Евгений Гаглоев - Скорпион

– Это моя дочь и ее муж, – в ужасе прошептала Илеана. – Алиса и Питер. Родители Бьянки…

Бьянка была действительно очень похожа на свою мать. Она почти вплотную подошла к родителям, когда события на площади приняли неожиданный поворот.

Над толпой в небе показались хироптеры, среди них металась целая стая летучих мышей и, конечно, Дама Теней тоже заявилась с ними в Вест-Хеллион. А из черной кареты, остановившейся на площади, вышел рослый человек в длинном пурпурном плаще, под которым виднелась стеклянная броня тоже пурпурного цвета. Капюшон сполз с головы и обнажил жуткую маску, такую же, как и герб на дверцах кареты, – красный череп с оскаленными клыками. Маска скрывала верхнюю часть лица Императора. Он стоял довольно далеко от сражавшихся, но его все же заметили, и несколько мужчин, угрожающе размахивая пиками, бросились к нему.

Император вскинул обе руки и напрягся. В тот же момент обломки черной статуи взмыли в воздух и стали вдруг собираться воедино. Вскоре рядом с толпой появились три гигантских гештальта в виде ящериц, похожих на циклопер. Монстры, возникшие из черных осколков, бросились в толпу и начали терзать повстанцев.

Илеана громко вскрикнула и закрыла глаза. София и Елена хотели отвернуться, но жуткое зрелище не отпускало девушек. Они хотели это видеть. Хотели узреть всю жестокость Властелинов Зерцалии.

Маленькая Бьянка тоже все это видела. Испуганная девочка попятилась назад и потеряла из вида родителей, которые смешались с толпой. Но вот какая-то тень мелькнула совсем близко. Девочка повернула голову – из ближайшего переулка почти рядом с ней выглядывала женщина в черном, лицо ее было скрыто под зеркальной маской.

София и Елена сразу же узнали Локусту! Оказывается, хранительница магических зеркал Дамы Теней тоже была в тот день в Вест-Хеллионе!

Локуста протянула руку по направлению к толпе и что-то прошептала. Бьянка тоже повернулась к сражавшимся повстанцам, бившимся с гештальтами, которые рвали их на куски. В этот момент мать Бьянки, как подкошенная, рухнула на землю, и отец, расталкивая всех, бросился к ней. Однако к нему стремительно метнулся один из гештальтов, и он упал и исчез под грудой тел. Но тут произошло нечто странное. Толпа в ужасе разошлась в стороны, и среди людей появился волк. Мощный, крупный зверь, ощетинившись и оскалив острые клыки, выскочил на мостовую и огляделся.

– Пират?! – не веря глазам, выдохнула Илеана.

Остальные тоже узнали его по черной отметине на голове. Это действительно был Пират!

Волк бросился в переулок, где стояла Локуста. Она шагнула в сторону, уступая зверю дорогу, и тот скрылся из вида.

А Бьянку тем временем подхватила на руки какая-то женщина в рабочей одежде и быстро побежала с девочкой подальше от этого ужасного побоища. Но Бьянка продолжала смотреть через ее плечо и видела, как гештальты уничтожают людей. Вот они свернули за угол, и все закончилось.

Магистр убрал руки с висков девушки. Зеркало погасло, Бьянка открыла глаза. Илеана, София и Елена, потрясенные, смотрели то на нее, то на Пирата, не в силах произнести ни слова.

– Кажется, я ненадолго уснула? – с беспокойством спросила Бьянка. – Вам удалось что-то узнать?

– О, да, – сказал Магистр, не сводя глаз с волка. Пират лежал у ног Бьянки, положив голову на вытянутые лапы, и молча наблюдал за людьми.

– Кто же ты? – спросил глава ордена Созерцателей, опускаясь рядом с ним на колени.

Илеана присела рядом, обхватила голову Пирата руками и вгляделась в его глаза. Зверь спокойно смотрел на нее.

– Не может быть! – воскликнула потрясенная женщина. – Меня давно уже терзал один вопрос. Взгляд этого волка… То, как он смотрит на Бьянку… Мне хорошо знаком этот взгляд! Я видела его и раньше, ведь волк появлялся рядом с нашим домом все те годы, что девочка росла. Он постоянно наблюдал за ней… Защищал ее… Это ведь Питер… Ее отец!

– Что?! – в один голос воскликнули София и Елена.

– Отец? – Бьянка упала на колени рядом с Пиратом. – Но… как?! Что вы узнали?

– Ты в детстве видела, как гештальты убивали рабочих в Вест-Хеллионе, – сказала ей София. – А твоего отца тогда же превратили в этого самого волка.

Бьянка испуганно смотрела на нее.

– Когда же ты увидела гештальта Катерины, что-то пробудило в тебе эти скрытые воспоминания, – произнес Магистр. – Оттого и начались кошмары!

– После того как восстание было подавлено, – начала рассказывать Илеана, – после того как гештальты Императора уничтожили десятки людей и снова рассыпались в прах, нам так и не разрешили забрать тела родных. Полиция куда-то увезла их, а в городе ввели военное положение. В течение нескольких дней нам не разрешали покидать свои дома… А те, кто потерял близких и родственников, узнали об их гибели только от очевидцев случившегося. И мы смирились… Что нам еще оставалось? Старухам надо было растить осиротевших внуков, и мы пытались наладить свою жизнь. Я только что воочию убедилась, что моя дочь погибла… А Питер… Превратился в волка?! Чья черная магия сделала это?

– Там точно были Дама Теней, Мастер Зеркал и Император, – заметил Магистр. – А еще Локуста, эта зловещая особа из свиты Фриды фон Шпильце. Любой из них мог сотворить такое!

– Но зачем им превращать его в волка? – спросила Бьянка, поглаживая Пирата. – Почему именно его? Почему не всех?

– Этого мы не знаем, – ответил Магистр.

– А вы можете снова превратить его в человека? – спросила девушка.

– Не уверен. Эта магия… Оборотничество мне неведомо. К тому же твой отец столько лет пробыл в облике волка… Что, если в нем уже не осталось ничего человеческого?

– Но он продолжает защищать меня и повсюду меня сопровождает! – возразила Бьянка. – Значит, он помнит, что я его дочь.

– Вот в чем причина этой странной привязанности, – сказала Илеана. – Теперь я все поняла. Но что нам делать с этим? Как вернуть Питера?

– Нужно поговорить с кем-то, кто знает все про оборотней, – ответил ей Магистр. – С тем, кто не понаслышке с этим знаком.

Все одновременно повернулись к Елене. Девушка наблюдала за Пиратом, но когда поняла, что на нее смотрят все присутствующие, удивленно вскинула брови.

– Не смотрите на меня! – вскрикнула она. – Я ничего не знаю об оборотнях!

– Но ты же сама оборотень! – возразила София.

– Мои способности передались мне от матери, а она умерла, когда мне было пять лет. Когда я впервые это почувствовала, некому было научить меня всему. Пришлось все узнавать самой, так что в этом деле я вам не помощница.

– Жаль, – вздохнула Бьянка, поглаживая Пирата.

– Я помню лишь одно, – задумчиво нахмурила лоб Елена. – Мать как-то рассказывала мне, что на севере Зерцалии, в горах, живут племена, подобные нам. Люди там во многом отличаются от других и могут менять свою внешность и принимать облик животных.