей всего? – передразнила я.

Парень едва заметно покраснел.

– Если здесь работал маг сильнее меня, он мог развеять остаточную энергию. Более сильный маг всегда найдет следы более слабого, и наоборот. – Рион с тоской вздохнул. – Эол, видел бы меня сейчас учитель, выпорол бы.

– Тут я его полностью поддерживаю.

– Я про потерю силы, в которой виновата ты!

– А я про то, чем ты тут занимаешься.

– Долг мага – помогать людям!

– А ты уже не маг! Тут могла поработать целая артель чаровников, а ты бы и не почувствовал.

– Не тебе учить меня, девка!

Мы замолчали. Пастух пару раз обернулся на крики, но предпочел не вмешиваться. Я опять наговорила лишнего. Ведь знаю за собой эту черту и все равно не могу сдержаться, будто сам дасу за язык тянет. Учила же бабушка: «Спрячь норов». Надо было сказать парню все, что он хотел услышать.