Ева Финова - Кредо дракона, или Академия особого наказания

Однако вот что значит закон подлости. Стоило мне только устроиться в моем спасительном шкафу и перестать дрожать, слыша лишь отдаленный и негромкий гул и шум дождя, как вдруг несколько минут спустя непогода стихла. Но нет, нашли глупую натуру, я вылезать не торопилась. Вот совсем. Гроза – штука коварная. Нет-нет, и как шарахнет! Как испугает до заикания!

В общем, я просидела так еще немного, пока не почувствовала противное покалывание в ногах и ноющую тупую боль в копчике, поэтому наконец попробовала осторожно выглянуть наружу.

Приоткрыла дверцу и прислушалась.

Тишина.

Открыла шире – пригляделась, вроде бы за окнами уже не сверкает. И даже дождь перестал.

Уф. Робко обрадовалась окончанию непогоды и отважилась выбраться наружу, вылезая вперед босыми ногами.

И…

Какая же я глупая!

Совсем позабыла про разбитые чайники, которые выкинула на пол, освобождая себе место в шкафу. Поднялась с корточек, сделала пару шагов к своей кровати и негромко вскрикнула, а затем зашипела, прыгая на одной ноге.

Как вдруг створки ближайшего ко мне окна распахнулись, и на пороге балкона возник он. Шуат. Мокрый, растрепанный и надменный. Нет, наверное, все же встревоженный. Или мне это показалось? Не знаю. Наверное.

Просто его лицо почти полностью скрывала тень.

– Я пришел проведать, как ты, – оправдался он, махнув рукой себе за спину.

– Ты умалишенный? – невольно вырвалось у меня, хоть и после цензуры. Я хотела назвать его просто психом. – Летать в такую непогоду?!

– Не кричи… – прошипел дракоша тихонько. И сделал шаг назад, планируя улететь.

А я хотела метнуться к нему, чтобы остановить. Но зачем? Непонятно, неосознанно вышло и нелогично. Крайне нелогично. А еще глупо.

Наступив на раненую пятку, ойкнула в голос и чуть не упала. Шуат оказался рядом и вовремя поддержал.

– Что с твоей ногой? – спросил он негромко. – Неужели лодыжка все еще…

А увидев капли крови на полу и разбитую посуду, замолчал.

Удивительно.

Даже спрашивать ни о чем не стал. В очередной раз поднял меня на руки и усадил на кровать.

– Будь здесь, – пророкотал тихонько, отстраняясь.

Устремился к окну. Но я снова учудила.

– Останься, п-п-пожалуйста, – попросила его зачем-то.

Хотела поблагодарить? Возможно. Вот только слова застряли комом в горле, не позволяя произнести мысли вслух.

Шуат вздохнул и все-таки подчинился моей просьбе. Но сморщился при этом, как от зубной боли.

– Надеюсь, ты знаешь, чем рискуешь, – вначале проворчал он, а затем замер и приближаться не стал. Но немного подумав, прошел к моему шкафу, уточняя: – Где у вас тут бинты и мази?

– У меня их нет, – честно призналась я.

Дракон бросил свою затею с поисками и.... Что он делает?! Привстал предо мной на одно колено?!

– Ногу, – приказал экс-жених изумленной мне. – Осмотрю рану.

– Да не стоит…

– Мм-м, а ты хитрая, Айри. Хочешь ведь попросить помощи у моего брата? – ехидствовал он. – Ногу!

Я оскорбленно водрузила свою пятку ему на ладонь и еле-еле удержалась от едкого замечания. Промолчала, когда Шуат, отворачиваясь лицом, полез стягивать с меня чулок. Смущенно помогла ему в этом. Иначе, еще чего, будет он мои бедра трогать! Правда, этот наглый дракоша подумал как я, из-за чего неприязненно сморщился.

Но что удивительно, действительно осмотрел рану и скрупулезно проверил наличие осколков. После удовлетворительно кивнул и еще раз стер выступившие капельки крови моим же чулком. А перед тем, как опустить пораненную ногу на пол, подставил выуженный из-под кровати тапок. Чужой, но не суть.

Я не нашла ничего лучше, чем спросить его о давно наболевшем:

– Скажи, пожалуйста, почему ты все-таки отказался от помолвки?

По ответному удивленному взгляду парня поняла: он явно не ожидал подобного вопроса. Я слегка ему улыбнулась, а он застыл и промолчал. Поэтому поспешила добавить, заполняя неприятную тишину:

– Потому что я альбинос, да?

– Чепуха! – фыркнул он громко, но тотчас опасливо обернулся к двери. Ах, так Шу боится быть застуканным вместе со мной?

– Но что тогда? – спросила я, злорадно повысив голос.

Немного так. Однако бедняжка мое намеренье засек, слегка ухмыльнулся и вынужденно пояснил без особого энтузиазма:

– Древние предания гласят: белый окрас у драконов – признак чистокровности рода. Иными словами, такое может случиться из-за родственных браков. А всем известно, что род Дрейкон – один из пяти сильнейших. Поэтому тот факт, что ты альбинос, наоборот, повод для гордости и даже зависти.

Н-да, не такого ответа я ждала.

– И? Если не эта причина, то…

– Ты родилась уже взрослой, – быстро признался он. А после вздохнул и попросил: – Я присяду?

В ответ изумленно кивнула. Подождите, он ждал, что родится какая-нибудь десятилетняя девочка? Да ладно!

– Не смотри на меня так, – предостерег он. – Мне порой кажется, что ты совсем не от мира сего.

И в этом он был прав. А я теперь уже не могла отделаться от чувства отвращения, неожиданно посетившего меня.

Передернула плечами.

Изврат… ой, Шуат, глядя на мою реакцию, сморщился.

– Дослушай, прежде чем делать выводы! – Он набрал воздуха в грудь и продолжил: – Видишь ли, все драконицы слишком независимы и своевольны. А еще горделивы и честолюбивы. Впрочем, как и мы, драконы. Отсюда и проблемы с заключением браков у взрослых особей. Достигнув совершеннолетия, многие из вас отказываются завести семью, а выбирают карьеру на военном поприще, как, например, твои сестры, или же уходят к зверолюдам ради исследовательской деятельности.

– И вы поэтому… – начала было делать выводы я.

Но Шуат меня перебил:

– Да, мы заключаем договорные браки, обязуя родителей передавать девочку на воспитание в семью жениха, которая, постепенно привыкая и привязываясь к своему нареченному, в будущем должна будет заняться не карьерой, а продолжением драконьего рода.

На этих словах он умолк, явно дожидаясь завершения моей бурной мозговой деятельности.

– И? – подтолкнула его продолжить.

Ух, попкорна бы сейчас. Прям мыльная опера какая-то.

– Что? Тебе пришлось расплачиваться за поступок своей сестры, а так как Куэн уже довольно взрослый, то обязанность нового договорного брака пала на меня. Моя семья из-за нарушения обязательств должна была ждать три года до следующего рождения девочки. А потом еще и заниматься воспитанием около девяти лет до совершеннолетия. Но…

– Именно поэтому, увидев, что я взрослая, а значит, строптивая, ты отказался от меня, чтобы попробовать получить невесту в следующий раз? – пришла к выводу я, слегка улыбнувшись.

Наконец-то я начала хоть немного его понимать.

Но увы, Шуат и тут умудрился меня удивить: