Анна Кувайкова - Осколки прошлого. Эпизод I

Открыв всё-таки глаза, я с удивлением обнаружила солнце, стоящее в зените. Полдень. Ничего себе! Если мой непроснувшийся мозг мне не изменяет, так же как и память, то вчера один не в меру любопытный демон говорил, что подъём на рассвете! Ему что, хвост кто-то оттоптал и он передумал?

«Доброе утро, Хелли! Будь осторожнее насчёт хвоста, даже в мыслях!»

«Утро доброе, Таш! А чего так? Что, он правда у них есть?»

«Есть, не сомневайся! И если кто-то на него наступит, в любом смысле, то он воспримет это как смертельное оскорбление!»

«Учту на будущее, спасибо!»

Так, а кто там с мечами играет? Ох ты, вот это подарочек мне с утра пораньше! Под подарочком я подразумеваю двух демонов, сражающихся неподалеку. Оба немного вспотевшие, обнажённые по пояс, лица сосредоточены, движения быстрые и точные… М-дя, если мне когда-нибудь придётся обнажить меч против демона, то меня ждёт неминуемое и очень быстрое поражение. Скорость и реакция у эрханов такая, что эльфы нервно курят в сторонке! По крайней мере лесные точно.

Хм, а Сайтос явно проигрывает Шайтанару. В плане внешности, про владение боевыми искусствами я пока не уверена. Кронпринц выше на пол-ладони, плечи шире, да и мышцы у него, конечно… Ничего лишнего, всё в меру рельефное, притягательное. Да и вообще от этого эрхана за лигу веет силой так, что находиться с ним рядом, особенно когда он не в духе, категорически не хочется. А силу его рук я лично проверила на своей шее. У Сайтоса телосложение практически такое же, но поскромнее, что ли?

Хотя оба сильные, опасные, словно хищники. Хе, нужно включать инстинкт самосохранения и держаться от них подальше!

Резкий разворот, блок, звон стали, сильное тело прогнулось, выпрямилось. Обманное движение, разворот, и кончик длинного и довольно широкого меча упирается в шею Сайтоса.

– Мёртв! – констатировал Шайтанар, усмехнувшись.

– Да понял я, – недовольно ответил Сайтос, отведя ладонью кончик оружия от себя. – Тебя победить невозможно.

– Всё может быть, – неопределённо пожал плечами демон, опуская меч. – Тренироваться нужно чаще.

– У меня пару сотен лишних лет в запасе не было, чтобы потратить их на обучение, – вскользь обронил Сайтос, поднимая с травы простые чёрные ножны от своего клинка.

– Потом пожалеешь, что не нашёл для этого времени, – довольно резко ответил Шайтанар, отворачиваясь от Сайтоса.

Длиннющие стальные волосы демона, стянутые в низкий хвост, красиво взметнулись, блеснув в лучах солнца. Какая прелесть…

Так, куда это меня понесло?

Сделав вид, что я вообще не видела и не слышала демонов и их разговора, я откинула плащ и с удовольствием потянулась. Эх, есть хочу! Так, а где Дарт и Карнелия?

– Утро доброе, княжна, – ухмыльнулся Сайтос, подойдя к лагерю. – Выспались?

– Сайтос, я тебя предупреждал, никаких титулов! – тихо рыкнул Шайтанар, подошедший следом за темноволосым демоном.

– Я забыл, – усевшись прямо на траву неподалёку, признался эрхан, впрочем, без малейшей тени раскаяния, – и к тому же мы всё равно здесь одни.

А вот это, кстати, нужно проверить. Где там моя птичка? Угу, приблизительно пять лиг отсюда, на краю глухой деревеньки, которую мы проехали не останавливаясь. Никого, отряд за нами либо не выехал, либо от него вообще ничего не осталось. Молчаливо надеюсь на второе.

– Что-то не так? – очень тихо раздалось над ухом.

– В том-то и дело, что так, – нахмурилась я, разорвав контакт с вороном и открыв глаза. – Погони за нами нет. Кстати, почему мы не уехали на рассвете?

– Впереди Иллюзорный лес, одно из самых опасных мест в мире. – Шайтанар убрал свой меч в ножны, которые поднял с земли около кострища, и повернулся ко мне. – Нельзя отправляться туда уставшими, и я решил, что если мы потратим один день на отдых, то ничего страшного не произойдёт. Ты уверена, что погони нет?

– В ближайших пяти лигах точно нет, я сейчас отправила Рикса чуть подальше, пускай посмотрит, – ответила я, продолжая хмуриться.

Лицо кронпринца демонов тоже не было безоблачным.

– Странно. Неужели из отряда никто не выжил?

– Сомневаюсь в этом, – покачала я головой. – Кайрик Нарханский не тот человек, чтобы так легко отступать от задуманного. Если он знал, что я буду в Трийске, то догадался, что я поеду в Иллюзорный лес, больше в этих краях делать нечего. У него только два варианта: либо перехватить меня до того, как я скроюсь в лесу, либо ждать моего возвращения.

– Кто такой этот Нарханский, – неожиданно спросил Сайтос, – и почему мы так спешно от него убегали?

– Нарханские – побочная ветвь рода Тейнх. Тейнх – фамилия Ингры и старшего члена Совета. Пошалил он в молодости, в общем. Если каким-то образом не станет Киртана и Ингры, то Кайрик – единственный претендент на престол Динтанара. По крайней мере, так было, пока…

– …пока наследницей не стала ты. – Кронпринц тут же уловил суть. – Это и вызвало ополчение. Я прав?

– Абсолютно, – кивнула я, вытаскивая из кармана своего рюкзака гребень. – Про его причастность к волнениям на севере страны уже все давно знают, но доказательств не было. По крайней мере до сегодняшнего дня.

– Тогда вдвойне непонятно, почему он не выслал отряд за тобой. – Теперь уже в догадках терялся Сайтос. – Но неясно, откуда он узнал, где ты будешь находиться.

– Без понятия. Да и упырь с ним, – решила я оставить эту тему, на данный момент меня больше заботило то, что во время моего далеко не спокойного сна напрочь спутались волосы. – Если люди из его отряда всё-таки остались живы и отправились в погоню, то мы заранее узнаем об их приближении и успеем скрыться в лесу. А туда они вряд ли сунутся.

– Пожалуй, я с этим соглашусь, – произнёс Шайтанар, натягивая тёмно-синюю рубашку с золотистой шнуровкой на груди и с короткими рукавами. – Но в любом случае через пару часов мы отправляемся.

Через полчаса неравного боя с собственной шевелюрой я наконец-то прочесала этот ужас и забрала его в высокий хвост, закрепив палочками так, чтобы кончик его едва касался талии. Убрала в рюкзак гребень, одеяло и плащ и потопала умываться. Дарт с Карнелией оказались на берегу озера – рыбу ловили. Ну да, запастись провизией мы не успели, а есть в дороге что-то нужно.

Пока варилась уха, все собирали вещи и проверяли оружие, я проведала Сумрака, который пасся вместе с остальными лошадьми за ближайшим пригорком. И не зря же! Эта скотина с четырьмя копытами… В общем, когда мне лучше обрадовать демонессу, что у её кобылки в недалёком будущем появятся жеребята, которые от своей хозяйки шарахаться будут?

– Эль, ты обедать идёшь? – крикнул от костра ятугар.

– Ага! – отозвалась я и, бросив укоряющий взгляд на блаженную морду пегаса, направилась к лагерю.