Александра Ибис - Смертельное попадание

И вот с сентября я обучаюсь в Академии Талера. Два месяца живу в Среднем Мире. Боюсь собственной тени. Выживаю. И знаю, что в конце года у боевиков-первокурсников практика в Нижнем Мире. А там и мизерный шанс добраться до их портала.

Тут, я думаю, мне стоит сделать ещё одно лирическое отступленьице, и ввести в здешнюю историю да политическую ситуацию.

Довольно забавная история, кстати. Согласно легенде, многие тысячи лет тому назад ангелы-творцы создали три мира: Верхний, Средний и Нижний. С названиями ребятки не заморачивались, а вот миры создали красивые, магией прямо-таки переполненные. В первом они поселились сами. Во второй – привели людей. А третий, созданный для красоты, был захвачен демонами, чей родной мир был когда-то разрушен. Вам пока не смешно? Суть в том, что в итоге ангелы, приведшие людей в Средний Мир, просто бросили их на произвол судьбы. Оставили парочку учебников светлой магии, обучили ей двенадцать избранных и свалили в Верхний Мир, где закрылись и не показываются так давно, что их принято считать красивой сказкой. Демоны же, которые изначально к трем мирам никакого отношения не имели, основавшись в Нижнем, вмешались в дела Среднего и не просто обучили круг избранных своей тёмной магии, они стали активно сотрудничать с людьми, вступать с ними в брачные связи и оказывать поддержку. В целом, их вмешательство имело огромное значение.

Поясняю: сообщается, что тысячу лет назад в Среднем Мире существовало двадцать одно человеческое государство, в каждом из которых число магов было крайне ограничено. Белой магии, дарованной ангелами, обучиться было трудно, да и обучали ей паршиво. Однако в один день на связь с маленьким слабеньким королевством Талера вышли демоны из Нижнего Мира. Поворотный пункт человеческой истории: демоны обучили людей демонической, чёрной магии, оказавшейся куда усваиваемей белой. Против белых магов встали новые маги, чернокнижники, и маленькое королевство Талера стремительно разрослось в империю, поглотив 11 человеческих королевств. И неудивительно! За спиной чернокнижников Талеры стояли демоны, которые и по сей день поддерживают империю и делятся с ней знаниями, в то время как за спиной белых магов не было никого.

Согласно основному историческому учебнику представитель одного из девяти оставшихся белыми королевств, охваченный эмоциями, обернулся к нашему императору и воскликнул: «Жаль, что здесь нет ангелов! Они бы нас поддержали. Ах если бы!!! Тогда бы я плюнул вам в рожу! А вместо этого вылизываю ваши ботинки! Тьфу!!!» Впрочем, как я уже поняла, чернокнижники магов терпеть не могут, потому всё это может быть лишь художественным преувеличением. Однако докладывает о ситуации учебник верно: ангелам плевать на людей, которых они когда-то поселили в Средний Мир. Демонам, как ни странно, – нет. В этом-то и состоит проблема моего выживания.

По милости Терена, на ужин я благополучно опаздывала и, идя по коридорам, оплакивала все вкусняшки, что меня сегодня ждали, но существует такая вероятность, что не дождались.

Внешняя обстановка в столовой Академии Талера, как и во всём замке, была мрачноватая и отпугивающая, взять хотя бы каменных горгулий с огнём в пастях, мешающих выносить еду из зала, зато размеры у помещения являлись воистину королевскими, как и питание. И хотя еды и места было много, студенты – они и в Среднем Мире студенты. В том смысле, что жрали, как не в себя, и их тут было, как тараканов.

У меня было два варианта: прийти в столовую сейчас, когда она уже практически полностью забита, выстоять огроменную очередь и, возможно, только возможно, успеть ещё отхватить какую-нибудь вкусность, вроде вишнёвого штруделя, горячего какао и шоколадного пирога; или появиться там где-то через час, когда большинство уже разбредётся, и стопроцентно съест всё самое аппетитное, а что не съест, то утащит. Мы, первачки, миновать горгулий у дверей с едой ещё не умели, но старшекурсники их каким-то образом обманывали и столовую обворовывали, гады!

Повздыхав, я подумала, что в жизни главное еда, а уж в случае моей печальной судьбинушки и подавно, и всё же пошла в столовую, вопреки всем законам логики расположенную не внизу, в, скажем так, туловище замкового строения, где располагались все учебные аудитории, лаборатории и тренировочные залы, а на пятом этаже самой высокой центральной административной башни. То есть студентику, чтобы покушать, нужно было миновать этажи с деканатами и ректоратом, а потом ещё спуститься вниз с набитым животиком и добраться до башни своего факультета. Удовольствие то ещё, зато никто особо не шумел, если не хотел словить от магистров и профессоров заклинание в лоб.

Ошибочность моего решения стала мне понятна ещё на подходе к центральной башне. Попасть в неё можно было из основной части строения, по дурацкой лестнице с множеством ступенечек, на которой наверняка ломали ноги и расшибали головы: поскользнёшься, так кубарем вниз полетишь, отбив и сломав всё, что можно и нельзя отбить и сломать. И почему маги не изобрели какой-нибудь магический лифт? Левитирующую платформу? Движущиеся лестницы, как в «Гарри Поттере»?

Проход в административную башню был довольно широким, но и те, кто стояли и загораживали мне его, миниатюрными мальчиками-зайчиками не были. Скорее уж двумя шкафами.

– Ангела мне в задницу! – выругался тот, кого лично мне следовало обходить самой дальней и запутанной дорогой, предварительно нацепив серый невзрачный балахон поверх форменного платья, такой, у которого даже намёка на какую-либо форму нет, а из-за капюшона ни глаз, ни носа не видно.

Ансор тар-демена Ризуд был здешней академической звездой, обучение которого являлось для Академии Талера величайшей и высочайшей честью. Его невозможно было не заметить, невозможно забыть, единожды увидев, и трудно спутать с другими студентами. Ансор был демоном. Чистокровным, натуральнейшим, сильным демоном! Высокородным до такой степени, что даже аристократишки этого мира временами, вполне возможно, чувствовали себя пылью под его ногами. Представитель высшей власти из Нижнего Мира. Наследный принц демонического престола. Высокий, широкоплечий, смуглый, как подкопчённый, с уровнем магических сил до небес, Ансор тар-демена Ризуд.

– Вытащи их сначала из их мирка, а уж потом засовывай, – фыркнул собеседник принца, уступающий ему в росте на полголовы, но не менее массивный и опасный. Как и Ансор, он сверкал красными глазёнками, что ясно давало понять, что и этого за версту обходить надо!

– Не смешно, Дир, – мрачно отозвался наследник престола Нижнего Мира, испугав меня до дрожи и напомнив о том, что как-то неправильно посреди коридора стоять, заметят ещё. Я юркнула за колонну, надеясь дождаться их ухода и раздумывая, сумею ли отступить по коридору назад так, чтобы не привлечь внимание.