Катрин (Екатерина Яковлева) - Лидия. Таинственный мир

– Вот-вот! – подтвердила Долли. – Мне бы тоже хотелось послушать.

– Ну, хорошо, – сдался Ворчун на уговоры. Он снова достал из нагрудного кармана свою любимую трубку, поджег ее, и пещера наполнилась приятным запахом роз.

История троллей, рассказанная Ворчуном в пещере гномов.

Тролли делятся на горных, лесных и пещерных. Есть и другие подвиды, но мой род относится к лесным троллям. Пожалуй, это самые миролюбивые и спокойные существа из всех вышеперечисленных. Они любят одиночество, редко создают семьи, питаются в основном ягодами, медом и грибами, но не откажутся и от свежего мяса с кровью. Лесных троллей почти не осталось, можно сказать, что это вымирающая ветвь эволюции, поэтому по характеру мы склонны к меланхолии, хандре и рассуждениям о бренности всего сущего. Любимое занятие лесных троллей – находить какой-нибудь заброшенный мост и требовать у редких путников мзду за переезд на другую сторону реки. Некоторая жадность, все же, нам присуща.

Горные и пещерные тролли весьма агрессивны. Людей они не любят и так и норовят совершить какую-нибудь пакость. Тем не менее, сообразительностью они не отличаются, поэтому их легко обмануть и спастись бегством. Ростом они выше, чем лесные тролли, а телосложением крепче и массивней. Обычно имеют при себе дубинку, которой любят крушить все, что под руку попадется, когда они в гневе. А уж прогневать такого монстра – как нечего делать, ибо они отличаются вздорным характером и изрядным упрямством.

В защиту своих сородичей могу сказать, что они очень трепетно относятся к своему потомству и чтят традиции.

Вы можете спросить меня, отчего же ваш покорный слуга обладает отличной интуицией, высоким интеллектом и прочими добродетелями. Отвечу – в этом всецело заслуга синего талисмана Вара, который на протяжении многих столетий был покровителем нашего рода, дарил прекрасные магические способности и защищал от бед!

– Неужели, потеряв талисман, ты станешь отвратительным уродом, разрушающим на своем пути все живое и ненавидящим людей?! – ахнула Долли.

– Нет, моя девочка! – усмехнулся Ворчун. – Тот, кто хотя бы однажды держал в руках магический амулет – никогда не станет прежним! Смею верить, что благодаря талисману, мы вывели новую расу троллей, в которых все лучшие качества и черты заложены генетически! – и тут он не выдержал и расхохотался. – Правда, до совершенства мне еще ого-го! Взгляните, какой я зеленый и несимпатичный! Ха-ха-ха!

Когда Ворчун закончил свою историю, все улеглись спать, а на утро проснулись отдохнувшими и посвежевшими. Утренние лучи освещали полумрак пещеры сквозь узкую щель в проходе. Гном принес ароматные булочки с повидлом и парного молока, чтобы мы смогли подкрепиться перед долгой дорогой, а потом развернул перед нами небольшую карту с изображением окрестностей и стал объяснять, как лучше добраться до Мутного Озера.

– Вначале пойдете по лиловой тропинке до перекрестка. Там есть указатель трех направлений: прямо – логово Дракона, направо – болотная гниль, налево – храм людоеда.

– Брр, – поежилась сестра. – Чего тут только не встретишь! Прям мороз по коже!

– Вам нужно повернуть направо, – продолжал гном. – Там увидите большой серый дуб, обязательно обойдете его с правой стороны и выйдете на дорогу. Здесь будьте предельно осторожны, потому что на открытой местности вы хорошо заметны черным стражникам, а потому – уязвимы. Вам лучше воспользоваться магией или плащом-невидимкой, если таковой имеется. Дальше упретесь в большое болото – здесь все зависит от вашей удачи. Там живет Веселый Фиолетовый Гриб, который может или защекотать до смерти или поможет вам перейти гать. Когда выйдете на сиреневую тропу, идите прямо и не оглядывайтесь. Только тогда вы сможете найти Мутное Озеро!

– Милый гномик! Спасибо! – сказала я. – Только не будете ли Вы так любезны, оставить нам эту карту, чтобы мы не заблудились?!

– О чем речь! – гном раздулся от важности. – Конечно, забирайте!

Стоит заметить, что половину маршрута, описанного гномом, мы прошли без особых приключений. Даже когда мы переходили дорогу – нам повезло, ибо черные стражники, судя по всему, находились в другой части леса. Зато самое интересное началось на болоте. Здесь пахло гнилью, и царил полумрак. Прошлогодние листья имели какой-то нездорово-бурый оттенок, а ядовитые испарения булькали под каждой кочкой! Вся эта картина казалась еще более зловещей в лучах вечернего солнца, просвечивающего сквозь черные кривые стволы, но самое печальное было то, что здесь отсутствовал брод! Мы остановились в нерешительности, не зная, куда пойти… Тролль сломал большую ветку и сделал нечто вроде посоха, с помощью которого можно было измерять глубину.

Несколько минут спустя, в кустах репейника послышался зловещий хохот.

– Это Фиолетовый Гриб! Нам конец! – заскулил Рони.

– Веселый Фиолетовый Гриб! Прошу не путать! – сказали кусты, а перед нами внезапно возникло нечто странное. Существо было похоже с одной стороны на обыкновенный гриб, только ростом с человека. С другой стороны, оно напоминало толстого старика с седой бородой в китайской бамбуковой шляпе. Взгляд у него был одновременно мудрый и злой, он пританцовывал на одной большой ноге, наполовину скрытой под водой и кивал головой направо и налево. – Удивительный тип!

– И как Вам только может быть весело на этом ужасном болоте! – сказала в сердцах сестра.

– Ой, ой, ой! – передразнил гриб, иронично улыбаясь. – Вот Вы и составите мне компанию! Обожаю веселить маленьких детей разными способами! – И тут он снова затанцевал и зловеще сверкнул глазами из-под шляпы.

– Ок, – сказала я. – Тогда давайте поиграем в одну интересную игру! Вы покажете нам брод, а мы…

– Замечательно! – Гриб не дал мне договорить. – А потом я выберу себе жертву и буду ее догонять! Догоню – защекочу до смерти! Ха-ха-ха!

– А что другие варианты этой игры не рассматриваются?! – недоуменно воскликнул Ворчун.

– Ну… – потянул он, – возможно, Вы сможете подкупить меня каким-нибудь интересным подарком.

И тут мне в голову пришла одна гениальная идея, и я спросила шепотом Тролля:

– Ворчун! У тебя все еще есть с собой сосуд с лимонно-мятной водой из ручья?!

– Да! Но какое это имеет отношение…

– Тссс! Смотри! – сказала я и обратилась к грибу с такими словами:

Многоуважаемый житель сего прекрасного болота, господин Веселый Фиолетовый Гриб! Позвольте преподнести Вам в дар восхитительный напиток богов, обладающий омолаживающими, продлевающими жизнь свойствами, который прибавляет бодрости и сил, поднимает настроение и обостряет все чувства. Стоит ли говорить о прекрасном свежем вкусе данного нектара! Его лимонно-мятные нотки подарят Вам незабываемые мгновения наслаждения! Только настоящий гурман сможет по достоинству оценить несравненные качества этого чистейшего эликсира! Вам, как истинному представителю болотной знати, должен понравится наш дорогой подарок!