Елизавета Шумская - Задачки для волшебников

– Теперь водяной не будет со мной никаких дел иметь, – немного успокоившись, посетовала девушка.

Калли не стал ругать ни водяного, ни подругу, ни судьбу, просто кивнул.

– Странная шутка, – вымолвил он.

Ива пожала плечами.

– Вполне в духе нечисти. – И нехотя проговорила: – Можно было догадаться, что такое возможно.

– Почему? – заинтересовался эльф.

– Из города ушли знахарки, а обычно именно они в основном приносят дары водяному. Обычные люди тоже, конечно, – справедливости ради заметила травница, – но по определенным дням. А знахаркам намного чаще от речного хозяина что-то нужно, вот и таскаются к нему только так. Сейчас поток просителей оборвался, вот он и злится.

– Так, наоборот, должен был обрадоваться твоему появлению.

– Нет, – покачала головой Ива. – Он обиделся. Значит, будет пакостить. Если ходить регулярно, может, и отойдет. Но у нас нет столько времени.

Светлый немного погодя снова кивнул.

– Люди в опасности? – уточнил он.

Теперь уже задумалась Ива.

– Нечисть, как правило, не делает различий между людьми. Если провинился один, провинились все, – начала она рассуждать вслух. – Однако некоторых они все-таки выделяют. Знахарей, ведьм, тех, кто дары приносит, просто любимчиков… На знаю, Калли. Логика нечисти совсем иная, просчитать ее практически невозможно.

– Но ты же сказала, что можно было заранее понять, какая будет реакция на твой визит, – то ли возразил, то ли напомнил эльф.

– Да, можно было.

Девушка замолчала, а Калли подумал, что логику женщин тоже просчитать практически невозможно.

« Дорогой брат!

Как твое здоровье? Как поживаешь? Есть ли известия от родителей и Энтони? Будет оказия, передавай им привет и самые лучшие мои пожелания.

От всей души, любезный брат, надеюсь, у тебя все хорошо и есть свободное время. При чем тут время? – спросишь ты. Я с радостью отвечу тебе на этот вопрос, сперва напомнив тебе про не раз высказанное тобой желание получить от короля за свои заслуги замок и земли во владение. Это твое желание еще не исчезло, не изменилось под давлением насущных дел, коих, как я ведаю, у тебя всегда немало? И вновь надеюсь, что такого не случилось, ибо я, кажется, нашел чем тебе порадовать нашего славного монарха. Смею верить, и мои заслуги не останутся не замеченными… »

Дальше Златко подробно рассказывал о подозрительном засилье миугарийцев в Вазране, отстранении местных от всех важных дел, пропавших детях и бунте.

« Уверен, все это неспроста. Любезный мой брат, думается мне, что таковую неслыханную ситуацию можно преподнести королю в самом выгодном для нас свете. Например, как попытку захвата власти, интриги неспокойных наших соседей или что-то подобное, думаю, тебе с твоим пониманием ситуации при дворе будет яснее видно, какую историю рассказать.

Хочу только предупредить, дорогой брат, выходцев из соседней страны много. Точных сил я не ведаю, но вот тебе примерный расчет…

…Поэтому всяко надеюсь на твое благоразумие со стратегическим твоим мышлением вкупе, которые не позволят тебе взять с собой малое количество людей и надоумят позвать магов, опытных и толковых, которые умеют поболе моего и славных друзей моих. Прошу тебя, милый брат, не скупись на телепорты. Трата сия непременно окупится. И поторопись, брат, жду тебя с величайшим моим нетерпением.

Засим остаюсь искренне твой

На почте пришлось разориться на иглистого дракончика [1] Иглистые дракончики – существа размером с кошку, больше похожи на морских коньков с небольшими перепончатыми крыльями, чем на настоящих драконов, к каким никакого отношения, кроме названия, не имеют. Используются для передачи сообщений. Иглистые дракончики двигаются с невероятной скоростью, что делает почту надежной: поймать их – задача практически невыполнимая. Кроме того, иглистым дракончикам не нужен точный адрес – достаточно примерного расположения объекта. Сложность и одновременно преимущество таких вестников в том, что отправителю необходимо лично знать получателя: иглистые дракончики считывают образ адресата и могут безошибочно распознать его среди других существ. .

– Ты уверен? – Грым потянул носом, пытаясь определить, откуда так вкусно пахнет.

– Не беспокойся… – Златко огляделся по сторонам и замолчал, хотя у фразы явно планировалось продолжение. Спустя минуту Бэррин все же придумал, как ее закончить: – Предложение слишком заманчивое.

Через полчаса Златко, Грым и Дэй сидели за столиком на постоялом дворе Марты, старательно обсуждая только нейтральные темы, заодно исподтишка разглядывая окружающих. Как назло, все присутствующие выглядели совершенно обычными и оттого весьма подозрительными.

– Слушайте, стратеги, – вдруг прервала разговор гаргулья, – а где Ива и Калли?

– Я думаю, в травяных рядах, – хохотнул тролль. – Соревнуются, кто больше названий знает.

Друзья хмыкнули, но призадумались.

– Может, не стоило их одних отпускать, когда тут такие дела творятся? – пробормотал Грым, озвучивая общую мысль.

– Ага, особенно когда вы тут переворот задумали, – мгновенно среагировала Дэй, хотя сама же участвовала в планах друзей. – Как бы наши враги не подстраховались… за счет Ивы и ушастого… тьфу, Калли.

Тролль расплылся в довольной ухмылке, как всегда, когда кто-то еще использовал данное им, Грымом, прозвище.

– Может, поискать? – не желая сейчас ссориться с гаргульей, продолжил он.

– Сидите, – буркнул Златко. – Если будем метаться по городу, только привлечем ненужное внимание. Сами явятся. Раньше вечера к ним вряд ли кто-то сунется.

– А вдруг они до ночи где-нибудь задержатся? – не унималась Дэй.

– Ива? Калли? – приподнял брови Бэррин. – Ты хоть один такой случай помнишь?

Гаргулья задумалась:

– Ну-у если Ива с ее упырем…

– Это не считается, – отмахнулся Синекрылый.

– Не дрейфь, клыкастая, скоро явятся.

Но Калли с Ивой не явились ни вечером, ни ночью. Сначала их друзья, перебравшиеся в комнату над таверной, не переживали. Они ведь собирались искать детей, то есть ходить по городу, расспрашивать родственников, соседей о тех днях, каких-нибудь странностях. В это время года допоздна светло, город притих после недавних событий, даже пьяниц не слышно. Что может случиться с двумя магами в таком месте? Да, дипломов у них еще нет, но парочки простейших заклинаний для местной публики будет достаточно. А с чародеями они бы сами не связались. По крайней мере, раньше за ними такого не водилось. Оставался самый неприятный вариант – миугарийцы.

– Если бы это были они, – Грым тер лоб, будто это помогало ему думать, – мы бы уже об этом знали. Поверь мне, уже требовали бы от нас чего-нибудь.