Дарья Кинкот - Наследие Чарма: Возвращение перворожденного

– Господи, что это было?! Вы это видели?! – воскликнула она.

– Хм, да, что-то проскочило, – спокойно констатировал Нейт.

– Не что-то, а кто-то! – Феликс поучительно вскинул палец. – Ты же сама хотела увидеть наших животных.

– Да, наши зверюшки невероятно очаровательны! – сладко проговорила его младшая сестра, всматриваясь в кустарниковые заросли.

Нора присела на корточки и, тихо посвистывая, принялась растирать траву между пальцев, приманивая незваного гостя. Через пару секунд можно было легко разглядеть существо, так напугавшее милую Софию. Похожее на домашнюю кошку, но немного крупнее нее, животное было покрыто очень пушистым серебристым мехом. Его огромные блестящие глаза были полностью черными, но при этом не делали его ни капли устрашающим. Мех на мордочке был не таким пушистым и слегка отличался по цвету от остальной шерсти, а еще у животного не было никакого намека на усы. Движения зверя были невероятно плавными и грациозными, почти что невесомыми. В его походке не было и грамма скованности – он совсем не боялся ребят.

– Это катта, – сказала Нора, поглаживая четвероногое создание.

– Подобие ваших кошек. Есть еще крупные, как ваши тигры, например. Тогда будет «каттуш».

– Она прекрасна, – Софи вышла из-за спины Нейта. – Можно?

– Да, конечно, идите сюда. Вы оба.

Двое молодых людей тихонько присели на корточки рядом с брюнеткой и ее новым другом. Блондинка медленно протянула руку к катте, а когда дотронулась, почувствовала, будто касается мягкого облачка:

– Ну, ничего себе! Вот это мех!

– Это точно, – удивился Натаниэль, присоединившись к своей подруге.

– Почему она не боится или не нападает? Разве она не дикая?

– У нас нет понятия диких и домашних животных, – заметил Феликс. – Они все резвятся по Чарму, и если ты сдружишься с кем-то, то можешь привести его к себе домой. Но они проводят с людьми только часть своего времени и иногда уходят по своим делам.

– И все же почему не боится? – недоумевал Нейт. – Как же хищники?

– У нас здесь нет хищников. Никто ни на кого не охотится, а потому никто никого не боится.

– Нет хищников? Как же вы… а как же мясо? – на этих словах юноши, Софи невольно поморщила лицо – она была вегетарианкой.

– Мы не едим животных! – воскликнула Фелиция. – И они не едят друг друга!

– Ох, да, богиня, это было бы как-то ненормально… Мы, конечно, знаем о вашей культуре немного, но это слегка… дико, – негодовал ее брат.

– Да ваш мир просто идеален! – радостно завопила Софи. – Все живут в согласии, никто ни на кого не нападает… Нет страха.

– Все было именно так, – сухо подтвердила Нора. – Шестнадцать лет назад,

– Подождите, – Натаниэль все никак не унимался, – как вы живете без мяса? Нужно питаться определенным образом, чтобы возместить недостаток белков и всяких веществ…

– У нас нет таких проблем, – устало проговорил Минтвуд. – Все, что нам нужно – растет у нас на деревьях. Не только на деревьях, конечно же, но вы меня поняли. Вы же уже успели заметить, как сильно отличается флора и фауна Чарма от вашей.

– Одним словом, у нас есть плоды, заменяющие мясо, – подытожила брюнетка. – Они называются «цибуа» и имеют несколько разновидностей.

Катта, ластящаяся к ребятам все это время, внезапно убежала, из-за чего Софи разочарованно вздохнула.

– Ах, как же я хочу себе такого зверька! Феликс мне не разрешает!

– Минтвуд младшая обиженно взглянула на брата.

Он недовольно вздохнул:

– Ох, Фи, мы уже тысячу раз это обсуждали! Мы сейчас живем в коллегии! Вдруг ты не уследишь за ним, что тогда? Он будет носиться по главному залу, мешая всем работать. Доминик с меня шкуру сдерет, – на последней фразе Нора равнодушно хмыкнула.

– Ладно тебе, ты все выдумываешь, – влезла она. – Знаешь же, что животные умные. Не будет он бегать по коллегии – засядет в комнате куклы, да и все. Захочет выйти – через окно вылезет.

– Нора права! Ну, пожалуйста! – девчонка умоляюще смотрела на брата.

Колдун окинул своих спутниц оценивающим взглядом:

– Ладно, сдаюсь, – промолвил он после небольшой паузы.

– Ура! – Фелиция захлопала в ладоши, и Софи повторила за ней.

– Рано радуешься! Сначала найди такого, который с тобой пойдет, – Феликс постучал ей по голове.

– Найду, будь уверен, – с вызовов проговорила юная волшебница.

– Кстати говоря, а почему вы живете в коллегии? – Софи неожиданно сменила тему. – У вас… нет дома?

– Ох, милая, что ты. Конечно, он у нас есть, – улыбнулся Минтвуд. – Просто мы с Норой постоянно заняты в коллегии, а потому предпочитаем в ней же и оставаться. Ко всему прочему, вокруг жилых комплексов очень высокая степень защиты – бегать туда-сюда достаточно затруднительно.

– Я до недавнего времени жила там вместе с нашей бабушкой, – добавила Фелиция, – но очень скучала без Феликса, поэтому упросила Доминика разрешить мне оставаться тут время от времени! Я самостоятельно обучаюсь в коллегии и даже могу наблюдать за тренировками.

– Это очень здорово, – Нейт улыбнулся ей.

– Что же, хватит сидеть на месте. Пойдемте дальше, – Нора взяла Фи за руку.

Когда ребята продолжили продвигаться вдоль сада, стало ясно, что вокруг коллегии располагается лесная чаща. Оказавшись у самой ее границы и любуясь небольшим прудом, они услышали какое-то движение среди деревьев. Увидев, как Софи с Нейтом напряглись, колдун с челкой поспешил их успокоить:

– Не нервничайте, на всей территории коллегии стоит мощное защитное заклинание. Мы уже говорили вам, что здесь совершенно безопасно, – Минтвуд указал им на едва заметную сеть, которая окружала эту местность.

– Точно… Может быть, это еще одна катта? – блондинка стала всматриваться в густой лес, а затем сделала небольшую паузу. – Это… это точно не катта.

Вся компания проследила за ее взглядом. Между деревьев стояло огромное парнокопытное с крупными рогами. От его коричневой шерстки будто бы исходило некое свечение, а от каждой конечности, включая все ответвления рогов, тянулась почти что прозрачная дымка. Животное, словно комета, оставляло за собой след.

– Это же олень! – неуверенно заявила Софи.

– Это альне, – поправила ее Нора.

– В общем, да, для вас это олень, – подразнивал ее Феликс.

– Боже мой, как же это здорово! Давайте еще кого-нибудь найдем!

– Софи, я думаю, что нам с тобой на сегодня хватит впечатлений, – Нейт слегка похлопал ее по плечу.

– Но…

– Он прав, уже темнеет, – Минтвуд поднял голову к темно-фиолетовому небу, – пора возвращаться в коллегию.

Остаток дня Натаниэль преимущественно сидел в своей комнате, размышляя обо всем понемногу. Нора и Феликс, вернувшись в коллегию, сразу стали помогать с какими-то потерянными данными – конечно, по наставлению Доминика. Софи же с радостью согласилась на предложение Фелиции о демонстрации кое-каких магических трюков. Они звали и Нейта, но он решил, что завтра на тренировке и сам сможет увидеть все трюки Минтвуд младшей. Да и двум девчонкам должно было быть намного комфортнее без его присутствия.