Сергей Охотников - Магия превращений

– Папа! Я тут! – закричала Оливия, но система каменных трубок проводила звук только в одном направлении.

Тогда девочка принялась толкать и пинать статую, пока случайно не обнаружила бронзовый рычаг. Она навалилась на него, и каменный Уицилопочтли поехал вперед. Ждать было невыносимо, и дочь колдуна протиснулась в узкий зазор между статуей и стеной. Маску бога зачем-то потащила с собой.

– Папа, я не знаю, что с Ником! Он убил Уицилопочтли, а потом пропал. – Девочка выбежала из храма.

Свежий ночной воздух развеял остатки зеленоватой мути. Оливия снова была полна сил и энергии. Мастер Гримгор подхватил дочь на руки:

– Идем! Теперь все будет хорошо!

Воин-ягуар проводил их взглядом. Мысли его путались. Он видел маску Уицилопочтли. Тлакаэль отлично помнил разговор с Ником. Получается, мальчишка был прав? Неужели девочка победила великого бога? Тлакаэль принял человеческий облик, поднял руки к небу, но не знал, кому теперь молиться. Он вспоминал свою жизнь, все подвиги, совершенные во имя богов, все жертвы. А что получил взамен? Уицилопочтли говорил, что ему нужна кровь, чтобы солнце могло путешествовать по небу. А девчонка-оборотень сорвала с него маску! Воин так и остался на вершине Великой пирамиды, на пороге храма, где жаждал ответа, но не мог его получить.

Разбуженный мастером Гримгором призрак индейского шамана приближался к американской границе. Он двигался с невероятной скоростью, искал хозяина, и через полчаса нашел его к юго-западу от Лос-Анджелеса, в штаб-квартире нефтедобывающей компании. Высокий симпатичный молодой человек сидел в массивном кожаном кресле. Он был облачен в белый смокинг, выгодно подчеркивавший его смуглую кожу и блестящие черные волосы. Незнакомец держал в руках непочатый бокал виски и беседовал с парой маститых пожилых бизнесменов.

– Поверьте мне, господа, – говорил он, – нефть – главное золото будущего века. Из-за нее будут начинаться войны и рушиться империи. Сейчас инвестиции в добычу крайне выгодны…

Он не успел закончить – индейский дух залетел в окно, и стекла задрожали от холодного ветра.

– Я пришел из Теночтитлана, Ракшаса, – сказал индеец.

Хозяина он ненавидел, но признавал его силу. На бледнолицых призрак не обращал внимания, они его тоже видеть и слышать не могли.

– Прошу прощения, господа! – молодой человек поднялся. – Вспомнил про одно совершенно неотложное дело. Дом в полном вашем распоряжении. С утра управляющий поведет вас на вышку и покажет наше оборудование.

Ракшаса вышел в соседнюю комнату, коротко переговорил с призраком, а потом отправил его обратно в Теночтитлан. Сам некромант поспешил на задний двор к своему летающему кораблю. Короткое заклинание, и неупокоенные души легко подняли в черное небо длинную чугунную лодку. Она взяла курс на юго-восток.

После его ухода почтенные бизнесмены разговорились между собой:

– Как вам этот мистер Дэймон?

– Кажется таким милым, но его выдают глаза.

– Такое впечатление, что он может в следующую минуту достать револьвер и всадить пулю вам в лоб.

– Подмечено с невероятной точностью! И что же вы думаете, можно вести бизнес с таким типом?

– Не только можно, но и нужно, дорогой мой. Или вы рискнете сделать ставку на его конкурентов?

Бизнесмены рассмеялись и продолжили ужин. А Ракшаса уже летел над Мексикой. Молодой человек сделал лишь одну остановку. Он вытащил из тайника заранее приготовленную одежду и маску, украшенную яркими перьями. Переодевшись, Ракшаса превратился из респектабельного дельца в Кетцалькоатля, пернатого змея. Некромант остался доволен своим внешним видом и направил воздушное судно к Теночтитлану.

Дух индейского колдуна к тому времени вернулся на центральную площадь столицы ацтеков. Призрак посмотрел на воинов, скопившихся перед защитным куполом, и отключил заклинание. Солдаты хлынули на ступени Великой пирамиды, но у самой вершины встретили неожиданное препятствие. Навстречу надвигающейся толпе выпрыгнул пятнистый ягуар, хищно оскалился, зашипел и обратился человеком.

– Стойте! – прорычал Тлакаэль. – Мы много сделали ради наших богов! Если колдун и девчонка-оборотень могут им повредить, так тому и быть! Значит, боги ослабли и никуда не годятся.

– Ты заплатишь за это! Тебя ждет страшная кара! – тут же закричали жрецы.

Воин выставил перед собой меч:

– Пусть докажут свое могущество! Пусть скинут меня вниз с пирамиды!

– Я буду сражаться за Уицилопочтли и вырву твое сердце, Тлакаэль! – Вперед вышел крепкий боец с большим круглым щитом.

Воин-ягуар поманил его ладошкой. Здоровяк двинулся вверх по ступенькам, он легко парировал первый удар Тлакаэля, но тут же попался на обманный финт, пропустил атаку и покатился вниз. На замену павшему тут же выступила пара бойцов. Ацтеки уважали отвагу и воинское мастерство, поэтому не стали расстреливать Тлакаэля из презренных варварских луков.

В это время мастер Гримгор и Оливия уже были во владениях Тлалока. Колдун поговорил с Теслой и отправился на поиски Николаса. Простенькое заклинание заставило ярко вспыхнуть все свечи и факелы в подземелье. Девочка напрягла шаманский слух и начала искать. В какой-то момент она услышала тоненькие писклявые голоски:

– Девчонка нас подслушивает!

– Это не просто девочка! Она, может, уже наполовину чупокабрик!

– Полетели с нами! Покушаем вкусненькой кровушки!

Оливия поморщилась, отвернулась и продолжила поиски в другом направлении. Мастер Гримгор и Тесла прочесывали место сражения. В лаборатории обнаружилось большое пятно, и они отправились по следу из крови, гноя и слизи. На бассейн с аксолотлями даже не взглянули.

– Что-то Тлалока давно нет, – сказал изобретатель. Он не хотел показаться трусом, но должен был предупредить о возможном появлении некроманта.

– Тлалок – бог дождя! – рассмеялся мастер Гримгор. – Сейчас, наверное, поливает тыквенные грядки где-нибудь на побережье Мексиканского залива.

Шутка во многом отражала существующее положение вещей. После переселения в Теночтитлан бывшие хозяева Лемурии впали в безделье, отчаяние и тихое помешательство. Только бывший военный министр все еще жаждал побед. Он принял имя Уицилопочтли и за несколько сот лет построил вокруг варварского племени ацтеков огромную империю. Тлалок в прошлой жизни был профессором темных искусств и исследовал заклинания, готовил новых некромантов. Поначалу ученый сожалел о потерянных лабораториях и библиотеках, но потом взялся за сельское хозяйство и медицину ацтеков. Ведь подземным богам требовалось много крови, а для этого нужно было постоянно увеличивать население. Так что ему действительно приходилось вызывать дождь. Заклинание было несложным, но расходовало неупокоенную душу и дюжину лягушек. Обычно профессор создавал тучи возле Мексиканского залива, чтобы ветер разносил их по всей империи. К тому же в тех местах не было проблем с лягушками.