Владимир Упоров - Мертвый Ренегат

– Нашу расу называют дикой, варварской, и даже темной. Но мы называем себя «дьюрары». И если быть откровенным, – его взгляд скользнул к Фланволу, – разумом и способами мышления мы совершенно не отличаемся от вас – «просветленных» рас. Лишь внешний образ и способ приема пищи отличает дьюраров от людей.

– Погоди! – встрепенулась Валент, и осторожно поинтересовалась: – Про внешность как раз все понятно, но что вы имеете в виду под способом приема пищи?

– Мы хищники, – коротко ответил Лангиниус. Его слова вызвали удивление практически у всех присутствующих в зале. Как бы в доказательство своей природы, дьюрар улыбнулся, выставив на обозрение острые как стальной клинок клыки. – Говоря иначе, мы питаемся только мясом и рыбой. Чаще всего сырой.

– И живете в пещерах? – с надеждой спросил маг из Лесных Стрелков, приподняв густую бровь, едва заметную в прядях черных волос.

Но дьюрар не обратил внимания на его насмешливый тон.

– У нас есть несколько городов в не светлых лесах юго-западной области материка. Самые крупные из них – это Гэст, Сарн и Раннох. Их впору сравнить с величием Имперских городов, таких как Немисс или Зенталл, к примеру. Очевидно, люди к нам захаживают нечасто, но уверяю вас, никакие наши законы не запрещают присутствия людей. – Он усмехнулся и поддел мага: – Да, представь себе, господин маг, есть даже законы, и они опять-таки ничего не уступают людским…

– По-моему, мы отвлеклись от изначальной темы, – раздраженно встряла в беседу Кассандра.

– Прошу простить. В общем, я давно путешествую по странам и государствам континента. Изучал вашу культуру и историю. В целом ваша хроника ненамного отличается от летописи дьюраров, кроме некоторых моментов, прикасающихся Времен Хаоса.

Он упомянул самый далекий отрезок времени, составляющий несколько сотен лет по исчислению людей. Когда Реннет учил историю магии в Белом Пламени, об этой эпохе складывалось довольно противоречивое мнение. Было слишком много вопросов и слишком мало ответов.

– …По словам людей, в те времена мир существовал в беспорядке, другими словами – в хаосе. И во многом оно верно. Сплоченной и развивающейся цивилизации, как нынешняя Империя, не существовало. Однако человечество уже тогда умело изготовлять одежду, писать, строить каменные дома, и даже ковать меч. Думаете, такого можно достигнуть в хаосе? Точно нет. А значит, существуют годы предшествующие той эпохе.

– То есть… – Катарина замолчала, не договорив.

Реннет понимал ее замешательство. Сам он никогда не задумывался о прошлом настолько серьезно. Его всегда больше волновало настоящее и будущее. Возможно, по этой причине он не смог сделать должных выводов. Да и толку бы от них не было, ведь все записи до времен Хаоса считались утерянными. Также, не стоило так просто отсекать возможность возникновения прогрессивного мышления даже в те бурные времена.

– …Дьюрары тогда еще жили разрозненными племенами и вели варварский образ жизни, – продолжил Лангиниус. – Но в наших летописях нет Времен Хаоса, а исчисление равно полутора тысячам лет. Хроники дьюраров начались, когда обрели письменность, – добавил он и сделал короткую паузу. – Ну, так вот, у нас есть отрезок в двести годов, начинающийся почти тысячу лет назад. Его конец совпадает с Временами Хаоса, а называют эпоху Вели-ким Пе-ре-се-ле-ни-ем, – протянул трудное слово дьюрар, стараясь совладать с чужим языком. – Там говорят о том, как с дальних земель, через океан, материк наводнила раса существ, называющих себя… человек. Не нужно объяснять, что сейчас лежит за океаном?

– Черные мертвые материки! – пораженным тоном выдохнул Ладан.

– Именно, – удовлетворенно кивнул тот, не собираясь давать остальным нарушить ход собственного повествования. – Люди пе-ре-се-ли-лись с Мертвых материков больше тысячи лет назад. Им было известны ремесла подобно кузничному или гончарному делу. Непонятно, из-за чего в их рядах царило безумие и разобщенность, только дьюрары не захотели строить с ними союз, убравшись поглубже в леса…

– Невозможно, – резко возразила Кассандра, сверля Лангиниуса синими как небо глазами. – Человечество не могло жить на Мертвых материках. Это бесплодная черная пустыня, лишенная всего. Мореплаватели прошлого высаживались на них, но через неделю-другую заболевали неизвестной болезнью и начинали массово умирать.

Хищное лицо нелюдя даже не дрогнуло. Он обернулся к женщине и ровным голосом ответил:

– Представьте себя, я знаю причину болезни. – Лангиниус сделал глубокий вдох и потряс головой, словно пытался вымести из головы все мысли. – Снова прошу прощения, что рассказ затянулся и ушел немного в сторону. Полагал, так будет лучше понятно. Впредь постараюсь короче. Наша раса не богата магами, но что такое магия нам хорошо известно. Как говорил ранее Реннет, она содержится во всех тканях этого мира. Все живые существа вдыхают эту магию, получают от теплых лучей солнца, пищи и воды. Другими словами, мы живем природой магии. Дьюрары называют эту со-зи-да-тель-ну-ю энергию «Свет Жизни», а вам она известна как дикая магия. Ученые нашей расы долгое время изучали данный аспект и заметили, что во время войн, когда одна магия сталкивается с другой, накапливается в одном месте – образуются нестабильности, что приводит к возникновению необъяснимых и нетипичных природных явлений. К примеру, бесплодная земля сама собой начинает прорастать зеленью, или наоборот, зеленый холм обращается в голую твердую возвышенность. Такие случаи наблюдали неоднократно на протяжении Второй Войны, и со временем ситуация только усугублялась. Люди начинали болеть неизвестными доселе болезнями, а животные чаще впадали в безумство. Потому, из всего сказанного следует сделать вывод, что юноша говорит вам истину.

Неожиданно слово взял сам Реннет.

– Позвольте обратить ваше внимание на одну важную деталь, – начал он неспешно. – Может ли история о грядущей катастрофе быть правдой, решает лишь вопрос существования природной дикой магии. Если будет доказано, что она существует, то само собой появляется вероятность влияния этой магии на общемировые процессы, так?

– В целом, ты прав, однако я не совсем понимаю, к чему ты ведешь? – откликнулся Ладан.

– То есть, если мне удастся убедить вас в вероятности существовании такой силы, то отрицать вероятность возникновения бедствия уже станет невозможным.

– Желаешь представить доказательства? – осведомился Фланвол, изредка бросая настороженные взгляды на дьюрара.