Елена Гуйда - Шустрая Кэт

– Слушай, а что ты «У Рохаса» забыл? – спросила я, сравнив это заведение с помойной ямой дядьки Рохаса, где и столы мылись в последний раз в день открытия.

– Служба, – туманно ответил магистр. Ну спасибо, что хоть опять не промолчал.

Подбежала молоденькая официантка в белом платьице, радушно улыбнулась и осведомилась, что будем заказывать.

Заказывал Волен, и слава Единому, я и слов-то таких не слышала. Но дежурно улыбалась и согласно кивала в такт его словам.

Спустя минут пять нам принесли заказ. Ему нечто чёрное и пряное, с виду напоминающее кофе. А мне замороженные сливки с лесными орехами и фруктовый чай. И стоило так язык ломать? Но этого вслух я, конечно же, не сказала.

Предпочитая жевать и помалкивать.

– Как тебе мороженое? – подал голос магистр, когда я, блаженно закрыв глаза, положила в рот ложечку замороженных сливок.

Хватило меня на короткое «Угу!», что почему-то развеселило магистра и, что вообще удивительно, смутило меня.

– Не спеши. Подожди, когда оно растает во рту само, – посоветовал магистр и я послушно последовала его совету.

Всё. Моя жизнь не будет прежней.

– Слушай, а где ты работаешь? – спросила я, когда мороженое в креманке закончилось.

– Много будешь знать – плохо будешь спать, – однозначно ответили мне, что не моего это ума дело.

– Куда уж хуже? А магистр хоть какой магии?

Вот уже за месяц классификацию этой самой магии я выучила назубок. Ментальная, боевая, целительство, артефакторика, некромантия и стихийная. Вроде ничего не забыла. А ещё ведовство.

– А ты как думаешь?

Я пожала плечами. Чёрт тебя знает.

– Ну, может, боевая?

– Мимо.

– Целительство? – припомнила я, как он лечил мне сломанное им же ребро.

– Опять нет.

– Ну ещё четыре попытки, гляди попаду пальцем в небо, – хмыкнула я. – Не ведьмак же ты?

– Я магистр самой что ни на есть чёрной магии и специалист по кровавым ритуалам.

Я похлебнулась чаем. Вот только подумала, что не всё так и плохо… а нет. Даже подохнуть спокойно мне, судя по всему, не светит. Убьёт, поднимет, опять убьёт… и так пока не надоест. Мне протянули салфетку.

– Спасибо, – буркнула я. – Значит вот как…

– Вот так. Потому, дорогая Кэт…

– Всё-всё. И так ночью уснуть не смогу, – представив, как это самое моё умерщвление будет происходить, замахала я руками.

– Потому, дорогая Кэт, рекомендую избрать именно этот факультет. Весьма востребованы специалисты, да и трупы тебя пугать не должны. К тому же некромантов остерегаются и обходят стороной. Что, ввиду твоего ещё весьма шаткого эмоционального состояния, весьма выгодно.

– А так можно? Я думала, предрасположенность должна быть и всё такое.

– Предрасположенность у тебя есть. Хватит того, что наполовину ты уж точно сирота. Да и смерть, думаю, встречала не раз.

Я задумалась. Точно не раз. Только висельников, притом знакомых мне при жизни, десятка три наберётся. Сэм в детстве меня приводил на базарную площадь каждое воскресенье. Чтоб помнила, какова цена ошибки. Очень стимулирует, между прочим.

– Ты когда-нибудь убивала сама? – спросил магистр, вырвав меня из раздумий.

– Слава Единому, не приходилось.

– Ну ничего, – успокоил меня Волен. – У тебя всё ещё впереди.

М-да. Оптимистично.

И почему-то стало смешно. Я захрюкала, сдерживая рвущийся смех, но в конце концов не выдержала и звонко рассмеялась.

– И что такого весёлого ты услышала?

– Да вот думаю, представляет ли эта улыбающаяся официантка, о чём мы разговариваем? – показала я глазами на застывшую в десяти шагах от нашего столика девушку.

Магистр улыбнулся. Даже вполне нормально, а не как голодная анаконда.

– Ох, Кэт. Что творится в твоей голове?

Голова моя гудела, как колокол на городской ратуше.

В преддверии вступительного испытания с меня спускали семь шкур, и того казалось недостаточно. Мало того, время на сон и обед сократили вдвое, а к общим экзекуторам добавился ещё и преподаватель танцев.

Всегда думала, что у Шустрой Кэт пластика и гибкость в крови. Ан нет. Мастер Усмар попеременно называл меня то коровой, то бревном. И периодически хватался за сердце.

– Нет. Это просто нереально, – с жутким листским акцентом стенал Усмар. – Она неисправима. Я бессилен.

Я разводила руками, вроде как не при делах. Такая я деревянная уродилась. Оказывается, влезть в форточку размером с крысиный лаз, на третьем этаже, без страховки – гораздо проще, чем правильно запомнить все эти шаги и исполнить их под музыку и с должной грацией.

Магистр если и злился, этого не показывал.

– Так! – решил он после очередной тирады Усмара. – Давай попробуем сменить партнёра.

– На кого? – зарыскала я взглядом по залу, который видимо, служил местом для великосветских приёмов и, соответственно, пыток под названием «танцы».

Абрахам закатил глаза.

– На Хука.

– Очень смешно, – вспомнила я дворового пса, который на поверку оказался умертвием.

– Зато сразу и старательности добавится, и в упокоении умертвий на крайний случай попрактикуешься.

Представила. Поморщилась.

– Тебе, магистр только бы шутки шутить.

– А кто сказал, что я шучу?

Вот тут побледнел даже Усмар.

– Ну давай. В этот раз танцуешь со мной. В случае очередной неудачи танцевать будешь с Хуком.

Я весьма отчётливо представила себе сию картину. Впечатлилась и кивнула.

Впрочем, есть некоторое нездоровое удовольствие наступать на ноги магистру Волену. Не думаете?

Абрахам сделал знак музыкантам, которых, к слову, то ли специально наняли, то ли держали где-то в подвале на случай экстренной необходимости. Шучу. Это всё нервы.

Чуть склонил голову, приглашая меня на танец.

Ну, была не была.

Я вложила руку в его ладонь, другую опустила на плечо и чуть вздрогнула, когда вторая его ладонь легла на мою талию.

– Расслабься, Кэт. Как в случае с малым заклинанием света. Просто дыши и чувствуй.

Вот я так и сделала. Дышала и чувствовала. Даже глаза прикрыла. И, черти бы меня побрали, у меня получалось. Даже не сбилась с шага ни разу. Всё оказалось так легко, просто и естественно. Как в случае со световым шаром. Даже чуть досадно стало, когда закончилась музыка.

– Вот. Главное – правильная мотивация, – улыбнулся магистр. – Похоже, Хуку придётся и дальше сидеть в будке.

– Не расстраивайся. Я ещё обязательно облажаюсь, – успокоила я магистра.

На меня посмотрели… как-то так странно посмотрели. Даже, о невидаль, я смутилась.

– Ладно. С танцами разобрались. Ещё попрактикуешься и можно выпускать в люди. Поехали дальше. Теория магии. Классификация заклинаний.

Я мученически застонала. Уже в который раз чертыхнулась и поплелась в пыточную, по какому-то нелепому недоразумению в этом доме называемую библиотекой.