Оливер Митчел - Дикая долина

– Не туда смотришь! Ты на врагов смотри!

В первый миг баронесса не поняла, о чём это он, но быстро сообразила и оглянулась на остальных победителей. Несколько люменов, один человек, эльдри, куда ж без него, и… Кезар. Бывший сокомандник не остался в долгу и ответил девушке весьма неприязненным взглядом. Остальные тоже пристально изучали друг друга.

– Посмотрите, как напряжены финалисты! Оставив один бой позади, они уже готовы ринуться в следующий! Ничего, дорогие зрители, завтра у них будет такая возможность! В скором времени мы узнаем кто же одержит победу в Турнире зрячих!

Стоило комментатору окончить свой спич, как плита под ногами девушки вдруг ожила и плавно поехала вниз. Что ни говори, а театральность у зрячих на уровне. Опустившихся в недра пирамиды претендентов сразу встретили лекари, оказали помощь нескольким раненым, и вскоре финалисты уже покидали арену. Слава богам, каждому выделили собственный экипаж, и ей не пришлось возвращаться в палаты бок о бок с будущими врагами.

– Стоит сказать, что у них перед нами есть некоторое преимущество, йора.

– Точно. Они прибежали раньше и видели на что ты способна. А нам об их талантах остаётся только гадать. Кроме Кезара, конечно.

– Но, полагаю, кое-какую пользу извлечь из этого всё-таки можно.

– Например? – заинтересовалась Ди.

– Мы можем предугадать их реакцию на увиденное. Вы были быстры и разили цели на расстоянии. Значит, они попытаются как можно скорее его сократить, при этом двигаясь по ломаной траектории.

– Или просто прикончат меня каким-нибудь фокусом, – разочарованно вздохнула девушка. Она-то надеялась услышать что-нибудь более интересное.

– В любом случае, имей это в виду, когда начнёшь ножами бросаться.

На этом разговор угас сам собой. Вернувшись в палаты, Дилоя столкнулась с уже привычной проблемой. Ей нечем было заняться. Спать в разгар дня, да ещё и сразу после Гонки, не хотелось, читать тоже. Поговорить бы с кем-то, кроме поддавшихся, но увы. Подходящего собеседника поблизости не имелось. День прошёл ни шатко ни валко, а вечером в её покои заявился инструктор. Как выяснилось, финал представляет из себя классическую серию поединков, причём преимущественно с летальным исходом. Возможность сдаться в Схватке, как её окрестили зрячие, у претендентов отсутствовала. Разве что сам соперник пощадит проигравшего. Но зрители такого не одобряли, на что люмен не постеснялся ей указать трижды в ходе их короткой беседы. В остальном, правила были всё те же, и манере своей организаторы тоже не изменили. Узнать, с кем именно тебе предстоит сразиться, можно будет лишь на арене, за считанные секунды до боя. В случае, если первые победители не получат серьёзных травм, полуфинал будет проведён завтра же, ну, а последняя схватка, так или иначе, переносится на следующий день.

– А если кого-нибудь покалечат так, что на лечение потребуется много времени? – уточнила Ди.

– Тогда ему придётся выбыть из состязания или сражаться, как есть. – развёл руками инструктор. – Больше суток мы на восстановление не даём. Зрители не могут ждать вечно. Ещё какие-нибудь вопросы?

– Нет, это всё.

– Превосходно. Удачи вам в Схватке.

Люмен встал с бывшего кресла Уна и покинул гостиную, а Дилоя ещё раз взвесила в уме новые сведения, да и отправилась спать.

Утро встретило Дарина очередной порцией донесений, рапортов и прочих бумаг, аккуратно сложенных на углу его письменного стола. Даже в период затишья Пятая армия требовала к себе самого пристального внимания со стороны офицеров штаба и, в первую очередь, главнокомандующего. Но не успел он толком взяться за дело, как дверь распахнулась и в кабинет влетел рыжий.

– Здравствуй, твоё высочество! Как настроение?

– Уже хуже, – честно признался принц, глядя, как приятель без спроса усаживается в кресло напротив. – Что теперь?

– Есть три новости. Две плохих и одна хорошая. С какой начинать?

– С хорошей.

– Тейнор жив.

– Жан!

– Ладно-ладно! – замахал тот руками, глядя на побледневшего принца. – Какой-то ты нервный стал. Перетрудился, наверно.

– Говори уже. По порядку.

– Ночью Тейнор залез в подземелье и выпустил свою ненаглядную. Та сбежала, скорее всего, через затопленную часть темницы.

– Как?

– Пока не знаю. Туда отправили несколько мэтров, чтобы всё осмотрели на предмет выходов. Собственно, это была первая плохая новость.

– А вторая?

– Горшок заболел. Этот герой ведь до неё примерно так же добрался. Нырнул в колодец и доплыл куда надо. А потом ещё битый час торчал в камере, давая этой цыпочке время сбежать. Чуть насмерть не окоченел…

Слова рыжего были прерваны неприятным звоном. Это Дарин зашвырнул в стену серебряную чернильницу. Нет, что за гадина! Он и раньше готов был её прибить за те муки, что вынес Тейн после разлуки с возлюбленной, а теперь сержант из-за неё чуть богам душу не отдал.

– Как он?

– Был очень плох, а сейчас ничего. Спасибо Вирдену.

– Он сейчас у себя?

– Ага. Но ты к нему не ходи. Колдун специально просил передать, что пациент спит, и будить его прямо сейчас не стоит.

– Понятно. На этом у тебя всё?

– Пока, да. Жду с нетерпением возвращения магов. Как будут какие новости, сообщу.

– Давай, – кивнул принц и, выдвинув ящик, достал вторую чернильницу. Не ползать же ему на карачках, для этого слуги есть.

Рыжий уже потянул на себя ручку двери, когда где-то невдалеке раздался оглушительный грохот. Задребезжали едва не вылетевшие оконные стёкла, а друзья удивлённо переглянулись.

– Вроде как где-то в той стороне, – махнул Жан рукой на одну из стен. – Схожу, посмотрю.

– Сиди уж. Может ещё понадобишься.

На лице рыжего отразилось лёгкое недовольство. Его так и подмывало самому разобраться в произошедшем, но приказ есть приказ. Вздохнув, он примостился на одном из стульев в углу, и они принялись дожидаться вестей. Минут через пять в дверь постучали, и в кабинет вошёл начальник караула с докладом.

– Ваше высочество! Взрыв в казармах в соседнем квартале. Со стен видно, что там пол здания разметало. Отправлен отряд для выяснения обстоятельств. Йор Неффен привёл гарнизон в полную боевую готовность и ожидает дальнейших распоряжений.

В оперативности замковому коменданту не откажешь. Скорее всего, остальные тысячники тоже сейчас не сидят без дела, но, чтобы действовать эффективно, им нужен приказ.

– Отправить посыльного к йору Таммету. Синальт переводится на осадное положение.

– Да, ваше высочество.

– И передайте офицерам штаба, что через час военный совет.

– Слушаюсь. Разрешите исполнять?

– Идите.

Судя по виду Жана, теперь он был вовсе не против остаться здесь и послушать свежие новости с места событий. Впрочем, Дарин и не собирался его выгонять. Вместо этого он пробежал глазами так и недочитанное донесение и, отложив его в сторону, вызвал своего адъютанта.