Зоя Анишкина - Академия наездников. Игрок

Повернулась. Напротив стоял хмурый Тим, отошедший от моей атаки, а вокруг него расползалось золотое море из лент. Красиво. Что на песке было красиво, что сейчас, на зеленеющей траве.

Подошла к нему ближе. Так, чтобы нас не могли подслушать. В царящей вокруг суматохе и звуках дождя слышимость и так была снижена. На всякий еще кинула почти прозрачную завесу Дара.

– Хорошая завеса. Твой дед оценит.

– К делу, дядюшка, займитесь драконом. У него мало времени. Смотрите, как жизнь вытекает из него.

Объяснять не хотелось. Нужно действовать как можно скорее. Немедля!

– Сначала ты поклянешься, что когда решу – выполнишь любой мой приказ.

Посмотрела прямо в золотые радужки. А что еще ему сделать? Он совсем, что ли? Только вот все было не важно, все отошло на задний план, а на переднем лежало умирающее существо.

Алые чешуйки стали желтеть. Местами они опадали, как высохшие листья. Буквально выплюнула ему в лицо:

– Клянусь! Сделаю, что хочешь, только уже поставь этот драконов блок!

Он протянул руку. Вложила свою ладонь. Глаза в глаза смотрели друг другу, пока он негромко брал с меня обещание подчиняться его воле. Один раз. Один-единственный раз беспрекословного подчинения.

Когда языки золотистых лент спали с рукопожатия, он двинулся в сторону дракона. Наконец-то! Завеса спала, и вокруг появились звуки, гул голосов и очертания людей.

Тим присел на корточки и прикоснулся к огненному шару. Наблюдала за этим с затаенным дыханием. Мощная грудь дракона вздымалась и опускалась. Он медленно угасал и готовился покинуть этот мир.

Почему я делала это? Почему раз за разом ввязывалась в сомнительные авантюры? Запоздало пришло понимание, что Тим мог бы и без обещания наложить блок. Так ведь? Тогда почему не смогли другие? По сути же, любой одаренный способен на это.

Правда… Новое осознание разрезало голову на две части. Драконова задница! Бросила взгляд, полный паники, на мужчину и дракона. Драконам блоки не ставят. Это опять лишь мои особые знания, особый Дар…

Судя по взглядам остальных, так оно и было. Часть смотрела обескураженно, а вторая – с непониманием. Блоки – редкость, и неудивительно, что про них никто не распространяется. Они вне закона. Если только не поставлены в медицинских целях.

После случая с моим отцом много лет назад врачи обнародовали информацию, что особое лекарство, позволявшее «забыть» некоторые воспоминания в лечебных целях, не что иное, как обычный блок. Просто ставить их могут далеко не все.

Затаила дыхание. Нас окутала мягкая золотистая дымка, на секунду создавшая впечатление, что мы не на стадионе вовсе. Она была нежной и невесомой, сотканной из самого легкого кружева…

А потом все пропало и вокруг снова воцарилась реальность. Такая гнетущая и напряженная. Огненный шар уснул, и теперь я точно чувствовала, что его жизни ничто не угрожает. Хоть здесь можно было вздохнуть с облегчением.

Гул голосов за спиной нарастал. Тим встал и поднял руку. Все мгновенно умолкли. Словно по команде вперед вышли ректор и грандтренер. Они хмуро осмотрели лежбище огромных драконов. Академидис спросил:

– Я так понимаю, Ксандр Норберн мертв? Сгорел в пламени этого дракона?

Шикнула на него. Еще чего не хватало, вдруг он услышит! На меня воззрились с возмущением. Позади деканы и академиками разгоняли образовавшуюся толпу. На поле оставались лишь команды.

В голове нарастала странная боль. Мы проиграли, Ксандр мертв, и как минимум в одном из этих событий была виновата я. Никогда не забуду его понимающий и обреченный взгляд. Кто бы ни стоял за этим убийством, он сделал это из-за меня.

Тим отошел от нас и медленно воздел руки вверх. Поманил, и все наблюдали, как хрустальный куб сорвался с постамента и полетел в нашу сторону. Тоже мне маг-волшебник.

Устав Академии в виде куска переливающегося хрусталя завис аккурат над центром поля, где мы стояли. К нему приблизился грандтренер и стал с интересом изучать. Спустя минуту он промолвил:

– Очень жаль одного из ваших адептов, но его смерть к самому матчу отношения не имеет. Сегодня у нас уникальное во всех отношениях соревнование. Судьбу игры решит устав Академии.

Слишком часто этот предмет стал решать судьбы. Где он раньше был? И почему лежал за семью печатями? И что скажет наша душенька? Покосилась на Тима, но тот спокойно стоял в ожидании вердикта. Как и все.

Я таким терпением не обладала. Да и нервишки шалить стали. Потому как пришло понимание, что, раз все стоят и чего-то ждут, то и результат матча может быть любым, значит, еще не все потеряно.

Команда Ксандра тоже стала осознавать это, что сразу отметилось на их вытянувшихся от страха лицах. Одно очко перевеса, и если качнуть чашу весов хоть немного…

Наверное, я должна была чувствовать опустошение. Человек умер, я стала заложницей бывшего дядюшки. Но… Я ощущала лишь будоражащий кровь азарт. Бешеный и опьяняющий. Казалось, что вот-вот свалюсь от переизбытка эмоций.

Сзади послышались тихие шаги. Мою руку накрыла большая мужская ладонь. Чейз. Не отняла ее – на это просто не было сил. Потом объясню ему, что для такого совершенно не то время и место.

Грандтренер подошел к кубу и тихо прокашлялся:

– Нам нужно знать, кто победил в игре. И почему так вышло, тоже неплохо было бы знать.

Устало привалился к дверному косяку. Этот день подошел к концу. Невероятный и такой печальный. За все то время, что служу Академии, мы впервые потеряли адепта. Впервые в этих стенах произошло циничное и изощренное убийство.

Завалился в комнату и буквально рухнул в кресло. Хотелось приложиться к крепкому шипучему вину. Чтобы оно ударило в голову и позволило хоть на секунду забыться. Принять случившееся.

Когда-то у меня получилось это. Обнуленный, бесправный, я пришел сюда за искуплением. Получил его. Но если б знал, во что выльется поход в драконов лабиринт…

Дверь бесцеремонно открылась, и в кабинет вошли двое. Ухмыльнулся. Этой парочке здешние замки нипочем. Впрочем, я ждал их появления. Устало спросил:

– Один из ваших многочисленных братьев убыл?

Ректор Академидис зло посмотрел в мою сторону. Он вообще недолюбливал меня. Не мог упрекать его в этом. Столько лет безраздельно и спокойно править, а потом – хлоп, и хранитель души нарисовался. Тем более что этой должности не было пару сотен лет.

Но кто ж знал, что меня выберет драконов устав. И то, что живет в недрах Академии. Никто достоверно и не знает, что там прячется, а куб – лишь крошечное воплощение мощи хрустального лабиринта.

– Убыл. Дракон с ним, фанатик своего дела. Все орал и ахал, как так получилось. Записывал в древний теледит правила, озвученные уставом. И откуда он их знает? Уж правила футская…