Кассандра Клэр - Железное испытание

– Умоляю, скажите мне, что мастер Руфус превратит это во что-то другое, – попросил Аарон.

Тамара сдавленно хихикнула, и на ее лице мелькнуло виноватое выражение. Что-то подсказывало Коллу, что в ее семье было не принято много смеяться.

– Скоро сам все поймешь, – только и сказала она.

– Ты уверена? – пискнул Дрю. Без футболки с пони его оказалось сложно сразу узнать на фоне остальных учеников Железного года в одинаковых серых жакетах с высоким воротом и серых же штанах. Он с сомнением потянулся к чашке с лишайником, случайно перевернул ее и поспешил отойти в сторону, делая вид, что он тут ни при чем.

Одна из волшебниц – Колл запомнил ее и ее изящ ное ожерелье в форме змеи еще с Испытания – вздохнула и направилась в их сторону, чтобы убрать беспорядок. Колл удивленно моргнул – на секунду ему показалось, что змея на ее шее шевельнулась. Но тут же решил, что это ему почудилось. Видимо, начал сказываться недостаток кофеина.

– Где кофе? – спросил он Аарона.

– Кофе пить вредно, – отозвался тот, подозрительно прищурившись, кладя себе на тарелку кусок гриба. – Он тормозит рост.

– Но я всегда пил его дома, – возмутился Колл. – Каждый день я пил эспрессо!

Аарон пожал плечами – это стало уже его привычной реакцией на очередное бредовое заявление Коллама.

– Налей себе этого странного чая.

– Но я люблю кофе! – с грустью сообщил Колл зеленой массе в котле перед ним.

– А мне не хватает бекона, – вздохнула Селия, стоящая в очереди сразу за Коллом. У нее была новая яркая заколка в волосах, на этот раз в виде божьей коровки. Но несмотря на жизнерадостный аксессуар, сама девочка выглядела угрюмой.

– Отказ от кофеина может свести с ума, – сообщил ей Колл. – Вдруг я сорвусь и убью кого-нибудь?

Селия хихикнула, словно шутка была действительно смешная. А может, она правда так думала. Колл лишь сейчас обратил внимание на то, что она, с ее светлыми волосами и россыпью веснушек на слегка сгоревшем на солнце носике, была очень даже симпатичной. Селия, как ему вспомнилось, вместе с Джаспером и Гвендой была ученицей мастера Милагрос, и внутри Колла поднялась волна сочувствия, что ей приходится делить комнату с таким придурком, как Джаспер.

– Он и правда может кого-то убить, – ровным голосом произнесла Тамара, оглянувшись на них через плечо. – У него огромный кинжал в его…

– Тамара! – оборвал ее Аарон.

Она одарила его невинной улыбкой, после чего прошла с тарелкой за стол, где уже сидел мастер Руфус. Впервые Колл подумал, что у него с Тамарой все же могло быть что-то общее – врожденный талант влипать в неприятности.

Весь просторный зал был заставлен каменными столами, за которыми группами сидели ученики, кое-кто со второго и третьего года вместе со своими мастерами, остальные – без. Зато все ученики Железного года держались своих мастеров: Джаспер, Селия, Гвенда и еще один мальчик по имени Найджел сидели с мастером Милагрос, розовая прядь в волосах которой сегодня была особенно яркой; Дрю, Рэйф и девочка по имени Лорел заняли стол вместе с мрачным мастером Лемуэлем. В столовой было совсем мало ребят в белой и красной формах четвертого и пятого годов обучения, и все они сидели в самом углу и, судя по их лицам, обсуждали что-то очень серьезное.

– Где все остальные старшие ребята? – спросил Колл.

– На заданиях, – ответила Селия. – Старшие ученики заняты практикой, а еще сюда иногда приезжают выпускники, чтобы воспользоваться местным оборудованием для своих исследований и экспериментов.

– Я же говорил! – торжествующе прошептал Колл. – Эксперименты!

Но Селия не выглядела обеспокоенной. Она лишь улыбнулась Коллу и пошла к столу своего мастера.

Колл с размаху опустился на стул между Аароном и мастером Руфусом, который ограничился примечательно легким завтраком в виде одинокого комка лишайника. А вот тарелка Колла была полна грибных ломтиков и зеленой массы, причем сам он никак не мог вспомнить, когда успел столько набрать. «Вот и маразм начинается», – подумал он. После чего наколол на вилку гриб и сунул его в рот.

Язык замер, погрузившись в анализ. Удивительно, но это было вкусно. И даже очень . Хрустящее по краям и немного сладковатое, прямо как сосиски, когда в тарелке уже все смешалось и на них случайно попал кленовый сироп.

– Хм, – промычал Колл и продолжил пробовать.

Зеленая масса оказалась густой и вязкой, как овсянка с коричневым сахаром. Аарон тоже с изумленным выражением на лице набивал рот незнакомым блюдом.

Колл ожидал, что Тамара, заметив его удивление, не преминет насмешливо фыркнуть, но она даже не смотрела на них. Она была занята тем, что махала рукой через весь зал высокой худой девочке с такими же, как у нее, длинными темными волосами и идеальными бровями. На запястье девочки, когда она лениво махнула рукой в ответ, блеснула медная пластина.

– Моя сестра, – с гордостью сказала Тамара. – Кимия.

Колл посмотрел на девочку, сидевшую с еще несколькими учениками в зеленой форме за одним столом с мастером Рокмэйплом, и перевел взгляд назад на Тамару. Он размышлял, каково это – испытывать счастье, что ты здесь, радоваться, что тебя выбрали, а не насильно упекли куда-то из-за какого-то ужасного недоразумения. Судя по их виду, Тамара и ее сестра пребывали в абсолютной уверенности, что это хорошее место, а не логово злых сил, как описывал его отец.

Но зачем ему лгать?

Мастер Руфус в очень странной манере кромсал свой лишайник, словно тот был буханкой хлеба, после чего разрезал каждый ломоть пополам, затем еще раз. Наблюдая за этим, Колл почувствовал себя не в своей тарелке и отвернулся к Аарону:

– А у тебя здесь есть кто-нибудь из родных?

– Нет, – ответил Аарон, отводя глаза с таким видом, что стало ясно: на эту тему ему говорить не хочется. – В Магистериуме у меня нет родных. Я слышал об этом месте от одной знакомой девочки. Она как-то подсмотрела один мой трюк, которым я иногда развлекался – пускал пыльные смерчи и придавал им разные формы, – и рассказала о своем брате, который отправился сюда учиться. На самом деле он не должен был ей об этом говорить, но он сказал. После его выпуска она уехала жить к нему, а я начал тренироваться к Испытанию.

Колл, сделав вид, что с головой погружен в грибную гору на своей тарелке, украдкой покосился на Аарона. Когда тот все это рассказывал, в его тоне проскальзывало нечто такое, что заставляло думать о некоей недосказанности. Но расспрашивать Колл не стал. Он ненавидел, когда посторонние совали нос в его жизнь. Может, Аарон был таким же.

Аарон и Колл в неловком молчании принялись возить по тарелкам остатками своего завтрака. Тамара вернулась к еде. С другого конца зала, явно желая привлечь ее внимание, сразу обеими руками махал Джаспер де Винтер. Колл пихнул ее локтем, и она сердито посмотрела на него.