Лина Алфеева - Академия в подарок

Когда пара перешла к брачным обетам, я убедилась окончательно, что всё у молодых сложится хорошо, как в той сказке про долго и счастливо. Не удержалась и шмыгнула носом, по щекам уже давно текли слёзы.

«Рыжая, может, хватит? Я пока держусь и стойко умиляюсь насухо, но если и меня на пореветь пробьёт, я за себя не ручаюсь…»

Осмотрелась и покраснела. Ой! Как неудобно получилось.

«Лив, я эманировала?»

«Нет, прелесть моя, на свадьбах гномов положено реветь, причём оптом! Ты смотри, и Тионского прошибло…»

Украдкой скосила взгляд на мага. Тот усиленно моргал и морщил лоб, не понимая, что с ним такое происходит.

Вздохнула, взяла себя в руки. Любовь – это прекрасно! Изумительно… И так трогательно…

Под конец церемонии всплакнули все. Даже у главы клана, проводившего обряд, подозрительно блестели глаза.

Никогда бы не подумала, что на свадьбе гномов окажется так здорово! Я уже успела пообщаться с молодыми, перекинуться парой фраз со знакомыми, в том числе и с Миридием, в лавке которого Даркан временно разместил мою лампу. Пересечения с Версаном я успешно избегала. Как и предсказал Ливий, гномы довольно-таки шустро увели мага в соседний зал для переговоров. И как только можно заниматься делами во время праздника?

«Это не простой праздник, а свадьба…» – мысленно заявил Ливий с таким видом, словно это всё объясняло.

«Понимаю, вступление в совместную жизнь и всё такое. Чем быстрее новая семья обзаведётся связями и репутацией – тем лучше для клана…»

«Вот видишь, какая ты у меня умненькая. Всё на лету схватываешь…»

«Лив, это же свадьба! Таинство, магия, веселье… При чём тут договоры и контракты? Разве они не могут подождать?»

«Безнадёжна! Не возродиться тебе гномом в следующей жизни…»

«Так я и не собираюсь. Элементали не перерождаются в теплокровных…»

«Зануда! И, боюсь, тебя сейчас сцапают…» – сочувственно добавил крылан. Ещё не обернувшись, я поняла, что произошло: гномы слишком быстро выпустили Версана из переговорной.

«Лив, прикрой меня!»

«Чтобы Шэлгар потом меня прибил? Да не съест тебя Тионский, главное, оставайся на виду…»

Съесть не съест, но надкусить явно не прочь.

Не желая оттягивать неизбежное, повернула голову и улыбнулась приближающемуся магу.

– Добрый вечер. Быстро вы управились.

Версан склонился к моей руке, горячие губы запечатлели на коже настоящий поцелуй, хотя по этикету достаточно было и одной только видимости.

– Не ожидал вас здесь увидеть, но очень этому рад.

– Шэлгар устроил мне выходной.

– Как прошли собеседования?

– Никто не пострадал, если вы об этом. Думаю, все, кто чувствовал за собой вину, покинули Академию самостоятельно. Так что я бы не спешила утверждать их на новые места.

Версан досадливо поморщился. О делах ему разговаривать не хотелось. Тем более с нимфеей. Конечно, элементали Земли же предназначены для другого! Вот одна такая зеленоволосая и кружила сейчас по залу. Причём двигалась настолько раскованно, что взгляды практически всех мужчин были обращены в её сторону. Отыграв роль проводника энергии Земли во время брачной церемонии, нимфа вовсю наслаждалась банкетом. А что, если её с Версаном попробовать свести?

Маг повернулся ко мне, и я с досадой отметила, что нимфа его не заинтересовала.

– Дарлин – прелестное создание, но иногда ей не хватает такта…

Ах вот оно что! С этой элементалью Тионский уже успел весьма близко пообщаться, и теперь его тянуло на новые подвиги.

– Потанцуем?

– Слишком быстрый для меня темп, боюсь опозориться.

Версан хмыкнул и перевёл взгляд на нимфу, скользящую по залу босиком. Её партнёр, высокий темноволосый юноша, старался попадать в такт, но ноги у него при этом заплетались.

– Кажется, юношу пора спасать, – весело заметил маг.

– Определённо! – живо закивала я, радуясь возможности избавиться от Версана.

Я просчиталась! Маг на мгновение повернулся к музыкантам – и зажигательные звуки сменила плавная мелодия.

– Вы позволите? – Маг протянул руку. Отпираться и дальше я уже не могла.

«Лив, если не пригласишь меня на следующий танец, я тебе на хвост репейников нацепляю…»

«Прекрати дёргаться и получай удовольствие. Тут многие на тебя пялятся, а ты из-за Версана всё переживаешь…»

«Он единственный мысленно уже записал меня в коллекцию трофеев. Не забывай, что я чувствую чужие эмоции. Не так чётко, как истинная нимфея, но мне и этого хватает!»

«Слушай, к тебе и раньше подкатывали, но ты так не психовала…»

«У меня нехорошее предчувствие. Боюсь, Даркан опять устроил мне проверку. Слишком легко отпустил на свадьбу…»

«Да уж… Джинни, я понимаю, что все элементали Воздуха – те ещё параноики, но ты дашь сто очков вперёд даже Владычице. Шэлгар хотел сделать тебе приятное. Сам он не любитель подобных мероприятий, вот и попросил заменить… Расслабься, ты же обожаешь танцы…»

И чего я так разошлась? Чай, не выпускница монастыря. Версан Тионский уважаемый маг с соответствующей репутацией. Опять же Даркан обратился к нему в ходе расследования. Если я сама его не стану поощрять, дальше лёгкого флирта не зайдёт. В конце концов, мужчина вправе прощупать почву. А от репутации нимфеи мне никуда не деться. Так что я, как и предлагал Ливий, успокоилась и отдалась волшебству танца.

– Джинни… – Проникновенный голос мага разрушил очарование и дал понять, что одного молчаливого ощупывания тому мало. Кстати, вёл себя Версан прилично: на ноги не наступал, руки ниже талии не опускал. Правда, рвался какую-то поддержку продемонстрировать, о чём любезно предупредил заранее, но я отказалась, сославшись на боязнь высоты.

– Джинни, верно ли я понял, что вас этим вечером сопровождает Смотрящий Юга?

– Верно. Меня и Джа’Ветра давно связывают тёплые узы дружбы, – несколько смущённо ответила я. Если Ливий отказался строить из себя ревнивого кавалера, придётся самой выкручиваться.

– Уверены ли вы, что Даркан Шэлгар потерпит подобную дружбу? Демоны из Хаоса отъявленные собственники, а нимфеи весьма свободолюбивы…

– Лорд Тионский…

– Версан, – поправил меня маг.

– Лорд Тионский, – с нажимом повторила я. – Уверяю вас, Шэлгар прекрасно осведомлён, кто именно меня сопровождает, и он никоим образом не ограничивает моё свободолюбие. В отношениях важны не только нежные чувства, но и доверие.

На лицо Версана набежала тень.

– Я всё понял. Прошу прощения за излишнюю настойчивость. Во время собрания в Академии мне показалось…

– Вы интересный мужчина, лорд Тионский, – мягко заметила я.

Маг чуть грустно улыбнулся:

– Но интересоваться вы предпочтете с дальнего расстояния?

– С весьма дальнего. Простите, но мне надо найти Ливия, – быстро произнесла я, поскольку музыка умолкла. – Спасибо за чудесный танец.