Дарья Фэйр - Солнце в волосах

Когда мы появились в следующий раз, уже никто не смеялся. А в середине вечера к нам подошёл Винэйрон, наблюдавший за молодёжью с красивой витой скамьи. Отобрал меня и начал учить Эстэриола танцевать. Я тогда так удивилась. Даже представить себе не могла, что этот статный и давно немолодой эльф вдруг решит помочь двум неуклюжим юнцам.

Эстэриол схватывал всё на лету и к концу кружил меня, всё ещё изредка путающуюся в ногах, почти так же ловко, как и другие.

Сегодня мороз уже вцепился своими колючими лапами в прибрежный городок, заставляя народичей потирать раскрасневшиеся щёки и поджимать ноги, которые пронзал холод камня даже сквозь подошву. Наверное, это последние танцы в этом году. Нет, народичи так и будут собираться в конце недели, но это будет уже в крытом зале, что у самых доков. Там душно и светло, а здесь же яркие огоньки, перемежающиеся несколькими солями, что так и манят поверить в чудо. Сверкали и кружили перед глазами, когда Эстэриол вёл меня, бережно сжимая ладонь.

Музыка была чуть рваной, кто-то из скрипачей фальшивил. Местные эльфы сжалились и накрыли их куполом, чтобы не портить последний вечер срывающимися нотами. Фрол гордо вёл Мерэю в танце, мы чуть поодаль кружились в самом центре площади под лучами проглядывающих сквозь кроны звёзд, то и дело подёргивающихся дымкой облаков. Эстэриол выпустил меня, дав совершить полный оборот, а потом как-то особенно трепетно прижал к себе.

– Аябэль? – выдохнул он, и пар белым облачком потянулся к застывшему небу.

Я остановилась, глядя ему в глаза.

– Мы ведь… всегда будем вместе?

Что-то ёкнуло в груди и без всякой магии стало тепло.

– Всегда… – шепнула я, зная, что нельзя давать таких обещаний, но ему – да.

– Аябэль… – он обнял меня и уткнулся лицом в волосы. И еле слышно прошептал: – Я люблю тебя.

Я хотела ответить, но горло захватил какой-то пушистый ком, давая лишь поднять лицо, чтобы вглядеться в синие-синие, почти чёрные в темноте глаза. Непослушная прядка светлых волос выскользнула из небрежного хвоста, чтобы погладить меня по щеке, губы его дрогнули в улыбке, а я коснулась пальцами его лба, чтобы убрать локон за ухо, но не успела. Руки на талии сжались, Эстэриол склонился и поцеловал меня. Прямо на глазах у всех, будто мы были одни на всём белом свете. Мягко и нежно, не давая и шанса усомниться в том, что им движет что-то кроме любви.

Что-то коснулось щеки, я медленно открыла глаза, чтобы встретиться взглядом с возлюбленным. На его волосах таяли пушистые снежинки. Первые в этом году. Они, кружась, ложились на одежду, брусчатку, залетали между деревьев, в мягкую темноту. Тут же таяли, но новые уже летели им вслед, завораживая своим неспешным танцем. Мы стояли одни посреди площади, музыка стихла, а ветерок еле слышно заворачивал белые хлопья в узорчатые потоки. Я верила ему. Верила, как себе, как богам. Я знала, что нашла того, кто предназначен мне, а значит, плевать на опасения, на сплетни и шутки. Я верю Эстэриолу, а он верит мне. Именно это и есть – любовь.

Народичи замерли, прячась под деревьями. Каждый из них сейчас молчал, глядя на магию, творившуюся вокруг. Кто-то тянул ладони к небу, пытаясь поймать белый обрывок, кто-то, как и мы, замер, видя лишь своего избранника.

Первый снег. Первый снег – это всегда волшебство, таинство момента, когда весь мир вдруг замирает ненадолго, чтобы в полной тишине услышать, как начинается зима.

Самая тёплая зима в жизни.

Ветер принёс лепесток чайной розы. Он полоснул по щеке, закружился и упал на вскинутую ладонь. Я улыбнулась и поднесла его к лицу, чтобы ощутить ещё витающий аромат. Лето кончается. Завтра приедет Эстэриол, и мы отправимся на первые осенние танцы. Если повезёт, я даже надену новое платье. Если, конечно, успею пришить к нему кружева – уже неделю оно лежало на сундуке у кровати с воткнутой иголкой и катушкой ниток, шурша свисающей узорчатой тканью на сквозняке.

Год промелькнул как один день. Эстэриол сдал экзамены, перешёл на третий курс и вот уже второй месяц пропадал где-то в степях под руководством наставников.

Я скучала. Нестерпимо. Разлука оказалась такой мучительной, что я не могла поверить, что когда-то жила спокойно, даже не зная о том, что где-то есть мой Эстэриол. Я знала, что и он скучает. Недавно он прислал самого простого вестника, чтобы я смогла «открыть». Птичка почти растворилась, когда долетела и больше напоминала неясное рваное облачко, подёргивающееся от малейшего дуновения ветерка. Но она успела прошептать голосом Эстэриола: «люблю…» прежде, чем совсем исчезла.

Чтобы не скучать так сильно, я работала в три раза больше, чем последний год. Свахта не мог нарадоваться, даже Илине строго настрого пригрозил ко мне не подходить. Да она и сама желанием не горела. Ведь раньше я была кто? Девица на побегушках. А сейчас я девушка мага, со мной уже не пройдут те шуточки, что она могла себе позволить.

Дни шли за днями. Зима выдалась снежной, зато весна пришла раньше обычного, напоила деревья зеленью и плавно уступила лету. Когда Эстэриол, сдав последний экзамен, примчался ко мне раньше срока, я сбежала с ним в Санайтэро, показав, кричащему мне вдогонку Свахте рога. Мы провели вместе почти два дня, прежде чем мой возлюбленный уехал на затяжную практику с остальными студентами. Я сама уговорила его не отказывать, хотя мы оба знали, что я этого не хочу. Но ведь впереди ещё целая жизнь! А я знала, как важно для Эстэриола научиться всему, до чего только сможет дотянуться его пытливый ум.

Но вот, завтра первый день сентября, суббота. И я знаю, что он уже в пути.

Я вздохнула, поправила корзину и пошла дальше. Хорошо бы до вечера закончить все дела, чтобы лечь пораньше и быть свежей к его приезду.

Суета была постоянным спутником для меня в Нэвэрете. Только я спешила на рынок, щурясь от висящего над горизонтом ещё не такого яркого солнышка, и вот уже оно почти спряталось за крышами Верхней улицы. Скорей бы завтра!

Я забежала в свою уютную каморку на втором этаже, бросила взгляд на платье тёмно-бордового цвета, что отдала мне Мерэя взамен за помощь с покупками, и не утерпела-таки. Села и наскоро приметала остатки кружев. Ничего, поем потом! Зато завтра я смогу надеть его! И пусть все увидят, что я не замухрышка, что я тоже умею быть красивой! Красивой для него…

Снизу хлопнула дверь, послышались голоса. Опять какой-то постоялец прибыл? Но почему тогда только хозяйский голос слышно? Эх, нужно выйти, иначе сейчас сам заявится и увидит, что я не работаю.

– Благородный эо, – раздался голос Свахты ближе. Было слышно, как он топает по лестнице, – прошу тебя, вот сюда. Желаешь пообедать с дороги? Или подать ужин позже?