Кассандра Клэр - Железное испытание

– Кто здесь? – Джаспер вскинул голову и прикрыл рукой лицо.

Ощущая себя полным идиотом, Колл помахал ему:

– Это всего лишь я. Я вроде как немного… заблудился… а потом увидел свет и зашел сюда…

– Колл?! – Джаспер попятился от стола. У него задрожали руки. – Ты шпионил за мной! – заорал он. – Видел, как я шел сюда, и последовал за мной?

– Нет, я…

– И что теперь – заложишь нас? Это и есть твой план? Хочешь, чтобы у меня были неприятности и я не смог побить тебя на следующем тесте? – Джаспер довольно ухмыльнулся, хотя было видно, что его всего трясет.

– Если бы мы хотели побить тебя на следующем тесте, нам всего-то надо было спокойно его дождаться и ничего не предпринимать, – не выдержал Колл.

Казалось, Джаспер вот-вот взорвется:

– Я всем расскажу, что ты шатаешься по школе по ночам!

– Валяй, – ответил Колл. – А я расскажу то же самое про тебя.

– Ты не посмеешь! – прошипел Джаспер, схватившись за край стола.

– Ты же этого не сделаешь, правда, Колл? – спросила вдруг Селия.

Внезапно Колл горько пожалел обо всем, что пережил за этот вечер. Ему совсем не хотелось спорить с Джаспером или угрожать Селии, бродить в темноте или прятаться в углу, пока мастера говорили о таких вещах, от которых у него волосы на голове вставали дыбом. Вот бы оказаться в своей постели и спокойно подумать об их с отцом разговоре, может, тогда ему удастся понять, что имел в виду Аластер, и все предстанет не в столь ужасном свете, как ему видится сейчас. К тому же было бы неплохо проверить – вдруг в коробке завалялся еще один пакетик с мармеладками.

– Слушай, Джаспер, – сказал Колл, – я не нарочно вас заметил. Должен же ты понимать, что я оказался здесь совершенно, абсолютно случайно.

Джаспер опустил руку. Модно постриженные волосы успели отрасти, и теперь черная челка падала ему прямо на глаза.

– Ты не врубаешься? Это еще хуже!

Колл недоуменно моргнул:

– В смысле?

– Ты не понимаешь. – Джаспер сжал кулаки. – Ты не понимаешь, каково это. Моя семья потеряла все в ходе Второй войны: деньги, репутацию – все.

– Джаспер, прекрати. – Селия потянулась к нему, явно желая его отвлечь, но это не сработало.

– Но если я смогу добиться чего-то, – продолжал Джаспер, – если я стану лучшим – все изменится! А ты! Для тебя быть здесь не значит ничего! – Он ударил рукой по столу. К удивлению Колла, от пальцев Джаспера полетели искры. Джаспер быстро поднял ладонь к глазам и пораженно уставился на нее.

– Полагаю, можно считать, что у тебя стало получаться, – заметила Селия. После криков Джаспера ее спокойный голос в этом огромном помещении прозвучал немного странно. Секунду мальчики молча смотрели друг на друга. Затем Джаспер отвернулся, а Колл, ощущая неловкость, направился к выходу из библиотеки.

– Извини, Колл! – крикнула ему вслед Селия. – Утром он будет поспокойнее!

Колл ничего не ответил. Так нечестно, подумал он, – у Тамары была та еще страшная семейка, у Аарона вообще не было родных, а теперь еще и Джаспер. Такими темпами не останется никого, кого бы он мог ненавидеть и не испытывать при этом чувства вины.

Стиснув пальцы на ручке клетки, он пошел к ближайшему проходу.

– Больше никаких обходных маневров, – сказал он ящеру.

– Уоррен знает лучший путь. Иногда лучший не значит кратчайший.

– Уоррену надо бы перестать говорить о себе в третьем лице, – проворчал Колл, но все же продолжил следовать подсказкам элементаля до самой своей комнаты. Когда он уже собрался открыть дверь, ящер вновь заговорил.

– Выпусти меня, – попросил он.

Колл задумался.

– Ты обещал. Выпусти меня. – Ящер с мольбой посмотрел на него своими пылающими глазами.

Колл поставил клетку на каменный пол и присел рядом. Но когда он уже потянулся к замку, его вдруг пронзила мысль, что он так и не спросил о том, о чем стоило поинтересоваться в самом начале:

– М-м, Уоррен, а зачем мастер Руфус держал тебя в клетке в своем кабинете?

Брови элементаля приподнялись:

– Гад.

Колл покачал головой, не уверенный точно, кого имел в виду Уоррен:

– Что это значит?

– Выпусти меня, – хриплый голос ящера опустился до шипения. – Ты обещал.

Вздохнув, Колл открыл клетку. Ящер торопливо поднялся по стене к паутинообразному алькову на потолке. Пламя на его спине было едва заметно. Колл задвинул клетку за сталагмиты, сделав мысленную пометку завтра утром первым делом от нее избавиться.

– Ну ладно, спокойной ночи, – сказал Колл на прощание, прежде чем зайти в свою комнату. Но стоило ему открыть дверь, как элементаль забежал внутрь через его голову.

Колл попытался выгнать его, но Уоррен последовал за ним до самой кровати и свернулся у одного из светящихся камней на стене, сделавшись практически невидимым.

– Останешься ночевать? – спросил Колл.

Ящер сохранял полную неподвижность, прикрыв красные глаза и слегка высунув язык в уголке пасти.

Колл слишком устал, чтобы размышлять над тем, безопасно ли оставлять возле себя элементаля, пусть даже спящего. Спихнув на пол присланную отцом коробку и ее содержимое, он забрался в постель и сжал рукой папин браслет. Какое-то время он гладил пальцами гладкие камни, пока его не сковала дремота. Последнее, о чем он подумал перед тем, как погрузиться в сон, были яркие глаза-воронки. Охваченного хаосом.

Следующим утром Колл проснулся в страхе, как отреагирует мастер Руфус на разбросанные по всему его кабинету бумаги, сломанный механизм и исчезнувший конверт… не говоря уж о пропавшем элементале. Всю дорогу до столовой у него душа была в пятках, но когда он оказался там, то расслышал окончание горячего спора между мастером Руфусом и мастером Милагрос.

– Повторяю в последний раз, Руфус, – по ее тону было ясно, что она задета за живое, – нет у меня твоего ящера!

Колл не знал, смеяться ему или сгорать со стыда.

После завтрака Руфус отвел их к реке, чтобы дать урок, как поднимать в воздух воду и бросать ее друг другу, не проливая на себя ни капли. Очень скоро Колл, Тамара и Аарон запыхались, охрипли от смеха и вымокли с головы до ног. К концу дня Колл так вымотался, что все случившееся прошлой ночью казалось далеким и нереальным. Он вернулся к себе в комнату, намереваясь поразмышлять над отцовским письмом и его браслетом, но его отвлек вид Уоррена, засасывающего в себя один из его шнурков как спагетти.

– Тупая ящерица, – пробормотал Колл, пряча в нижний ящик тумбочки повязку, которая была на нем во время сражения с вивернами, и смятое письмо от отца, чтобы элементаль не съел и их тоже.

Уоррен промолчал. Его глаза посерели, и Колл предположил, что шнурок пришелся ему не по нутру.