Виола Бове - Реверсивный след

Вероника хотела было извиниться, но, услышав нелесное обращение, только и вымолвила:

– Да пошёл ты! – и, не обращая внимания на бранящегося хама, свернула с перекрёстка. Подъехав к кафе, она остановилась недалеко от входа.

– Всё-таки не ошиблась, – подумала она.

Его машина стояла на парковке. Вероника подошла к закрытой двери и остановилась. «Сделаю вид случайной встречи и посмотрю, как он на это отреагирует», – удивилась она нарочитому спокойствию. Неуверенно открыв дверь, Вероника непринуждённо насколько она была способна, медленно вошла внутрь. Оглядев привычно небольшое помещение, она увидела Стаса, сидящего за столиком возле камина. Рядом с ним находилась женщина, лицо которой ей было знакомо. Она её видела в клинике этажом выше, куда ей пришлось зайти неделю назад по какому-то вопросу. Не было никаких сомнений, что они наслаждались обществом друг друга. Их руки соприкасались, а глаза выдавали рождающуюся влюбленность. Вероятно, ощутив на себе пристальный взгляд, Стас обернулся и заметил стоящую у входа Веронику, он хотел было что-то сказать, но та, испугавшись, что сейчас наговорит всякую чушь, выбежала из кафе.

«Вероника, а чего ты хотела увидеть, что можно от него ожидать? – твердил ей внутренний голос. – Ну не застала же я его в постели, наконец, – тут же отвечала Вероника. В её голове то и дело в хронометражном порядке всплывали события последних дней. – Только бы благополучно доехать», – испуганно подумала она.

Мысли о том, что она его больше не интересует, доставляли ей боль, и она сопротивлялась этим мыслям, заглушая безжалостно твердивший ей обратное внутренний голос. Как она заблуждалась тогда, наивно полагая, что такие отношения могут возникнуть на фоне глубоких чувств. Очевидно, так заблуждается каждая дурёха независимо от возраста. А тогда, в далёкие девяностые, ей не было и тридцати.

«Пора бы и повзрослеть», – с налётом ностальгии подумала Вероника. Поставив машину на стоянку, она устало поспешила домой. Раздевшись, Вероника налила в бокал немного мартини и затянулась сигаретой, затем подошла к стоявшему у кровати комоду и извлекла купленное недавно, по случаю предстоящей встречи, неприличное, как она считала, кружевное бельё. Оно напоминало ей одежду, если вообще это можно назвать одеждой, которую надевали, по её мнению, только женщины лёгкого поведения, и образованной даме с приличной профессией надеть такое было не по статусу. Она глядела на себя в зеркало, облачившись в полупрозрачное чудо лёгкой французской промышленности (так гласила этикетка), немного добавив в непривычный имидж чулки с ароматом парфюма, пристально изучая каждую деталь туалета. В отражении на неё смотрела уставшая женщина.

Возраст ещё никого не щадил, и Вероника не была исключением. Ей было не трудно с этим смириться, к тому же, она не растеряла всей своей привлекательности в свои годы. Тело её было волнующе округлым, лицо и руки ухоженными, а волосы цвета каштана уложены в элегантную причёску. Налив ещё в бокал вина, она чуть пригубила его и прилегла на постель. Ей было хорошо и спокойно. Вероника сомкнула глаза.

Она не сразу поняла, что происходит. Сквозь дремоту проникал звон дюжин колокольчиков.

– Сейчас открою, – раздражённо ответила Вероника. На пороге приоткрытой двери стоял Стас. Лицо его выражало полную озабоченность.

– Я звоню уже битый час, – сказал он вместо приветствия, – время для сна ещё не пришло.

– Я могла быть где угодно, с чего ты взял, что я нахожусь дома?

– Уж слишком хорошо тебя знаю.

– Даже чересчур.

– Так и будешь держать меня у порога? – нетерпеливо поинтересовался Стас. – Разреши мне войти.

– Разве тебе нужно разрешение? – удивилась она.

– Не злись. Ты ждёшь не меня? – поинтересовался Стас.

– Почему ты так решил?

– Потому что ты сама на себя не похожа, – съехидничал он, оглядев её с ног до головы.

– Может быть… – неопределённо произнесла она, жестом приглашая его войти.

– Вероник, я хотел тебе сказать, что в кафе у меня была встреча исключительно делового характера.

– Интересно, что связывает биолога-исследователя с практикующим кардиологом, или вы вместе решили создать инновационную модель сердечной мышцы? Что-то мне таких предложений не поступало, а я, если помнишь, кандидат наук, а твоя собеседница простой доктор. Правда у неё есть существенное преимущество. Она лет на десять моложе меня, и эта разница не в мою пользу.

Стас поднялся с кресла, взял лежащий на его подлокотнике пеньюар и подал Веронике:

– Оденься, ты совсем замёрзла, – шёпотом произнёс он, присев к ней ближе и небрежно бросив пальто на край расстеленной кровати.

Вероника удивлённо на него посмотрела:

– Ты даже не реагируешь на то, что находишься рядом с женщиной.

– Как я, по-твоему, должен реагировать? – недоумевал он. – Я ведь не обезьяна, которая бросается на самку при одном только её появлении.

– Если хочешь есть, то на горячий ужин можешь не рассчитывать, холодильник давно пуст.

– Зато есть бутылка мартини и почти полная, – улыбнулся Стас.

– Бутылка стоит ещё с новогодних праздников, а продукты закончились ещё три дня назад.

– И ты, конечно, не успела заехать в супермаркет?

– Конечно. Кому покупать продукты? Гостей я давно не жду, а от тебя тошнит, – несколько развязно пролепетала Вероника. – Выкладывай, что тебе нужно, ведь не гонимый тоской тебя занесло ко мне.

– О, радость моя, да ты пьяна, – заметил Стас, дотронувшись ладонью к порозовевшему лицу Вероники. – Меня мучает один вопрос… – он замолчал. Что-то его остановило, скорее всего, не свойственная ему откровенность.

– Ты хотел о чём-то меня спросить, – напомнила она.

– Ах, да, прости. Я немного отвлёкся. Насколько серьёзно за годы нашего знакомства ты ко мне относилась?

– Как к любовнику или как к другу? – рассмеявшись, спросила Вероника. – К чему ты клонишь?

– Хорошо, попробую иначе. Какую часть жизненного пространства я занимал в твоей жизни и что я значил для тебя?

– Это уже два вопроса.

– Без иронии, пожалуйста.

– Ты занимал в моей жизни столько места, сколько сам считал нужным. Я надеялась, что со временем моё пространство стало бы более значимым для тебя, но я заблуждалась. Что касается второго вопроса, то я придавала слишком большое значение твоей персоне, а ты манипулировал мною, постоянно держа меня на «коротком поводке». Когда желал меня видеть – приблизишь, когда была тебе не нужна – прогонял. Со временем я это поняла, но менять что-то было не в моих силах. Ты же знаешь, что любые изменения в жизни я переношу тяжело, особенно, если ощущаю привязанность.

– Потому что ты консерватор. Твой рафинированный консерватизм распространён на всех, кто с тобой так или иначе связан. Но мне кажется, тебе ещё рано им быть. В наши годы люди обычно ещё занимают более либеральную позицию.