Ольга Коротаева - Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии

– А с чего ты решил свинтить с работы? – поинтересовалась я и глянула на часы. – Рабочий день ещё не закончен. Хочешь щеголять голышом – делай это дома… То есть в лампе. А пока на работе – соблюдай приличия.

– Ну хорошо, – сдался он. – Давай свои приличия и расскажи, как за ними наблюдать.

– Вот. – Проигнорировав трудности мировоззрения, я всучила мужчине шляпу. – Расскажи о ней то, что знаешь. История происхождения, причина утилизации и утраченные возможности.

– А я почём знаю? – машинально принимая артефакт, изумился джинн.

– Так узнай! – отмахнулась я и открыла вторую коробку. – Ого! Это же…

Мимо просвистел тапок и, ударившись о стену, плюхнулся на пол – чистый, благодаря моему новому помощнику. Тот поднял обувку и покрутил в синей лапище.

– Не мой размерчик.

– Если верить легенде, он подстраивается под ножку, – иронично подмигнула я. – Это же сандалии бога Гермеса!

– Не знаю такого магистра, – надулся джинн. – Или он из тёмных? Тогда лучше положи тапок обратно и заколоти ящик гвоздями! Мало ли какую заразу проклятую подхватишь…

– Что с шапкой? – записывая про сандалии, полюбопытствовала я.

– А что с сандалиями? – вернул мне джинн эстафету.

– Ясно что. – Закончив писать, я отложила перо (хорошо, что изучала каллиграфию в институте, проблем с чернилами не возникло). – У одной закончилась зарядка, вторая работает с перерывами и без команды владельца. Неудивительно, что их списали.

– Ты на самом деле архиомаг! – восхитился джинн.

– Я археолог, – поморщилась я. – Понятия не имею, что значит «археомаг»!

– Разве это не одно и то же? – удивился он. – Звучит похоже.

– В моём мире есть джин, – хмыкнула я. – Это ядрёная жидкость, потребляя которую в неправильных количествах, слетишь с катушек. Очень созвучно с джинном, но я же не говорю, что это одно и то же?

– Страшные проклятия в твоём мире! – едва не пал он ниц. – Не насылай на меня «слетишь с катушек». Что бы это ни значило, звучит страшно.

– И выглядит отвратительно, – хихикнула я и постучала по столу. – Не уводи тему в сторону!

– Архиомаг, – послушно пояснил джинн, – это тот, кто ведёт архив магических артефактов, что непонятного?

– Хм, – задумалась я. – Значит, я расслышала правильно. Жаль, что это не значит «архимаг», то есть главный или важный маг.

– Ты же не владеешь магией, – снисходительно фыркнул джинн. – Попаданка, одним словом! Хотя должен признать, хитрости тебе не занимать. Даже меня сумела заставить себе служить!

– Тут и стараться не пришлось, – пожала я плечами и указала на шляпу. – Что скажешь?

– Это… – протянул он и покрутил её в синих руках. – Старый головной прибор из неприятной на ощупь ткани. Больших дыр… Пять! А мелких… Не счесть!

– Помощник из тебя так себе, – хмыкнула я и отобрала артефакт. – Итак, скорее всего, это была шапка-невидимка. Судя по состоянию, прослужила лет двести, максимум двести двадцать. Списана как утратившая магические способности.

– И как ты догадалась? – поразился джинн.

– Я её примеряла, – записывая то, что только что произнесла, рассмеялась я. – И не исчезла.

– Ну и люди пошли, никто инструкций не читает, – раздалось скрипучее ворчание. – Чуть что – сразу в архив! Да вам и невидимок не нужно, и так смотреть не умеете!

– Ты тоже заметил надписи на подкладке? – воодушевилась я и быстро глянула на джинна. – Жаль, что я этого языка не знаю. Кстати, надо подучить и…

– Звезда моих очей, – дрожащим голосом позвал джинн. – Оно болтает!

– Это ты болтаешь, а я веду беседу, – снова раздался тот же скрипучий голос.

Перо моё замерло, сердце дрогнуло. Так шляпа ещё работает?! Отложив письменный прибор, я подняла голову и внимательно посмотрела на головной убор. Выглядел тот потрёпанным старьём, но меня никогда не смущала внешняя сторона находок. Главное – что они несут для истории. А этот предмет может рассказать мне о двух сотнях лет своего существования в волшебном мире!

То что нужно для начала исследования.

Я смотрелась в сверкающее, вычищенное джинном зеркало и примеряла шляпу.

– Так?

– Да что же ты такая бестолковая? – недовольно ворчала та. – Я же сказала, тульей вперёд, и немного скосить, чтобы поля правого края чуть касались ушка… Да не так, неумёха! Ты посмотри на себя! Я тебе совсем не иду!

– Может, это я вам не иду? – огрызнулась я и натянула шапку на правое ухо. – Так?

– Ей говорят право, она лево! – бурчала потрёпанная временем двухсотлетняя старушка. – Советы старших не уважают! Вот в наше время…

– Кстати о вашем времени, – воспользовавшись моментом погружения заслуженной пенсионерки в воспоминания, поинтересовалась я. – Много было шляп с такими способностями, как у вас?

– Да полно, – неохотно ответила она и «подбоченилась»: – Но я была самой красивой! Вот помню, как один молоденький маг…

– И все делали носителя невидимкой? – перебила я, не желая, чтобы старушка впадала в романтические бредни. Мне нужны были лишь факты! – Время ограничено или нет?

– Ограничено, разумеется! – обиженно отозвалась она. И горестно вздохнула. – Пока была молодой, могла скрыть хозяина от чужих глаз от рассвета до заката. А сейчас… Эх!

У меня закрались подозрения.

– Так сейчас вы не способны на магию? Получается, я зря тут уже полчаса перед зеркалом кручусь?

– Почему зря? – удивилась она и гордо добавила: – Посмотри, как я тебя украшаю! Сразу видно, что девушка… А то ходит в брюках. Тьфу! Срам один.

– Ясно, – пожала я плечами и только хотела стянуть с себя бесполезную пенсионерку, как дверь тихонечко приоткрылась. – Тихо!

– Что «тихо»? – возмутилась шляпа. – Уж и поболтать нельзя, все так и норовят заткнуть. А я, между прочим, провела в коробке сотню декад! Чуть от скуки моль не завела…

– К нам гости, – прижимая ладонь к месту, где, по-моему, должен быть болтливый рот старушки, прошипела я. – И явно с дурными намерениями.

– Почему ты так решила? – отступил джинн. Было забавно видеть, как этот двухметровый дородный дядька сжимается от страха. – Может, это Аорок… Или твой куратор решил проверить попаданку. И вообще! Никого там нет… Это сквозняк!

– Сквозняки не пыхтят, – тихо объяснила я. – Аорок открыл бы дверь с ноги, а мистер Тёмный слишком высокомерен, чтобы утруждаться самому.

– Тогда кто это? Неужели?..

Джинн шагнул так, чтобы я находилась между ним и дверью. Неужели пытается прикрыться мной? Скорее слону удастся спрятаться за Моську!

– О звезда моих очей, – прошептал он мне на ухо. – Во-он в той коробке очень тяжёлый жезл. Грозу он уже не вызовет, но если звездануть вору промеж глаз – мало не покажется!

– Погоди, – осадила я пугливого джинна. – Может, это не воры.