Евгений Гаглоев - Пантеон

При ее приближении одна из статуй вдруг засияла мертвенно-бледным голубым светом. Это было изваяние невысокого мужчины с бородой почти до пола и длинной серебристой мантией на плечах. Приглядевшись, ребята узнали в нем Корнелиуса.

Маргарита достала из кармана медальон и приблизилась к статуе. Зерцекликон в ее руках сразу же засветился в полумраке.

Но Аббатиса в зеркальных отражениях Пантеона шла дальше и не собиралась останавливаться. Катерине нужно было следовать за ней, чтобы не потерять ведьму из вида.

– Оставьте меня здесь, – обратилась к ребятам Маргарита. – Я займусь Корнелиусом, а вы следуйте за Агатой.

– Мы не оставим тебя одну! – воскликнула Катерина.

– Но ты упустишь Аббатису! – возразила Марго.

– Я останусь, – предложила Вера. – Так, на всякий случай. Если что – зовите, и мы тут же к вам присоединимся.

– Хорошо, – согласилась Катерина.

Следуя за Агатой, они с Игорем пересекли круг лунного света и углубились дальше в недра Пантеона.

Маргарита приблизилась к статуе Корнелиуса, поднялась на ее постамент и повесила медальон на шею стеклянного старика. Свет, бьющий из глубины статуи, усилился, само изваяние и медальон вдруг в унисон начали мерцать.

Маргарита обернулась к Вере и попросила:

– Дай мне нож.

Вера без лишних вопросов вытащила из-за пояса короткий клинок и протянула ей. Маргарита слегка провела лезвием по ладони, а когда выступила кровь, приложила руку к груди статуи. Свет в этом месте из голубого стал ярко-алым, казалось, что кровь проникла внутрь статуи и растеклась по жилам.

Послышалось тихое потрескивание, от медальона во все стороны поползли тонкие извивающиеся молнии, ощупывая фигуру старика.

Маргарита, обмотав руку платком, отошла в сторону и вернула нож Вере. Молнии сияли все ярче и вскоре расползлись по всей поверхности статуи, словно пытаясь оживить ее. И вот Корнелиус пошевелился.

Вера от неожиданности едва не выронила шест. Стеклянный старик смешно поморщился, а затем громко чихнул, чуть не свалившись с постамента. Изо рта у него вырвалось облачко пыли, а вокруг в голубом сиянии затрепетали миниатюрные бабочки, слетевшие с его одежды.

Вскоре свет, исходивший от него, померк, и вот уже Корнелиус выглядел как настоящий, живой человек.

– Что тут творится, грифоны вас проглоти?! – закричал он и закашлялся. – Как же в горле пересохло! Я будто песка наелся!

Вера ошеломленно на него уставилась. Маргарита с нежностью улыбнулась.

– Корнелиус, – обратилась она к колдуну. – Как же давно я тебя не видела!

– Марго?! – радостно воскликнул старый волшебник, сразу же узнав ее. – Девочка моя! Как же я рад тебя видеть!

Он расставил руки и шагнул было вниз, но тело еще плохо слушалось его, и старик полетел вверх тормашками. Вера и Маргарита, метнувшись к нему, подхватили старика с двух сторон и с осторожностью усадили на край плиты.

– Где я? – удивился Корнелиус.

– В Пантеоне, – ответила Вера.

– О! – сразу помрачнел старик. – Значит… Моя прежняя оболочка была уничтожена и других копий не осталось, коли вы пришли за мной сюда?

– Все так, – кивнула Маргарита, – но я счастлива, что ты снова вернулся.

– Теперь мне следует быть поосторожнее! – вздохнул Корнелиус.

– В этом вы правы, – нахмурившись, проговорила Вера. – Если только у вас еще где-то не припрятано несколько стеклянных копий!

– А где же твоя милая дочурка и ее приятели? – Старик завертел по сторонам головой. – В последний раз я видел их в подземелье моего старого дома! И к нам нагрянул Император! О! – Корнелиус озабоченно всплеснул руками. – Надеюсь, все обошлось?!

– Катерина тоже здесь, – улыбнулась Маргарита. – Она отправилась за Тетрагоном. Много всего произошло, но чтобы рассказать тебе обо всем, потребуется время, а его у нас сейчас нет. Ты сможешь идти? Мы должны присоединиться к Катерине и Игорю.

– Попробую!

Маргарита и Вера помогли Корнелиусу встать на ноги, и все вместе двинулись в том направлении, куда ушли Игорь и Катерина. Корнелиус сначала ступал неуверенно, но постепенно приноровился и вскоре уже шагал так же уверенно, как и его спутницы. Тени в зеркалах тоже двигались, продолжая жить своей жизнью, но одно из зеркал в темном углу зала привлекло внимание Маргариты больше других. Оно вибрировало и переливалось, и с его поверхности медленно исчезало тусклое светящееся пятно, своими очертаниями напоминавшее силуэт человека. Серебристые волны, прокатившиеся по стеклу, медленно затихали.

– Вы тоже это видите? – испуганно спросила Вера.

– Остаточный след! – воскликнул Корнелиус.

– Из этого зеркала только что кто-то вышел, – тревожно сказала Маргарита. – Нам нужно поторопиться!

Катерина и Игорь неотступно следовали за отражением Красной Аббатисы, которое вело их из зала в зал.

Игорь не видел Агату и лишь двигался за девушкой, а та не сводила глаз с зеркал, покрывавших стены Пантеона.

Катерина словно наблюдала за картинами в волшебном фонаре. В зеркалах скользили силуэты людей в костюмах разных эпох, и казалось, что она видит сразу несколько изображений, наложенных друг на друга. Перед ее глазами проплывали колдуны и ведьмы в длинных черных плащах, выполнявших какие-то ритуалы, киноцефалы и другие удивительные существа, что когда-либо входили в это святилище.

– Ты все еще слышишь Тетрагон? – спросил Игорь.

– Слышу, – кивнула Катерина. Хрустальные перезвоны и в самом деле звучали все громче, она уже без труда угадывала направление, в котором следовало идти. – Мне кажется, мы уже совсем рядом с ним.

– Ты уже столько всего можешь делать… – неожиданно заговорил юноша. – Все эти способности, что в тебе открылись… Как ты собираешься жить с этим дальше?

– Если бы я знала, – вздохнула Катерина. – Меня тоже очень пугает то, что со мной происходит.

– Здесь, в Зерцалии, все это в порядке вещей. Люди привыкли к колдунам и разным чудовищам. Но на Земле я не представляю, как ты будешь справляться с этим.

– Надеюсь, что все мои способности исчезнут, как только мы вернемся на Землю, – успокоила его Катерина.

– Иногда по ночам мне снится, что мы остались здесь навсегда, – признался вдруг Игорь. – В такие моменты я просыпаюсь в холодном поту. Ведь мы чужие в этом странном мире… Я уже так скучаю по дому, по школе. Да просто по нашему солнцу! Знаешь, я даже понимаю стремление Дамы Теней поскорее покинуть этот мир! Она живет здесь намного дольше нас.

– Если бы она не собиралась при этом захватить власть, я бы тоже ее поняла, – ответила Катерина. – Но выпустить на Землю демона, устроить кровавую резню и разрушить привычный порядок, отомстить потомкам тех, кто когда-то разорил ее имение… Этого я не могу понять и принять.