Оливер Митчел - Дикая долина

– Да, ваше высочество?

– Подготовь приказ о переводе города на осадное положение.

– Слушаюсь.

Проводив глазами помощника, принц взялся за следующий документ. Оставшееся до совета время стоило использовать с толком.

Дальнейшие события развивались вполне себе штатно. В кратчайшие сроки была установлена причина взрыва – диверсия, и приняты все надлежащие меры. Число погибших и раненых в результате атаки перевалило за полсотни, а диверсантов поймать так и не удалось. Поначалу это порядком разозлило главнокомандующего, но затем пришли вести из порта. Как выяснилось, там враг планировал ещё одно нападение, уже на склады с продовольствием, но потерпел неудачу. Во многом, благодаря тому, что Дарин, уже имевший кое-какой опыт противостояния с Нитхардом, выделил для их охраны немало мэтров. В результате, несколько меладрийских агентов погибли, кто-то сбежал, а двоих удалось скрутить и доставить в замок. Весьма кстати пришёлся доклад йора Неффена о результатах обыска затопленных ярусов. Выход там действительно оказался. Склон холма и вместе с ним часть стены обвалились, скорее всего ещё во времена катаклизма, и между подземельем и озером открылся проход. Кузнецы уже начали ковать стальные решётки, чтобы перекрыть ими все подходы к воде между четвёртым и третьим ярусами. Что до самой лазейки, Дарин категорически отверг предложение коменданта её завалить. Скорее всего, меладрийцы о проходе не знают. Мало ли, как дело в будущем обернётся? Но, на всякий случай, он несколько караулов с магами приказал там оставить. Вдруг тёмная надумает вернуться за своим артефактом. В общем, сейчас пойманных диверсантов допрашивали в пыточной камере, а сам принц, разобравшись со всеми делами, поужинал и отправился к Тейнору.

– Дарин? – голос у сержанта почти пропал от простуды. – Ну как, нашли диверсантов?

– Одного точно нашли, – мрачно ответил он, приближаясь к постели. – Еле вытащили с того света. Тейн, какого гразга ты натворил?

– Прости, – друг изо всех сил старался выглядеть виноватым, но глаза его горели знакомым упрямством. – Но я иначе не мог.

– Не мог?! – принц почувствовал, как притухшая было злость разгорается с новой силой. – А в другой раз ты снова полезешь?!

– Не будет другого раза, – гвардеец слабо покачал головой. – Она ведь ушла. Мне Жан рассказал.

Не отвечая, Дарин быстро вышел из комнаты и отправился к себе. Желания орать на больного друга у него не было, а по-другому говорить с Тейном он сейчас просто не мог.

Поняв, что всё самое интересное на совете уже обсудили, рыжий соскользнул со стула и потихоньку протиснулся к двери, оставив принца наедине с его тысячниками. И зачем, спрашивается, тот его в кабинете оставил? Как будто у Жана своих дел нет. Спустившись во двор, он немного размялся и провёл несколько спаррингов с тренировавшимися здесь же бойцами, из тех, кого не отправили на посты. Погода постепенно начала портиться, и он уже собирался вернуться в тепло, когда услышал от ворот чей-то окрик:

– Жан! Эй, Жан! Подойди-ка сюда!

– В чём дело? – поинтересовался рыжий, подойдя к звавшему его караульному.

– Тут к тебе какой-то мужик. Говорит, вы знакомы.

– Знакомы, значит? – хмыкнул Жан, прикидывая в уме, кто бы это мог быть. По всему выходило, что человек гильдии, больше некому. – Ну, пойдём на него посмотрим.

Миновав вделанную в замковые ворота калитку, они вышли на улицу, где рыжий столкнулся с прищуренным взглядом колючих выцветших глаз.

– Вижу, узнал, – обронил Исаир и поплотнее закутался в плащ, укрываясь от ветра. – Пройдёмся, есть разговор.

– Почему нет? – Жан успокаивающе махнул рукой караульным, мол, и правда, знакомый. – Только учти, что времени у нас ровно до темноты. В городе осадное положение.

– Знаю, – сказал тот отворачиваясь. – Идём уже.

Смахнув с лица очередную порцию снега, брошенную разбушевавшейся вьюгой, Жан зашагал вслед за ним.

