Лилия Подгайская - Золушка XXI века

– Видите ли, – мужчина откашлялся, – я имею к вам просьбу необычную, нестандартную, скажем так. Вам она может показаться очень странной, но я попросил бы вас выслушать меня до конца, прежде чем дать ответ.

Женщина движением головы изъявила согласие. Мужчина всё больше интриговал её. И это его смущение при таком независимом виде более чем обеспеченного человека казалось очень странным. И что, интересно, он может ей сказать? Любопытство, которым она всегда отличалась, ещё с детских лет, взяло верх над осторожностью, и она согласилась выслушать этого необычного просителя. Правда, на всякий случай была готова мгновенно скрыться от него, если поймёт, что он просто сумасшедший. Психически больных людей она очень боялась. Всегда, всю жизнь.

Мужчина чуть приободрился. Лео никогда даже в голову не приходило, что говорить с незнакомой женщиной будет настолько трудно. В его таких разумных планах было всё просто. Нашёл, сказал, получил желаемое, заплатил, ушёл. Но теперь, когда эта чужая женщина с удивительными бирюзовыми глазами стоит перед ним и смотрит, кажется, прямо в душу, язык буквально прилип к нёбу. Но он пересилил себя и даже улыбнулся.

– Спасибо, – сказал тихо и неуверенно, – спасибо за то, что согласились выслушать.

Потом быстро оглянулся по сторонам и продолжил более спокойно:

– Но не стоять же нам на ветру, на самом краю тротуара. В машину вы не сядете, это я уже понял. Тогда давайте зайдём куда-нибудь, где не будет этого ветра и шума, и можно спокойно поговорить. Ну, хоть в эту маленькую кафешку напротив.

В доме рядом действительно было маленькое непрезентабельное кафе, но зато там почти никого не было из посетителей, как заметил Лео. Вполне подходящее место. Женщина тоже бросила взгляд на кафе, и оно её не испугало. Она кивнула головой, и они вошли, открыв стеклянную, почти не защищавшую от холода дверь. Однако в кафе было тепло. Лео брезгливо посмотрел на пластиковые столики и такие же стулья, но вынужден был признать, что здесь чисто и даже относительно уютно. Он помог даме снять более чем скромное пальтишко, разделся сам, и они сели у столика в углу, отделённого от других кадкой с искусственной берёзой. Подошедшей официантке он заказал две чашечки кофе – надо же оправдать своё пребывание тут. И замер, не зная, с чего начать разговор. Потом вспомнил голос Вальтера в телефонной трубке и решительно перешёл к делу.

– Я должен признать, что попал в очень затруднительное положение, – начал он. – Буквально через пять дней, в следующий вторник к нам в офис приезжает потенциальный партнёр из-за рубежа. Эти переговоры уже хорошо подготовлены, и есть все основания надеяться на их благополучный исход. Но капризный визитёр заранее заказал вечер в семейном, так сказать, кругу, то есть с участием моей супруги. А у меня её нет, никогда не было, и не имеется ни малейшего желания приобретать. Понимаете, в чём суть? Мне нужна женщина, которая на один вечер, на один единственный вечер сможет изобразить из себя мою жену.

– И вы решили, что нашли такую женщину во мне? – насмешливо спросила соседка по столу. – Вот просто так увидели на улице и решили, что я смогу достойно изобразить избалованную жену богатого бизнесмена? Вы, видимо, от шока потеряли деловое чутьё, сударь. Взгляните на меня внимательно. Могу ли я выглядеть как светская львица?

– Да, – упрямо подтвердил Лео, окинув женщину внимательным взглядом, – можете и вполне свободно. Что-то в ваших глазах подсказывает мне, что вы способны и не на такое. В хорошем смысле, – торопливо добавил он.

Женщина рассмеялась. Смех был очень приятным, грудным, тёплым, и Лео захотелось ещё раз услышать его. Но нужно было ковать железо, пока оно ещё если и не горячее, то, во всяком случае, хорошо тёплое.

– Кстати, я не представился, и это моё большое упущение, – извинился он, и по всей форме назвал себя, протянув в подтверждение свою визитную карточку.

Женщина улыбнулась чуть заметной насмешливой улыбкой. Визитная карточка ни в малейшей степени не убеждала её – в наше время можно иметь их немереное количество на разные случаи жизни. Однако желание партнёра по переговорам сохранить инкогнито было бы ей понятно. Акул женского рода немало сновало вокруг людей такого уровня. А если он действительно был холостяком, опасность попасть на зуб какой-нибудь из хищниц возрастала во много раз.

– А я Ольга Арнольдовна, – сказала сдержанно. – И я по-прежнему считаю, что со своей просьбой вы обратились не по адресу. Откровенно говоря, я ничего не имела бы против того, чтобы вам помочь в таком затруднительном положении. Но поймите меня, я вряд ли смогу убедительно изобразить вашу супругу. Почему бы вам не поискать на эту роль подходящую женщину среди актрис? Многие из них готовы подработать. И умения у них хватит.

– Нет, – твёрдо заявил Лео, – я уже нашёл вас, и никакая другая женщина мне не нужна. Вы прекрасно сыграете эту роль, я уверен.

– Мне, конечно, лестно это слышать, – отозвалась Ольга, – но всё же я склонна отказаться от такой чести. Не хочу омрачить свою жизнь позорным провалом на актёрском поприще. Мне хватает и того, что я имею.

– Но, Ольга, – просительно сказал Лео, и в глазах его была мольба, – я очень вас прошу. Не из всяких рук я готов принять помощь. Не откажите же мне. Всего пять дней подготовки и один вечер дебюта. И всё. И вы свободны от меня на всю оставшуюся жизнь.

Ольга усмехнулась. Отчаянная мольба в глазах, голосе и словах этого до крайности самоуверенного и самовлюблённого мужчины тронула её. Но слова о её полном освобождении от него после спектакля почему-то неприятно царапнули. «Не забывайся, девочка, не в кино!», – одёрнула она себя. Задача была не такой уж и сложной, если говорить по правде. И денег подзаработать тоже не помешает.

– А что вы предлагаете за такую услугу? – перевела она разговор на сугубо деловую почву.

Лео озвучил более чем приличную сумму, и она удовлетворённо кивнула.

А потом огорошила его неожиданным вопросом:

– А почему вы до сих пор ходите в холостяках, Леопольд Валерьянович? Что помешало вам обзавестись своевременно вполне настоящей законной супругой? Вы ведь уже далеко не мальчик.

Он взглянул на Ольгу непонимающими глазами, потом вдруг неожиданно покраснел до самых корней тёмных густых волос, что несказанно её удивило и даже несколько умилило.

– Только не подумайте обо мне ничего такого. Я нормальный мужчина, однако… – он замялся на минуту, но потом решительно закончил, – я ещё школьником принял решение, что не стану связывать себе руки женой и детьми. Я никогда не смогу сделать женщину счастливой, а видеть постоянно возле себя несчастного человека, согласитесь, не слишком-то обнадёживающая перспектива. И мне нормально живётся, поверьте. Я много работаю и получаю от этого удовольствие. А дома делаю то, что мне хочется. Я даже собаку не завёл. С ней было бы лучше, но её тоже надо любить, а я этого не умею.