Анна Минаева - Академия Высшего света

– Много ли, – огрызнулась я, поднимая взгляд к звездному небу. – Теперь еще и выговор получим за опоздание. Второй раз на болото за травками для Грегора я не поплетусь. Сапоги не выдержат.

– Осталось всего два дня до твоего совершеннолетия. – Тоже подняла глаза к небу подруга.

– Это ты намекаешь, что они не посмеют меня наказать? – усмехнулась я.

После посещения академии осталось какое-то странное чувство незавершенности. Будто бы я там что-то забыла, оставила. Не знаю, какое-то необычное ощущение, от которого хотелось отделаться как можно быстрее.

– Думаешь, мы одни сегодня опоздаем? – Недовольно протянула Тера. – Иия, не будь такой наивной.

– Ну-ну, – пробормотала я, уже представляя, что нас ждет в приюте по возвращении.

Сиротский приют находился на окраине столицы, окруженной высокими каменными стенами. За ними начинались леса и болота, широкие дороги и большой мир нашего отнюдь не маленького королевства Каширии.

А вот прямо у этой стены возвышалось серое здание сиротского приюта. Территории под него выделили не так уж и много, потому сарайчики и хозяйственные здания ютились на небольшом клочке земли, прижимаясь к самому приюту.

Миновав невысокую калитку, Тера открыла дверь, первой проходя внутрь.

– А вот и наши опоздавшие, – донесся до меня голос, который я мечтала никогда бы в жизни больше не слышать.

Окажись у меня магический дар, первое заклинание было бы направлено на эту язву. Как минимум, голоса бы ее лишила. А может быть, и в жабу превратила. Ну а почему нет? Кваканье и то приятнее.

На нижней ступеньке покосившейся лестницы напротив входной двери сидела невысокая девушка с русыми волосами, заколотыми назад. Она крутила в руках потрепанную книгу в темной обложке и противненько так улыбалась.

Сколько раз я сталкивалась с Рилкой в приюте, столько раз видела у нее эту книгу. Не знаю, зачем она ее с собой таскала. Может, думала, что выглядит так умнее. Но иногда посещала и другая мысль. Вдруг она буквы все никак запомнить не в состоянии, вот и перечитывает слова, чтобы хоть как-то память освежать?

– Интересно, что скажет Грегор, когда узнает о вашем опоздании, – протянула она, окидывая нас с Терой презрительным взглядом.

– А что он скажет, когда узнает, что ты в его кладовую вломилась и бутыль вина умыкнула? – таким же тоном ответила я ей, закрывая за собой дверь.

– У тебя нет доказательств, Иия.

– Думаешь, Грегору они потребуются? – хмыкнула я, приближаясь к Рилке.

– Ты не посмеешь ему рассказать. – Побледнела вечная язва.

– Тогда кыш отсюда, – шикнула на нее Тера, останавливаясь рядом.

– Что это вы тут делаете? – громогласный голос раздался за спинами.

Боги, да я не то что подпрыгнула от неожиданности, я явно несколько седых волос заимела! Хорошо, хоть родной цвет такой, что седина практически не видна. А то не знаю, как бы пришлось ее прятать в свои почти восемнадцать лет.

– Грегор, – упавшим голосом пролепетала Тера, первой поворачиваясь к заместителю директора.

– Где вас демоны носили?! – рявкнул высокий и сухой, как жердь, мужчина с сальными черными волосами, прикрывающими уши.

– В городе. – Я тоже повернулась к нему лицом и с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться от лукового амбре.

– И что вы там в такой час делали? – прожигая нас недовольным взглядом, поинтересовался мужчина. – Если узнаю, что в борделе подрабатываете, так прутьями отхожу ваши задницы! Не посмотрю на то, что одна из вас тут уже почти работает, а вторую скоро в свободный путь отправлять!

– Да какой бордель?! – Побледнела Тера, явно припоминая предложение подзаработать этой нехитрой профессией. – Мы в академии были!

– В академии? – хохотнула Рилка, о которой я даже забыть успела на какую-то секунду. – Вас туда поломойками взяли, что ли?

– Зависть плохое чувство. – Бросила я взгляд через плечо.

Уж о том, что Рилка второй год работу найти пытается, все мы знали. И то, что никуда ее не брали из-за дурного характера, тоже. Даже когда места в той же мастерской прядильщиц были, брали всех. Но именно ей отказали.

– Марш по комнатам, – прикрикнул Грегор, устало прикрывая глаза. – Но не думайте, что до директора не дойдут новости о вашем опоздании.

– Даже просить вас об этом не будем, – заверила я его, обходя Рилку и поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Тера обогнала меня на повороте, а за спиной раздался вопрос, от которого я ускорилась.

– Так кто там стащил мою бутыль вина, Рилка?

Ох влетит ей, если не выкрутится. А потом и мне не поздоровится. Кто же знал, что Грегор все слышит?

Юркнув за дверь своей комнаты, мы закрыли ее на щеколду и на цыпочках поспешили к кроватям. Пятеро соседок уже тихо спали, накрывшись тонкими казенными одеялами. В приюте было тихо-тихо. И только с первого этажа раздавались какие-то звуки, напоминающие недовольный голос Грегора и всхлипы оправдывающейся Рилки.

– Как бы она на нас это не свалила, – шепотом посетовала Тера, раздеваясь и забираясь в свою кровать.

– Не свалит, мозгов не хватит, – так же тихо ответила я ей, проходясь гребнем по волосам, которые остригла по плечи не так давно.

– Загляни завтра в торговый квартал. Может, кто на работу возьмет. Я б с тобой пошла, да сама же знаешь, что мне за малышней присматривать.

– Не нужна мне работа в столице. Уехать хочу, – я сказала это настолько тихо, опускаясь на кровать, что слова поглотил скрип ржавых пружин.

В темноте комнаты сложно было что-то рассмотреть. Но я была уверена в том, что на лице подруги сейчас отразилось непонимание и удивление.

– Далеко? – Она наконец справилась с эмоциями.

– Да. Не хочу, чтобы кто-то знал откуда я.

– А как же грамоты. Тебя без них никуда не примут.

– Скажу, что потеряла, пойду на восстановление, придумаю себе личность. Ты же знаешь, что в маленьких городах редко что взаправду проверяют. А столица… она явно не для меня. Не везет мне тут.

– Да тише вы! – шикнула на нас одна из соседок, переворачиваясь с боку на бок.

– Прости. – Тера укрылась одеялом. А потом добавила, обращаясь уже ко мне. – Завтра об этом поговорим.

Да уж, завтра мне вынесут мозги этим разговором. Тера будет убеждать меня, что все это плохо может кончиться. Что лучше не играть с судьбой, особенно с моей удачей. И что в столице, где есть хоть какие-то знакомства, будет намного проще.

Натянув на голову одеяло, я закрыла глаза и практически моментально уснула.

– Иия. – Меня толкнули в плечо. – Просыпайся.

Кто-то настойчиво начал стягивать одеяло. Да так, что моих сил не хватило его удержать.

– И…ия, что с твоими волосами? – ошарашенно выдохнула Тера, заставив меня от любопытства открыть один глаз.