– Ничего не забыл? – осведомился Исаир, когда они отошли достаточно далеко, чтобы не бояться лишних ушей.

– Если ты об убийстве ардрага, то нет. Просто не знал, где тут наш филиал.

– Может, и так. А может, и нет. Мы это выясним, когда ты принесёшь деньги.

– Выясним? Ты что, на меня мага решил натравить?

– Конечно, – холодно произнёс тот. – Вдруг ты захочешь нас надуть при расчёте.

– Кого это «нас»? – этот разговор нравился рыжему всё меньше и меньше.

– Гильдию, разумеется.

– Открою тебе страшную тайну, Немой – я сам из гильдии.

– Вот об этом я и хотел с тобой поболтать. Слышал последние новости?

– О диверсантах? – Жан ненадолго умолк, пропуская мимо куда-то спешащего старика в шубе. – Конечно, слышал.

– Среди них были и наши люди. В том числе те, что попались у складов.

– В таком случае, невелика потеря. Где ты этих ребят откопал, на помойке?

– Ошибки случаются, – ровно сказал Исаир. – Главное, вовремя их исправить.

– К чему ты клонишь?

– Если они сломаются, то выведут имперцев на нас. А может, и на заказчика. Таких потерь мы себе позволить не можем.

– Я тебя умоляю! Сложно на недельку-другую залечь на дно? А что до твоих заказчиков, кто они? Подпольщики меладрийские? Нашёл, за кого цепляться!

– Не тебе об этом судить.

– Тогда к чему вся эта болтовня? – на самом деле, Жан уже догадывался, к чему, и не сказать, чтобы это поднимало ему настроение.

– Мне известно, что ты с принцем на короткой ноге. Убеди его отпустить их или, на худой конец, казнить без суда и следствия.

– Даже не смешно. Если ты хоть что-то знаешь о Дарине, то должен понимать, что он пошлёт меня лесом, даже до конца не дослушав.

– Тогда, тебе придётся самому убрать концы в воду.

– По-моему, ты заигрался, Немой. Резать своих? С каких это пор мы выдаём такие контракты?

– Это задание гильдии, не контракт. Выполняй его, или готовься к последствиям.

– Последствиям! – фыркнул Жан. – Ты кем себя возомнил, королём? Императором?

– Я сказал, ты услышал, – всё так же холодно подвёл черту собеседник. – Завтра утром придёшь по этому адресу, – он передал рыжему маленькую бумажку. – Принесёшь деньги. А потом, принимайся за дело.

– Постой, пришли хоть кого-то. Или ты предлагаешь мне в одиночку тащиться через весь город с мешком монет?

– Разумно. В десять тебя будут ждать у ворот.

Они разошлись не прощаясь, и Жан поспешил обратно в сторону замка, чувствуя, как медленно леденеют пальцы ног, и вездесущий ветер прорывается за ворот плаща. От Немого всегда были одни проблемы. Работай себе спокойно и делай деньги. Но нет, таким всегда мало! Им власть подавай. С момента их последней встречи прошло уже… ну да, года три, наверное. Лично Жан об этой разлуке ничуть не жалел. А старый знакомец, похоже, даром времени не терял и всё-таки сумел выбиться наверх из рядовых исполнителей. Не умом, так упорством. И теперь, в свойственной ему манере, нарисовался в самый неподходящий момент, чтобы заставить Жана разгребать его собственное дерьмо. И что теперь делать? Предавать Дарина? Как-то не в его стиле. Но задание гильдии… Тут надо хорошенько подумать. За отказ от такой работы действительно могут лишить кольца, а то и других проблем до кучи навешать. Зависит от обстоятельств. Вариант решить дело, так сказать, полюбовно, при помощи уговоров, рыжий всерьёз не рассматривал. Дарин его и вправду пошлёт, причём с полным на то основанием. Точно так же, как Жан послал друга при встрече в Сегале. Дружба дружбой, а дело есть дело. Ну, а вдолбить что-нибудь в башку Исаиру – затея и вовсе пропащая. Вернувшись к себе, он откупорил стоящую на комоде бутылку белого полусладкого, наполнил бокал до краёв и развалился в кресле. Ещё было время как следует всё обдумать.