Сергей Охотников - Магия превращений

– Постойте! Стрелять надо по сигналу!

Но не успел.

Вандермен нажал на курок, труба ухнула, гулко полыхнув пламенем, снаряд врезался в стену, выбив из нее град высокохудожественных осколков. Мастер Гримгор тяжело вздохнул и потащил девочку за собой:

– Бежим скорее! У нас совсем мало времени! Скоро ацтеки разберутся с этим стрелком!

Тем временем великан вытащил из рюкзака еще одну пушку и теперь палил по укреплению уже в два ствола. Колдун и его дочь поспешили укрыться за холмом. Затем они отыскали свою дрезину, и мастер Гримгор начал поднимать ее в небо. Одновременно он соорудил заклинание дальнего зрения.

– Смотри в линзу. Следи за орлами, они не должны нас увидеть!

– За орлами? – удивилась девочка. – Думаешь, хищная птица может напасть на летающую дрезину?!

– У ацтеков есть два ордена воинов-оборотней… – начал терпеливо пояснять отец, но Оливия уже сама все поняла:

– Ягуары и орлы! Так ведь?!

Тот кивнул.

– Отлично! Буду следить за ними с помощью шаманского слуха, так даже лучше получится!

– Умница! Как хорошо, что я взял тебя с собой! – почти искренне ответил мастер Гримгор.

Так они поднялись под самые облака и полетели на юго-восток. Мистер Вандермен очень удачно отвлек ацтеков, так что воины-орлы кружили исключительно над ним. Заколдованной дрезине удалось проскочить границу. Колдун гнал свой летающий корабль на максимальной скорости. За пару часов путешественники добрались до Калифорнийского залива и дальше держались над морем, всякий раз уклоняясь от берега. Воинов-орлов Оливия слышала раза три и вовремя предупреждала папу. Всю северную Мексику они проскочили за день. Чтобы пополнять запас жизненной силы, мастер Гримгор спускал дрезину вниз к самой воде, а потом вновь взмывал в небеса. Все складывалось крайне удачно, пока Оливия не услышала нечто странное.

– Там внизу… – девочка пыталась подобрать слова. – Как будто стена из мерзкого шепота. Не знаю, что это, но оно мне не нравится.

Мастер Гримгор стал осторожно опускать воздушное судно и вскоре увидел то, о чем говорила дочь. Это было огромное заклинание, накрывшее собой всю землю от горизонта до горизонта. Колдун смотрел на него сквозь зеленые очки, и оно казалось темным текучим огнем.

– Некромантия, – уверенно сказал он. – Очень тонкая старинная работа, что-то вроде щита.

– И что делать? – спросила Оливия. – Я не хочу слушать это заклинание! Оно противное и страшное.

– Не будем с ним связываться, – решил ее отец и развернул дрезину.

Теперь она летела назад – на север и в сторону моря.

– А ягуары видят в темноте? – спросила девочка. – Орлы не очень хорошо: поэтому и летают только днем.

Она ерзала на скамейке – ей было не по себе. Тем временем дрезина прилично вернулась назад, но брешь в защите некромантов так и не обнаружилась.

– Прорвемся под водой, – объявил он.

Тут же дрезина тяжело плюхнулась в океан и начала тонуть. Но вода не хлынула в кузов – мастер Гримгор успел защитить его воздушным пузырем. Так путешественники оказались под водой, колдун зажег крошечный серебристый огонек, чтобы хоть как-то осветить дорогу. Тяжелая и неуклюжая дрезина оказалась не слишком подходящим судном для подводного плавания. Она медленно ползла сквозь черную воду, то и дело распугивая стайки серебристых рыб. Пару раз Оливия видела акул, больших и сонных. Ближе к берегу начали попадаться ершистые скорпены, морские коньки и прочая яркая живность. К тому же пришлось поднырнуть под щит некромантов. Девочка не видела его, но даже без шаманского слуха всем телом ощущала пронизывающе холодный шепот. До берега оставалось всего ничего, когда мастер Гримгор сказал:

– Бросаем наш корабль здесь. Если кто в Мексике увидит такую штуку, немедленно поднимет тревогу.

Девочка только пожала плечами – она слишком устала за день. Колдун пробормотал еще одно заклинание, и воздушный пузырь подхватил путешественников и выбросил на пляж.

– Фуф, добрались, – тяжело выдохнул мастер Гримгор. – Думал, не хватит жизненной силы. Староват я стал для таких нагрузок. Пожалуй, посплю немного.

Он зарылся лицом в мелкую прохладную гальку и мгновенно выключился. Оливия, хоть сама еле стояла на ногах, решила позаботиться о папе: сняла с него очки, чтобы не сломались. Потом притащила несколько больших пальмовых листьев и хотела соорудить шалаш, но получилось только одеяло. Девочка пожала плечами и устроилась рядом с отцом. Она смотрела на звезды и блаженно улыбалась.

«Я уже настоящая колдунья и работаю вместе с папой! Ах, какое же это будет приключение!» – думала дочь колдуна, засыпая.

Как только затихли шаги Тлакаэля, Ник попытался освободить ноги от ремней. Но задача оказалась непосильной: толстая кожа плотно облегала щиколотки, уходила в специальные каменные петли и выныривала из-за плитки где-то в метре от пленника. В общем, без колдовства было не обойтись, но проклятый барабанный бой мешал сосредоточиться.

– Как же мне вас заткнуть? – спросил Николас и тут же догадался.

Мальчик подобрал с пола пожелтевший пальмовый лист, разжевал хорошенько, а из получившейся массы скатал небольшие цилиндрики и заткнул ими уши.

– Вот теперь поколдуем! – решительно сказал он.

Но вскоре понял, что рано обрадовался. Здесь, в комнате черепов, было слишком мало предметов, пригодных для классической анимации. Сначала ученик колдуна попробовал именовать решетку, но быстро понял, что она считает себя каким-то местным мексиканским деревом, а в колдовской ботанике мальчик был пока не слишком силен. Забытую тыкву-горлянку удалось оживить. Она откликнулась на имя Озеро. Но сосуд оказался практически бесполезен. Ник заставил его залететь в клетку. Тыква прыгнула к нему в руки, и он жадно проглотил остатки воды. Горлянка была решительно не пригодна для освобождения. Николас принялся осматривать комнату в поисках еще хоть чего-нибудь. С тем же успехом можно было молить о помощи Уицилопочтли! Тогда ученик колдуна взялся за камни. Он перебрал десяток названий известных ему минералов и наконец-то угадал! Большой прямоугольный блок зашевелился. Ник попробовал вытащить его из стены, но и тут мальчика ждала неудача. Камни были слишком плотно подогнаны друг к другу, и сдвинуть их не получалось даже с помощью колдовства.

– Иди же ко мне, малыш! – воскликнул в отчаянии Николас и снова попытался анимировать камень. Тот заметно дернулся, но и только. От этого движения зашатался и упал на пол один из черепов.

Раньше ученик колдуна совершенно не принимал в расчет это жуткое украшение комнаты, а теперь понял, что придется анимировать черепа.

– Костяшка! Пустышка! Коробка! – Ник сначала попробовал пару имен и только потом задумался. – Кем же считает себя череп? Может быть человеком?