Анна Минаева - Фаворитка проклятого отбора

Рядом с королем стояла хрупкая голубоглазая блондинка, казавшаяся ниже мужа на две головы. Вместо короны на ее волосах сверкала россыпью драгоценностей диадема, на шее висел круглый кулон. Королева улыбалась, и казалось, что именно она освещает и эту картину, и галерею, и весь мир.

Справа от короля стоял темноволосый мальчишка. На вид ему было не больше двенадцати. Но уже тогда он хмурился и крепко сжимал челюсти. Рейнольд Герей взял все черты от отца и совершенно не изменился.

То же самое можно было сказать и про Инара, который жался к ноге королевы. Совсем кроха, только научившийся стоять. Он цеплялся пухленькими пальчиками за юбку своей мамы и улыбался точно так же, как и она.

Я рассматривала портрет королевской семьи, но перед глазами стояла совершенно другая работа. Другого художника.

Родителей я не помнила и потому много времени проводила в гостиной, где висела самая большая картина в поместье Нур. Изображенный на ней отец обнимал маму за плечи и прижимался губами к ее виску. Нас с Фамундом не нарисовали, потому что брат не захотел, а я в то время уже жила у тетушки.

Но сейчас, глядя на эту семью, я представляла, какой могла бы стать наша, не повернись жизнь такой стороной.

На глазах почему-то навернулись слезы. Смахнув их, я улыбнулась, глядя на счастливую королевскую чету. Желание вновь взглянуть на портреты родителей пробудилось с неистовой силой.

– Леди Нур? Что вы тут делаете?

– Я что-то нарушаю?

Медленно повернувшись, встретилась взглядом с лордом-регентом и присела в реверансе.

– Вы ведь не знаете замка, – хмыкнул мужчина. – Заблудитесь. И где нам потом вас искать?

– Неужели ни один из стражников не в силах будет отвести меня обратно в мои комнаты или, например, к вам?

– Вы слишком беспечны, леди Асмия. – На его губах вновь мелькнула усмешка. – Но рассуждаете верно. Вы что-то искали или просто осматривались?

В его голосе слышалась издевка. Память услужливо подсунула все те вопросы, которыми вчера засыпал меня колдун, и мне стало не по себе. Ведь если он опять попытается прижать меня к стенке, я ничего толкового ответить не смогу.

– Его королевское величество советовал посмотреть зачарованную карту, которая расположена где-то на верхнем этаже. Так как сегодня свободный день, я решила последовать его совету, – спокойно ответила я.

– В таком случае вы выбрали неверную дорогу, леди Нур. Зал карты расположен в противоположной стороне от картинной галереи. – Лорд-регент скользнул взглядом по полотну, которое я рассматривала, и отвернулся. – Если ваше желание еще не испарилось, могу вас проводить.

Неожиданная галантность этого мужчины. Или опять какая-то ловушка? Рядом с лордом Рейнольдом ощущение опасности возрастало многократно. Просто вопило, что надо бежать без оглядки, не приближаться к нему, не разговаривать.

Пауза между вопросом и ответом затянулась до неприличия, но я никак не могла принять решение.

– Буду вам благодарна, – наконец произнесла я на выдохе.

Будь что будет. Не съест же он меня, в самом-то деле!

– Мне показалось или вы хотели отказаться? – поддел меня лорд Герей, предлагая мне руку.

– Вам показалось, – улыбнулась я.

– Да? Ну что же, значит, я теряю нюх, – насмешливо протянул он, открывая перед нами портал. – Не откажетесь?

– Так я точно не научусь ориентироваться в замке, – покачала головой я и приготовилась сдерживать чары, которые всегда зависели от эмоций и моего самочувствия. А уж в обществе этого человека, да еще и при проходе через магический портал… Будет нелегко.

– В такой обуви, леди Нур, вы далеко не уйдете.

Рейнольд Герей первым шагнул вперед, заставляя меня следовать за ним. Чужая магия мазнула холодным дыханием по лицу, внутренности сжались в противный комок. Магия, почувствовав вмешательство, попыталась дать отпор – вытолкнуть меня из портала, защитить от влияния.

Да, я привыкла к такому. Но все же не понимала одного – почему моя сила так реагирует? Другие чародеи и маги пользуются не только своими порталами, у них ведь не возникает такого дискомфорта. Или это оттого, что моя магия иного типа? А может, все потому, что я не умею ею пользоваться?

– Леди Нур, вам плохо? – Лорд-регент придерживал меня под локоть, портал за нашими спинами закрылся. – Вы побледнели.

– Голова закружилась. – Я выдавила вымученную улыбку. – С детства какая-то странная реакция на магию. Порталы меня иногда до обмороков доводят.

Я лгала, опустив взгляд, и кляла себя за то, что не смогла скрыть дискомфорта.

– Очень странно. – Колдун щелкнул пальцами, и в следующее мгновение высокий пуфик толкнул меня под колени. – Впервые с таким сталкиваюсь. Вас показывали специалисту?

– Нет. – Я опустилась на сиденье, зашуршала юбка платья. – Не было необходимости. С магией я сталкивалась всего несколько раз. А брат не видел ничего странного в моей реакции на порталы, я ведь не чародейка.

– Ну как вам сказать, – усмехнулся лорд-регент, – реакция у вас как раз как у чародейки. Если бы я лично не проверял вас, то сейчас обращался бы уже к дозорщикам.

Я медленно тонула во лжи, без малейшего понятия, как выбираться, но старалась улыбаться и хлопать ресницами невинно и глупо. Вот только что-то мне подсказывало, что на этого мужчину моя игра совершенно не действует.

– Расскажете об этом?

– Почему бы и не рассказать, – пожал плечами колдун и вновь щелкнул пальцами.

Рядом с ним прямо из воздуха появился стул, на который лорд-регент через мгновение умостился. Со стороны мы, должно быть, смотрелись крайне забавно. Пустынный закругленный коридор с панорамными окнами по правую сторону и с большой дверью – по левую. И в центре помещения возвышается стул и пуф, на которых решили отдохнуть аристократы.

– Леди Нур, не хотите сока? – неожиданно предложил лорд-регент, откинувшись на спинку стула. – Или, может, воды?

Я прислушалась к своему организму. Казалось, что пересохло не только во рту, но и в желудке. Стоило мне только подумать о глотке чистой воды, как горло ободрало огненным спазмом.

– Нет, спасибо. – Ответ дался тяжелее, чем я могла предположить.

Но так надо. Если регент настолько хорошо осведомлен о реакции организмов на магию, то мне нельзя идти у него на поводу. О боги, я как по легендарному лабиринту Корха пробираюсь, где на каждом шагу ловушки.

Сравнение возникло само собой, а истории о сумасшедшем маге, который отправлял в смертельный лабиринт своих врагов, вновь всплыли в памяти. И пусть большинство этих легенд сейчас стали страшными сказками для непослушных детей… Я будто бы стала их частью, столкнувшись в этим мужчиной.

– Так вот, о вашем вопросе. – Лорд Герей крутанул кистью и сжал в ладони бокал с белым вином.