Кира Гроом - Огненная душа

Зрители ревели и бесновались, опьяненные видом и запахом крови – демоны обожали подобные развлечения. Их животные инстинкты упивались этими жесточайшими играми.

Но Хорр вопреки всему не сдавался, сопротивляясь из последних сил. Да и не было у него выбора, ведь в данном случае поражение приравнивалось к смерти. Но Гхокш не обращал внимания на решимость своего противника. Он распалился и непростительно увлекся истязанием своей «жертвы». Решил, будто уже отнял жизнь глупца.

Мгновения было достаточно, чтобы Хорркарр воспользовался секундной расслабленностью противника. Стремительный рывок – и Гхокш оторопело смотрит на собственную пробитую грудь… поднимает взгляд на «жертву» и пораженно, не в силах поверить глазам, видит в руках демона сжимающееся черное сердце. Сердце, минуту назад бившееся в его груди.

Толпа замерла на вдохе, пораженная подобным исходом не меньше внезапно проигравшего лидера. И в этой неестественной тишине прозвучало слово Смерти.

Хорр не был глупцом. Он не медлил, не упивался кратким мигом победы, не стал развлекать толпу… не обременял себя понятием чести. Получил преимущество – победил.

Но, несмотря на старание лекарей, полностью восстановить горло он так и не смог, да и глупо было бы ожидать целительских чудес от созданий, способных лишь разрушать. Поэтому и голос у Хорркарра до сих пор очень жуткий, хрипящий, с присвистом. И кожа изуродованная, вызывающая отвращение – это он сам захотел оставить, как напоминание. Хорр вообще страшный тип – бритоголовый, с квадратной челюстью, выпирающими нижними клыками и шрамом, пересекающим некогда симпатичное лицо; с мощным телом, бугрящимся мышцами, которое испещрено черными татуировками – знаками побед на Арене.

Тем временем, Доокра активировал охранный купол, который не позволил бы вмешаться в предстоящий бой кому-то извне или сбежать друг от друга нам. Небо, итак черное, вспыхнуло и померкло, прозрачный купол оградил Арену от внешнего мира. Всего пара размеренных ударов сердца, и схватка началась.

Не прозвучало никакого сигнала. По сути, активация купола сама по себе уже была сигналом. Хорр, утробно рыкнув, сорвался со своего места, на бегу вытаскивая из ножен меч. Успев откинуть волосы грациозным движением, мне удалось в последний момент отпрыгнуть от удара. Лезвие прошлось в опасной близости от моего горла.

Весело рассмеявшись, я остановилась, со сладкой улыбкой глядя на противника.

Развернувшись, демон сощурился и вновь бросился в атаку, пытаясь обмануть меня ложным выпадом. Грациозно уйдя от удара, я остановилась в ленивой позе, казалось бы, безразлично рассматривая собственный маникюр – отросшие за мгновение черные бритвенно острые когти. Хорр нахмурился. Очевидно, такие игры были ему не по нраву.

– Зря ты сюда пришла, – прохрипел он, прожигая меня взглядом.

Теперь демон не бросался в атаку, а медленно обходил меня по кругу, выжидая удобный момент. Конечно, стоять на месте было бы беспросветной глупостью, а я этим никогда не страдала; резко развернулась, намеренно вскидывая черные волосы и закрывая тем самым противнику обзор. В следующее мгновение Хорр с демонической скоростью уклонился от трех метательных кинжалов, а четвертый летел в его грудь. Отбив его мечом, демон удовлетворенно осклабился.

Я соблазнительно повела плечиком, подмигнув противнику.

– Или не зря, – чувственно прошептала я.

– Бесовка, – уже с бόльшим уважением рыкнул Хорр.

Я лишь послала ему воздушный поцелуй, незаметно доставая из рукава дротики. Резкий поворот… но и сейчас он смог увернуться.

– Хватит баловаться своими игрушками, – раздраженно рыкнул мужчина. – Бейся, как демон.

Не дожидаясь ответных слов, он подскочил ко мне, намереваясь проткнуть мечом левый бок. Уворот, прыжок… теперь и я достала свои изогнутые клинки.

Шутки кончились. Больше не было веселого тона, ужимок или подмигиваний, улыбок или изучающих ударов. Не было и моего позерства. Начался бой. Реальный, жестокий, молниеносный. Тело реагировало быстрее, чем разум, уходя от атак в немыслимых позициях. Руки сами наносили удары, мечи пели, кровь горела огнем. Мы двигались быстро… так быстро, что движения смазывались.

Пробуждалась темная сторона демонской сущности. Мы оба щерили клыки, угрожающе рыча, сверкали глазами, заполненными пламенем схватки, носились по огромной арене, будто смерч, запертый в крошечной комнате. Нам было мало места, катастрофически мало!

Мгновение – и я впиваюсь острыми клыками в шею демона, совсем рядом с тем, старым рваным ранением, лишившим его голоса. По подбородку стекает горячая кровь, глаза сверкают, сила бьет ключом. Хорр испугался. Отпрянул, неуклюже махнув клинком.

Ты не уйдешь от меня! Это Кровавая ночь. Ночь моего триумфа!

Мужчина ушел в глухую оборону, уходя от молниеносных атак. Это лишь раззадоривало меня! Я чувствовала запах крови, её сладкий пьянящий вкус, моя звериная сущность требовала продолжения, требовала смерти!

Отпрянув друг от друга, мы застыли. Казалось, прошла вечность… но пролетело всего мгновение. И снова закрутился сумасшедший вихрь, раздался звон сталкивающихся клинков… увороты, прыжки, удары, злобное рычание.

Прекрасная схватка! О ней будут слагать легенды.

В очередной раз отпрыгнув в сторону, я увидела, как Хорр прикасается к ране на горле и переводит взгляд на когтистую ладонь, открывая едва заметный просвет как раз напротив сердца. Не медля, я наскочила на него, победно рыча, ударила мечом… и почувствовала холодную сталь, с противным чавкающим звуком входящую в мой живот.

Непонимающий взгляд опустился вниз, на торчащую рукоять меча Хорра. Я практически не чувствовала боли от глубокого ранения, только недоумение и раздражение из-за того, что так глупо подставилась.

Сам демон стоял напротив и тяжело дышал, прижимая ладонь к кровоточащей ране на шее. На его теле были и другие порезы, даже страшнее этого, но он смотрел на меня внимательным настороженным взглядом, закрывая именно горло. Очевидно, первая схватка оставила в его сознании рану, гораздо глубже и страшнее чем та, что красовалась на его шее. Тем лучше. Я воспользуюсь этой его слабостью снова!

Моя демоническая ипостась ослабела, отступая перед чистым разумом.

Окинув быстрым внимательным взором Арену, я опасливо посмотрела на Хорркарра, и больше не сводила с него напряженного взгляда. Он не спешил нападать, продолжая также опасливо следить за мной.

Ухватившись за рукоять торчащего из меня меча, я единым движением, не обращая внимания на вспыхнувшую боль, вытащила оружие и бросила его к краю Арены. Из живота хлынула темная кровь, но это было уже не важно. Хорр допустил ошибку. Он мог убить меня, но поспешил, не рассчитал удар и не активировал заклинание.