Любовь Черникова - Призыв – дело серьезное. Огонь моих крыльев

– Это все неправда. Иллюзия! Иллюзия! Иллюзия…

И все-таки не выдерживаю, бросаю короткий взгляд назад. Своевременно, чтобы увидеть, как поднимается и опадает меч, сверкающий голубыми молниями. Одновременно обрывается истошный крик несчастного. У нас стало еще на одного боевика меньше. Только сейчас осознаю, что это был тот самый парень, который все это время прикрывал нас с Люсиль, и непрошеное сухое рыдание само вырывается из горла, вынуждая зубами вцепиться в рукав пиджака.

Ксан нагоняет нас спустя несколько мгновений, и мы спешим убраться подальше, от истекающего ядовитой субстанцией трупа монстра. А к нам уже устремляются новые чудовища, которых не существует ни в одной из реальностей. Как призыватель, я очень на это надеюсь…

– Почему бы вам было не взять под контроль эту дохлятину, а Кранк? – интересуется на ходу Люсиль, нарушая гнетущее молчание.

Не похоже, что она издевается. Скорее пытается отвлечься, судя по отблескам ужаса и влаги в широко раскрытых глазах.

– Какая ты умная, Берки! Может, возьмешь и сделаешь это сама? Хоть какая-то от тебя будет польза, – ехидничает Дайана.

Она все еще выглядит неважно, глаза запали, на бледном лице проступила сетка голубых вен, делая ее саму похожей на мертвеца.

– Нежить – это не по нашей части, – огрызается Берки.

– А правда, почему нет? Несколько таких чудищ на нашей стороне обеспечили бы неплохое прикрытие, – не отстает от Люсиль Кастор Дин. – Вот бы их стравить между собой.

– Как и вам, нам для этого нужно провести еще один ритуал, а на это времени пока нет, если вы не заметили, – хмурится Дайана и выворачивается из рук парня: – Поставь-ка меня, я уже в норме.

С сомнением Кастор Дин делает, как она велит. Некромантка отходит, тревожно выискивая взглядом Тамбертона-Экрю. Находит, но только тяжко вздыхает. Похоже, помогать ему она пока не в состоянии.

– Я пробовала их убить в самом начале, – неожиданно оправдывается Люсиль, – но моя Нага не способна сражаться с мертвецами. Она природное создание. Пришлось ее отозвать, а других боевых существ у меня пока нет, – разводит руками Люсиль. – Нужно что-то более подходящее.

Она словно выдает мои мысли, ведь среди всех моих фамильяров тоже нет никого, кто способен был бы противостоять нежити. Ну не феечек же на помощь звать? Какой-то у меня безобидный «зверинец» подобрался. Из боевых разве что Птиц? Но, во-первых, его больше нет. А, во-вторых, мне бы все равно его заблокировали по словам той менталистки. Интересно, а не потому ли, что темного духа, который сам запросто может кому угодно запудрить мозги, попросту невозможно обмануть никакими иллюзиями?

Темный дух, да в иллюзорном мире? Ха-ха.

С тоской провожаю тройку огненных псов, устремившихся по склону в сторону очередной твари. Следом за ними, раскидывая искры, по воздуху несется огненная птица. Это развлекаются наши счастливчики, поджигая тех чудищ, которые находятся вдали. Авось и сгорят полностью, пока до нас добегут. Ну или хотя бы наполовину поджарятся. Все же с калечными монстрами сражаться полегче, чем с целыми и бодрыми.

– Впору пожалеть, что с нами нет Маклюса. Его элементали сейчас ой как пригодились бы, – констатирую со вздохом и нарываюсь на пристальный взгляд Берки. – Что? Я прагматик.

Кастор Дин и Мел Шайн, парни, у которых, как и у нас с Люсиль, не оказалось огневиков, не желают оставаться в стороне. Оба призывают фамильяров – клыкастых бронированных бойцов, похожих на младших родственников того чудища болотного, которого Руфус выставлял против меня на арене. Сейчас, когда тварей поубавилось, у них появился реальный шанс принести пользу.

– Что-то я таких раньше не видела таких. И когда только успели обзавестись? – шепчет мне Люсиль.

Убить гигантскую нежить эти питомцы не могут, но и сами не слишком-то страдают от ядовитых зубов и когтей. А вот сбить с ног, помешаться на пути, или отвлечь у них получается прекрасно. Все боевикам подмога.

Совместными усилиями успеваем пробиться к частоколу, но прежде, чем пройти сквозь приветливо распахнутые ворота, раздается крик Гейл:

– Стойте! Рид, на входе мощнейшее смертельное… – в этот момент один из призывателей – тот самый, поглощенный управлением сразу тремя огненными элементалями, вбегает внутрь. – …проклятье… – не то ругается, не то договаривает Гейл, наблюдая, как развеивается темным облачком то, что осталось от парня.

– Не входить! – предупреждает Ридрих Ронн, уж его-то все слышат. Трудно не услышать голос в собственной голове. – Сможете его снять? – уточняет он у проклятийников уже как обычно, не влезая в чужие мысли.

– Да, – кивает Ремлин Энсмон, худощавый парень с тяжелым взглядом разноцветных глаз.

– Только прикройте нас. Если рванет, всем достанется, – предупреждает рыжеволосая пухленькая Милен Армер, в которой ни за что бы не заподозрил невероятную разрушительную силу.

– Ничто не должно нас отвлекать, слышите? – прибавляет Гейл, внимательно глядя на императора.

– Держать оборону! – командует Ксан. – Прикрыть проклятийников, чтобы ни одна… – то как он называет дохлых зверюшек, так и норовящих нами полакомиться, заставляет вспыхнуть уши, – …к ним не прорвалась. Внимательнее парни! Ведуны, барьер будет?

– Будет!

В отличие от остальных, у всех артефакторов на спинах маленькие рюкзачки, откуда они выуживаю и бросают на землю кубы стандартной стационарно-купольной защиты. С тихим хлопком разворачиваются над головой защитные купола, прикрывая нас от беснующейся нежити плотной прозрачной полусферой тридцатиметрового радиуса. Еще одна полусфера – поменьше – накрывает отдельно проклятийников.

– Ну, так. На всякий случай. Если у них там что-нибудь рванет… – пожимает плечами паренек, который взял на себя руководство ведунами. – Финч, “коктейль” боевикам. Живо!

Энн, не задавая вопросов, принимается вынимать из своего рюкзака пузырьки с тонизирующим зельем, восстанавливающим магические силы. Она раздает их нашим защитникам, утомленным боем, и парни залпом опустошают пузырьки.

– Спасибо! Теперь еще повоюем! – радостно скалится Луардэ.

Пользуясь передышкой, что дал нам стационарный барьер, боевики накапливают энергию, лишь изредка отгоняя особенно обнаглевших мертвяков. Я тоже присаживаюсь на какую-то корягу и с умиротворением наблюдаю за тремя яркими точками, которые стремительно приближаются. Это возвращаются неприкаянные огневики. Удивительно, что они до сих пор не развеялись со смертью хозяина. Хотя это же огневики, они в принципе странные…

– Твою ж!.. – резко подскакиваю, понимая, чем это грозит, когда элементали окажутся здесь. – Огневики!

Кричу, но поздно. Три огненных сущности врываются сквозь оба купола, настроенных на то, чтобы беспрепятственно пропускать «нашу» магию. Остатки поработившей их воли стремительно развеиваются, и с рокочущим рыком огневики набрасываются на рыжую проклятийницу. И чем именно она им не понравилась-то? Милен визжит и теряет концентрацию. Гейл и Ремлин как ошпаренные прыскают в стороны подальше от ворот…