Лина Алфеева - Академия в подарок

Пришлось мысленно досчитать до пяти и улыбнуться:

– Я понимаю, что вам было бы комфортнее, если б во время беседы присутствовали элементали родной стихии… Думаю, в моих силах это устроить.

Моё заявление подействовало на водников не хуже заклятия заморозки. Если маги Воздуха и Огня лишь переглянулись и пожали плечами, то на магов Воды было жалко смотреть. Кто-то отвёл взгляд, кто-то опустил голову. Сомнений не было – маги боялись встречи с представителем ледяной стихии.

«Даркан, что с водниками?» – не удержалась от мысленного вопроса я.

«Думаю, они испугались карающего перста Стужи…»

«Неужели они все причастны к убийствам? Не верится…»

«Смотря что понимать под причастностью. Иногда и бездействие является не меньшим злом, чем само преступление…»

«Заказы! Всё дело в них?»

Даркан не ответил, но я чувствовала, что попала в точку. Заказы и статусность. Шэлгар упоминал, что совсем недавно учебное заведение стало именоваться Академией. А это не только повышение престижа, но и возможность привлечь талантливых учеников из разных уголков королевства. Интриги, тайны и вечный расчёт. Такое чувство, что я снова дома. Как же хорошо и спокойно мне было последние два месяца в лавке Миридия…

– Полагаю, мы все должны поблагодарить нимфею Серебряного Дола за предоставленную помощь, – попытался сгладить возникшую неловкость Версан. – На этом общее собрание объявляю закрытым. Все, кто не согласен с требованиями Даркана Шэлгара, могут завтра же написать заявления об уходе. Запросы о переводе в иные учебные заведения будут рассматриваться в индивидуальном порядке.

– Идёмте. – Йеррифейн слегка дёрнула меня за рукав. Тут только я и заметила, что стою, вцепившись в край кафедры.

Аудиторию я покидала в задумчивости. Внутреннее чутьё подсказывало, что грядущий день будет непростым.

– Джинни, вы куда? – окликнула меня друидесса, когда стало ясно, что я вовсе не собираюсь подниматься по лестнице на второй этаж, а направляюсь в противоположное крыло. Да какая ей разница, куда я намылилась? Не иначе как Даркан попросил присмотреть. Он и Версан задержались в Главном Зале, чтобы ответить на вопросы магов.

– На кухню. Хочу парой фраз с духом домашнего очага перекинуться.

– Уже успели познакомиться? Шустрая вы.

– Госпожа Йеррифейн…

– Просто Йеррифейн, вы сейчас не моя адептка.

– Хорошо. Я хотела узнать о…

– Он жив и здоров… физически. – Лёгкая заминка друидессы поведала мне о том, что она не пожелала произнести вслух: во время допроса ректор Иргош тронулся рассудком.

– Ковен не предъявит претензий Шэлгару?

– Нет. Версан присутствовал на допросе. Джинни… – тут она слегка замялась, – я надеюсь, вы понимаете, что делаете. Нам не нужны проблемы.

И эта туда же…

– А мне не нужны проблемы с теми, кто уверен, что раз я нимфея – то готова утащить в кусты первого встречного! Честное слово, если ещё раз хоть кто-то заикнётся обо мне и Версане, я уподоблюсь сильфиде и шарахну фантазёру молнией по башке.

– На дуэль… Духи Воздуха вызывают на дуэли… – Зелёные глаза друидессы лучились от сдерживаемого смеха.

– Сама знаю, – проворчала я.

– А дуэли на территории Академий Магии запрещены, – уже серьёзным тоном добавила Йеррифейн.

– Значит, приглашу в зал для спарринг-тренировки, – буркнула я.

– Приятных снов, Джинни. – С этими словами друидесса принялась подниматься по лестнице.

– Постойте, вы остаётесь в Академии на ночь?

Йеррифейн обернулась:

– Шэлгар попросил меня задержаться.

Я вовремя прикусила язык, чтобы не спросить: «Для чего?»

На кухне соображали на троих. Помимо Лиора за овальным столом обнаружился мой старый знакомый, демон-строитель, и ещё один элементаль Воды, должно быть, тот самый Смотрящий из учебных мастерских.

– Я же говорил, что она объявится. – Смешок Ар-Нуаша сопровождался хлопком вытащенной пробки и позвякиванием стакана о горлышко бутылки. Демон наполнил сосуд на треть и протянул мне: – Будешь?

Я покачала головой. Лёгкий желтоватый дымок, взвившийся в воздух, не внушал доверия. От огневицы я не то что опьянею – под стол в беспамятстве свалюсь. Вряд ли подобное начало карьеры можно считать удачным.

Восседавший по правую руку от демона-строителя дух домашнего очага фыркнул и угрюмо спросил:

– Зачем пожаловала?

– С тобой поговорить, – честно призналась я, украдкой рассматривая третьего участника поздней посиделки или, проще говоря, ночной попойки.

Несомненно, Смотритель учебных мастерских, в которых происходило обогащение руды. Невысокий жилистый элементаль. Бледно-голубая кожа мастера мерцала, точно подёрнутая инеем. Гладкая безволосая голова сияла подобно айсбергу под лучами солнца. Отсутствие растительности на макушке компенсировали пышные белоснежные брови и роскошные усы. Ледяной привстал со стула и протянул руку:

– Мастер Угарт.

– Джинни Джай-Дайз, – ответила я и едва удержалась от вскрика – рукопожатие было не только обжигающе-холодным, но и чертовски крепким.

Элементаль удержал мою ладонь чуть дольше, чем предписывал этикет, а потом потрясённо взглянул мне в лицо:

– А ведь и в самом деле она…

Здорово! Вы ещё табличку на меня повесьте или начните кричать об этом на всех углах. Завтра же попрошу Ливия доставить артефакты. Уж больно много догадливых здесь обитает.

– Да ты присаживайся. – Ар-Нуаш по-хозяйски притянул магией ещё один стул. – Что вам на собрании сообщили?

– Ничего конкретного. Элементали пока не решили судьбу Академии.

– Опять бригада будет неделю простаивать, – обречённо вздохнул демон. – Надо ребят предупредить, чтобы держались поблизости. Знаю я их: разбредутся по мирам в поисках выгодных клиентов – упарюсь потом собирать.

– А в Северном Аравите их нельзя разместить, чтобы под рукой были?

Демон глянул на меня с подозрением. Дескать, издеваюсь или как? Поняв, что нет, снизошёл до пояснений:

– Пожалей город, детка. У демона-строителя, лишённого возможности творить согласно плану, просыпается тяга к творческому созиданию. И ваять они будут, не спросив разрешения у домовладельцев. Моих шалопаев нужно направлять твёрдой рукой.

Тут я не удержалась от лёгкого фырканья. Как же, помню я этих прохвостов с креативным мышлением. В Истре неплохо повеселились, жаль, новообращённый гном не оценил. Надо бы связаться с Лиршит, узнать, чем всё закончилось. Гномочка мне нравилась, и я желала ей счастья. Угораздило же её влюбиться в такого тугодума!

– Может, тебе чаю налить? – предложил Лиор. Дух был не рад повторному визиту, но оставить без угощения не мог.

– А кофе у вас есть? – с надеждой в голосе поинтересовалась я.