Анна Кувайкова - Осколки прошлого. Эпизод I

Окинув взглядом лес по обеим сторонам дороги, я заметил, что безопасную часть его мы уже давно миновали и сейчас находились в окружении невероятно огромных деревьев. Высоко над головой, едва проникая сквозь густые кроны, оранжево-красные лучи солнца говорили о том, что оно клонилось к земле. Значит, ещё час, и нужно будет останавливаться на ночлег. Отбросив эти мысли, я вернулся к своим рассуждениям.

Летрак вряд ли знает, что творили его братья в Академии Эллидара, у них никогда не было доверительных отношений в семье. А значит, от него нужной информации я не дождусь. Так, кажется, я кое о чём забыл…

– Как ты собираешься появиться в столице Империи? Уверен, Летрак расскажет о нашем визите своим братьям, а по описанию они легко узнают тебя, – очень тихо произнёс я, склонившись к самому уху девчонки.

Благо Сайтос как раз, нагнав Дарта, о чём-то препирался с ним, и мои слова никто не услышал.

Девчонка вздрогнула и тихо ответила:

– Внешность легко можно изменить, демон. Только ты и твои соплеменники могут выдать меня.

Надо же, хоть какая-то реакция! Сама того не ведая, девчонка только что добавила мне преимущества и навела на очень интересную мысль. Её я и озвучил, также очень тихо:

– Ты ведь понимаешь, что я могу приказать Карнелии и Сайтосу не подавать виду, когда ты изменишь внешность. Но что мне за это будет?

– Глупо было бы думать, что ты ничего за это не попросишь! – хмыкнула девчонка. – И что тебе за это нужно?

– Немногое. – Я решил пока не спешить и узнавать всё постепенно, как только будет появляться такая возможность. – Я хочу знать, что произошло между тобой и близнецами де Рен.

– Ты просишь слишком многого! – отрезала девчонка, мгновенно напрягшись всем телом.

Ого, как это её задело! Раньше она так явно эмоции не проявляла. Что ж, тем ещё интереснее.

– Не думай, что я откажусь от этой информации только потому, что тебе этот разговор неприятен. Или ты скажешь мне, почему отказалась от опеки младших принцев, или я «нечаянно» выдам тебя Летраку. Решай сама.

Девчонка гневно тряхнула головой, а я вновь пожалел, что не вижу её лицо. Впрочем, жилка, бьющаяся на изящном изгибе шеи магички, так же как и её напряжённое тело, говорила о том, что она очень зла и взволнована. Похоже, я задел её за живое. Небрежным пассом повесив вокруг нас «Полог тишины», человечка прошипела:

– А ты не можешь иначе, ведь так? Ты мог спросить о чём угодно, вплоть до того, как охраняется дворец будущего Владыки, которого ты так люто ненавидишь, но нет, ты выбрал именно эту тему! К чему такое любопытство, демон?

– Может, мне просто интересно, послужили ли де Рен причиной твоих ночных кошмаров, – усмехнулся я.

Княжна напряглась ещё сильнее и холодно произнесла, так и не повернув головы:

– Ты знаешь.

– Да. – Я не видел смысла скрывать. – Так ты согласна принять мои условия? Если нет, то я вполне могу расспросить о ваших отношениях старшего принца.

– Летрак ничего не знает ни обо мне, ни о наших бывших отношениях с его братьями, – процедила девчонка, вокруг которой начала сгущаться магия.

Хм, неужели она настолько не контролирует свою силу? Или же сила настолько велика, что просто не поддаётся контролю? Есть только один способ это проверить, к тому же момент подходящий.

– И что же послужило причиной разрыва ваших отношений? – продолжал я настаивать, видя, что дело сдвинулось с мёртвой точки.

Сайтос, ехавший рядом с ятугаром, пару раз на нас оглянулся, но он не мог нас слышать.

– Предательство, – каким-то сухим и безжизненным голосом произнесла девчонка, причём тело её совершенно окаменело. – Они мне были как братья, я любила их. Но они предали меня, поверив не моим словам, а этой упырёвой сучке Селениэль. Она трижды пыталась меня убить, а они сказали, что я на неё наговариваю из-за ревности. Теперь ты знаешь, демон. Доволен?

– Не совсем, – признался я, несколько огорошенный такой информацией. – Это и послужило причиной того, что ты инсценировала свою гибель и не вернулась в Академию?

– Ты узнал достаточно, Шайтанар. – В голосе магички на этот раз звенела ярость, а магическая сила вокруг её тела сгустилась ещё больше.

Стало подозрительно душно в округе, а мне жгло кожу на груди даже сквозь плотную ткань рубашки. Сайтос и Дартар, почувствовав неладное, развернули лошадей и направились к нам. Серый же сам остановился, нервно переступая с ноги на ногу. Я отпустил поводья и хотел уже развернуть человечку лицом к себе, чтобы посмотреть ей в глаза, но неожиданно она сама соскользнула на землю и упала на колени, упершись руками в землю.

– Эль! – тут же всполошился ятугар, натянув поводья.

– Нет! – рявкнула магичка. – Не подходи!

Вокруг неё начал бурлить огонь, сначала крохотными искрами, но постепенно он нарастал, формируясь в огненный кокон, который, впрочем, не причинял ей ни малейшего вреда. Кажется, мне всё-таки удалось вызвать спонтанный выброс.

– Все под щиты, живо! – скомандовал я, пришпоривая жеребца. Осадил его около ятугара и мгновенно прикрыл парня демоническим щитом, которому не страшен любой огонь, даже чёрное пламя некромантов. Магия ятугара бесценна, но, к сожалению, как защита она бесполезна. За Сайтоса и Карнелию я не волновался, они способны себя оградить. Впрочем, если не успеют выставить достаточно мощные щиты, значит, докажут лишь обратное.

Я оказался немного самонадеян – я сам едва удержал щит, пришлось изрядно напрячься. Причём так, что даже частично трансформировался, выпустив когти и крылья. Мимо с рёвом пронеслось пламя, сжирая всё на своём пути. В оранжево-красном зареве ничего не было видно, слышались лишь вой стихии, взволнованное ржание лошадей, треск сгораемых деревьев и визги погибающей в окрестностях нечисти.

– Держи лошадей! – выкрикнул я ятугару, добавив на всякий случай ещё одно плетение к щиту.

Через несколько мгновений всё закончилось. Я осторожно убрал щит, разглядывая округу. Ничего. Почерневшая земля и пепел – вот всё, что осталось от Иллюзорного леса на лигу вокруг. Вдалеке ещё бушевало зарево пожара, неподалёку лежала Карнелия, которая сумела до конца удержать свой щит, но не устояла на ногах. Сайтос и Дартар же остались абсолютно невредимы, но щиты убирать пока не спешили. А между ней и мной на почерневшей тропе всё так же на коленях стояла человечка, упершись руками в землю. Осторожно подойдя ближе, я машинально отметил, что она совершенно не пострадала. Как только я опустился на корточки напротив неё, девчонка, тяжело дыша, подняла голову. На меня посмотрели пустые, совершенно безжизненные глаза, лишённые толики эмоций.

– Ты продумал своё поведение на несколько шагов вперёд, ведь так? Ты специально вёл к этому.