Иван Мытенский - Мне в ад, тебе – в рай: живу для тебя

Услышав выкрик стражника, Эдриан еще сильнее закутался в плащ. И холод тут был совершенно не причем. После окончания заседания Верховного совета, магистр все оставшееся время провел в глубоких размышлениях, каким образом объясниться перед принцессой и в то же время не упасть в глазах собственных подчиненных. Но на этом он старался не заострять внимание, отдав предпочтение возможным логическим и разумным ответам, со своей стороны, конечно. Деловое общение с принцессой Алиной обычно не доставляло удовольствия магистру, так как та зачастую любила вмешиваться туда, где ее полномочия не имели необходимого веса. Подобные выходки не считались редкостью, что иногда выводило Эдриана из себя. При миледи он пытался не выделяться среди подчиненных, однако сегодня решил нарушить собственный принцип, желая показать принцессе, что он нет так прост, как могло бы показаться на первый взгляд.

Спустя некоторое время томительного ожидания железная решетка каменного барбакана с оглушительным лязгом скрылась за полукруглым арочным сводом. В этот момент можно уже было разглядеть силуэт приближающейся небольшой кареты.

Возчик неторопливо подгонял лошадей и, преодолев ворота, выставил карету в форме полумесяца. Вопреки ожиданиям членов ордена, возчик не слез с повозки, а остался сидеть на своем месте. Не успев перевести с него взгляд, обыватели резиденции, наконец, увидели резко выскочившую девушку. Спрыгнув на землю, покрытую брусчаткой, девушка с недоверчивым видом оглядела весь внутренний двор. Все без исключения обыватели резиденции почтительно упали на одно колено и опустили головы. Но общий настрой виновницы торжества ни на чуточку не изменился.

Уильям, склонив голову, незаметно для всех слегка ее приподнял лишь для того, чтобы понять, что госпожа в данный момент смотрит не на него. Как он и предполагал, этого не произошло. Принцесса с так и не поправленными волосами продолжала осматривать «просторный» двор. Тут ее взор остановился на магистре. Взмахом руки она приказала всем встать на ноги. Но Эдриан не исполнил желание госпожи.

– Я приказала всем встать! – властно прокричала девушка. Эдриан подчинился, но совесть постоянно о себе напоминала, поэтому, встав на ноги, он не поднял голову. Принцесса неравномерным шагом подошла почти вплотную к магистру. – Выполняйте мой приказ полностью, милорд.

Эдриан послушался и неохотно посмотрел на принцессу. Ее красные, словно свежая кровь, глаза говорили о том, что принцесса за время путешествия до резиденции так и не соизволила как следует выспаться. Неопрятные волосы и помятое везде, где только можно, шикарное платье с длинными рукавами ярко-красного оттенка лишь дополняли сложившуюся картину. Магистр выстроил виноватую мину. И не потому, что таким образом, он желал настроить внятный и удобный только для него диалог, а заявлял своей госпоже о совершенной личной ошибке. И папа Римский тут был абсолютно не причем.

– Рад видеть вас в добром здравии, моя госпожа.

– В добром здравии? – с сильным холодом переспросила девушка и сразу же, не дожидаясь ответа с другой стороны, заявила. – Очень в этом сомневаюсь. Может вы не заметили? Я в одном шаге от того, чтобы не свалиться на землю. Не спала целые сутки. Все без конца рассуждала. За какие такие заслуги от меня отвернулись? В чем я провинилась?

– Моя госпожа, позволите объясниться…

– Я не договорила! – крикнула Алина, отчего часть слюней полетела прямо в лицо Эдриана. Тот, достав носовой платок, медленно вытерся, а затем отступил на пару шагов. Дамиан, что стоял рядом с командиром, сделал то же самое. – Сколько я сделала…, чем пожертвовала…, чтобы ваш орден знать на знал проблем. Ваш посланник каждый раз сообщал, что вы ни в чем не нуждаетесь, не испытываете трудностей. А оказалось все наоборот. И вместо того, чтобы обратиться за помощью ко мне, вы решили поискать ее у графств, коими я владею! Не ко мне, а к ним! Так ответьте же мне! Почему?! И зачем?!

– Я вам все объясню…, все, что пожелаете, ваша светлость. В кабинете Верховного совета будет лучше всего. Если вы не против.

– Хорошо. – согласилась принцесса, однако не спешила торопиться. – Только для начала я хотела, чтобы вы кое-что мне прояснили.

– Я весь во внимании, госпожа.

– Что сталось с прежним посланником? С уважаемым мною человеком – Филиппом де Баже?

– Уважаемый Филипп де Баже, к всеобщему сожалению, скончался. – с прискорбью сообщил магистр Эдриан. – Его тело нашли неподалеку от Йорка. Он возвращался с важными вестями, но ему не суждено было вернуться.

Гнев моментально исчез с лица принцессы и сменился печалью.

– Очень жаль. Такой человек хороший был…

– Вы еще можете с ним попрощаться. Он находится в нашей усыпальнице.

Алина перевела взгляд на каменное сооружение с небольшой аркой, вход которой уходил глубоко под землю.

– Схожу только после того, как поговорим.

– Как прикажете, миледи.

– Располагайтесь, моя госпожа. – сказал магистр, отвесив почтительный поклон. – Овальный стол Верховного совета в вашем распоряжении.

Принцесса молча уселась за один из трех стульев и нетерпеливо выдохнула. Сиденье с невысокой, но мягкой спинкой, отлично расслабляло уставшую спину молодой девушки. Карета, к сожалению, не могла похвастаться подобными удобствами, поэтому во время длительных путешествий у Алины постоянно болела спина. Также от взора ее голубых глаз не обошел стороной поднос с четырьмя кружками с наполненным до краев содержимым. Судя по запаху, это было вино.

– Вы подготовились к моему прибытию, я погляжу.

– Да, госпожа. Мы подумали, что после поездки вы захотите испить чего-нибудь бодрящего.

Взяв одну из кружек и подержав ее несколько секунд возле носа, принцесса побагровела.

– Какая выдержка у вина?

– Тридцать шесть лет, миледи. – подал голос Дамиан.

К удивлению членов совета, Алина за секунду осушила кружку и потянулась за второй.

– Прекрасно. – облизав губы, произнесла принцесса. – Прежде, чем мы перейдем к самому главному, я хотела бы кое-что прознать: новый посланник. Кто поспособствовал выдвижению его кандидатуры?

– Я. – ответил негромким голосом старший сержант. – Я поспособствовал.

– Почему он? Разве у вас не нашлось людей получше?

– Я не понимаю, о чем вы, моя госпожа.

– Его отец. Знаете его?

Дамиан неторопливо кивнул. Он понимал, что рано или поздно этот вопрос будет задан. И не ошибся.

– Мы знаем, кто его отец, и кем он был.

– Тогда зачем назначили его посланником?

– Нам стало жалко юношу. Его родители погибли, он остался сиротой. Более того, он всем сердцем ненавидит шахинов и мечтает им отомстить.