Вера Чиркова - Принцесса для младшего принца

– Так что у тебя произошло? – деловито осведомился он и уселся поудобнее, готовясь выслушать её рассказ.

– У меня возникли подозрения, – сообщила дриада, прожевала пирог и пояснила: – Когда вы пошли наверх, я решила погулять по парку.

– Одна? – кротко осведомилась Илли.

– Нет… там Инг был.

Принц нахмурился, постановив, что обязательно спросит баронета, по-чьему это указу тот сопровождает девушку.

– И что дальше?

– А вот дальше было интересно. Подлетает к нам какой-то граф и начинает вешать мне лапшу на уши, как он мечтает со мной познакомиться. Ингирд нас тут же знакомит, и оказывается, что граф женат.

– Как его имя? – рыкнул принц, но Лира замотала головой.

– Подожди, это не конец. Пока мы разговаривали с Ингом, он исчез, не прощаясь. Пошли мы в парк, вышли на крыльцо, там такое огромное, с колоннами, идём себе – и вдруг они бегут за нами. Этот граф и маркиз, граф у него вроде как в свите. И вот маркиз, красавчик, кстати, как на картинке, начинает меня откровенно очаровывать. А эти двое, граф и Инг, потихоньку намылились смыться.

– Можешь не продолжать, – фыркнула Илли, – как имя маркиза?

– Бринос.

– Кто он, Кандик? – Илли осторожно провела ладошкой по волосам жениха.

– Один из помощников Рантильда, отлично разбирается во внешней торговле, хотя вполне мог и не занимать никакого поста. Богат, имеет замок и поместье, холост. Была фаворитка… но как обстоит дело сейчас, не знаю. Пойти поговорить с Рантильдом, что ли? А он тебе понравился?

– Канд… – Илли замялась, – если бы он Лире понравился, она бы не прибежала советоваться. Ей показалось, что кто-то специально подсовывает ей выгодных и полезных королевству женихов, и я знаю только одного человека, который мог так быстро озаботиться устройством судьбы моей сестры.

– Что, совсем не понравился? – не поверил принц. – Мне он, конечно, тоже не очень нравится, но все фрейлины просто с ума сходят…

– Но я же не «все фрейлины», – отодвинула блюдо Лира и откинулась на спинку дивана, – и зачем вы меня так обкормили?! Встать не смогу. Но мне не понравилось другое… Ты поняла, Илли?

– Думаю, да, – кивнула сеньорита, – но ты не учитываешь обстоятельств и своей ценности. Если бы у её величества был свободный принц, тебя знакомили бы с ним. На юбилей съедутся гости со всех стран… кроме того, ты пойдёшь к эльфам… сама понимаешь, отпускать к соседям такую выгодную невесту неразумно. Я сама сомневалась… говорить ли Кандику, что я дриада. Бенг однажды сказал, что невеста-магиня – это очень выгодно.

– Пойти накостылять ему, что ли? – хмуро пошутил принц. – А я считал, ты мне не доверяешь. И обижался… если честно.

– Ладно, пойду в свои покои… – вздохнула Лира, – буду думу думать.

– Лучше не думай, – загадочно сообщила Илли, – я её уже подумала.

– И как получилось? – заинтересованно уставилась на неё сестра.

– Как взойдёт луна, так и узнаешь.

– Да я же с ума сойду от любопытства… или к маме сходить? Наверняка она что-то знает. – Лира собралась подняться, но её остановило категоричное заявление сестры.

– Никто не знает. А то, что знает мама, она сейчас не скажет. Кандик, а ты вроде собирался к её величеству сходить?

– Я передумал. Давай ты пойдёшь отдыхать в спальню, а я поваляюсь тут на диванчике? Всё равно меньше чем через час совет.

– Нет уж, вот теперь иди к себе, – с сожалением взглянула на него Илли, – тебе же к совету переодеться нужно? Времени и правда осталось мало.

Проводив взглядом неохотно уходящего принца, Иллира тайком вздохнула и повернулась к помрачневшей сестре.

– Ну а теперь рассказывай честно, на что обиделась?

– Илли… я не обиделась… вернее, не то чтобы обиделась, но начала сомневаться.

– В ком? Подожди… не отвечай. Лучше я скажу про себя. Ты же знаешь, что у меня нет никакого опыта в любви? Мне ведь нельзя было влюбляться, и я это очень хорошо знала. Просто наизусть заучила. И всё время старалась остановить себя, не шагнуть навстречу, не поверить ни ему, ни собственному сердцу. И всё время помнила и про репутацию, и про необходимость заработать… А вот когда нас колдун поймал и я не знала, удастся мне сбежать или нет, вдруг поняла… что всё бы отдала за то, чтобы одну минутку посмотреть ему в глаза, ощутить на талии тепло рук… поэтому и точно знаю, что я его люблю. Канда. Таким, какой он есть, и мне ничего не хочется в нём менять… тогда это уже будет не он. И сама я очень боюсь меняться… вдруг он меня потом не узнает или разлюбит? Поэтому тебе никаких советов давать не буду, не хочу, чтобы ты ошиблась. Но для себя я вывела формулу… не нужно торопиться. День, два, даже месяц или полгода – это ничто перед горечью разочарования и болью обиды, что ошибся. Я сейчас очень рада… что не торопилась… сопротивлялась изо всех сил. Но ведь у каждого это по-своему… поэтому думай сама… и если ещё хочешь что-то рассказать, то я слушаю.

– Илли… ты права… – Лира легко вскочила с дивана, прошлась по комнате, остановилась, глядя в окно, – я спешу. Мне так приятно ощущать тепло твоей любви… и немного завидно видеть, как он тебя любит, как смотрит… словно ребёнок на волшебную игрушку… я тоже так хочу. А он такой настоящий… не бизнесмен или жиголо… не мачо с папиными деньгами и не хмырь с нескончаемым пивасиком. Я немного пообщалась в аське, знаю, как у них всё просто и приземлённо: «Детка, приезжай ко мне, у меня пицца есть». А тут тайны, кинжалы… я дура, да?

– Лира, – Илли подошла к сестре, обняла её за талию, прижалась щекой, – ты не дура. А Инг тем более не дурак. Но есть очень существенное обстоятельство. Он третий сын и всего достиг сам. Не смотри, что он всегда одет просто, как охранник, только чуть лучше ткань рубашек да кожа сапог. К его мнению прислушивается даже король, и баронет давно важнее для королевской семьи, чем красавчик маркиз. Вот только всем этого знать не положено… и потому при дворе его считают кем-то вроде личного охранника Канда. Хотя сам Кандик давно считает его ещё одним братом. Но сам Инг отлично помнит свой статус и не питает никаких иллюзий. Потому и будет шарахаться от тебя… и можешь меня стукнуть за то, что повторяюсь… не торопись. И не торопи его. Инга нельзя заставить, он должен всё осознать и решить сам. Впрочем… это касается большинства людей… как я поняла, пока наблюдала за ними из тётушкиного садика.

– Спасибо… ты сказала главное… но как мне себя с ним вести? Когда он пытается общаться со мной как с фрейлиной, я начинаю злиться… и мне это не нравится, моей сущности не нравится.

– Это потому, что ты ещё не забыла… не убрала из своего разума человеческие ограничения и условности. Как и я, и это очень мешает. Нужно потерпеть, совсем немного, я всё продумала, я же сказала. Надеюсь, очень скоро всё изменится. А теперь давай сходим в одно место… только маму сначала предупрежу.