Вероника Ева - Ночь, когда пролились звезды

– Может, Нео сможет что-то придумать? – задумчиво протянула Летта. Это единственная идея, которая пришла ей в голову. Ведь он столько раз помогал ей самой.

Но на ее слова хмурая Кристина вдруг обернулась и хитро заулыбалась ей, приподняв брови.

– Ты настолько сильно доверяешь ему, – она не спрашивала, а скорее утверждала. И Летта почувствовала, как ее щеки непроизвольно запылали. Захотелось закрыть их руками.

– Ну… он очень хороший друг. Я верю ему. Да, – честно призналась Летта.

– Да… – задумчиво протянула Кристина, думая о чем-то своем. И Летте страшно захотелось узнать, о чем именно. – Вы с ним так легко сблизились. Он даже свое тайное место тебе показал, хотя до этого никого туда не водил. Даже я его столько раз упрашивала… Знаешь, я рада, что ты сразу нашла себе такого хорошего друга. Оно и понятно, наверное. Ведь вы с Нео оба…

Запнувшись на последнем слове, Кристина будто очнулась и резко замолчала, прикрыв рот ладонью.

– Мы с Нео оба "что"? – нахмурилась Летта.

– Ох, прости меня, Летта, – по ее лицу было видно, что ей и правда жаль. – Я не должна была этого говорить.

– Почему? – не отступала Летта.

– Не обижайся, пожалуйста. Просто это не моя тайна, а Нео. Конечно, в этом нет ничего такого, но я знаю, что он не любит говорить об этом. Поэтому, пожалуйста, не заставляй меня рассказывать. Он страшно обидится.

Летта поджала губы. С одной стороны ее разрывало от любопытства. А с другой ей не хотелось подставлять Кристину. Поэтому в итоге она сдалась.

– Ладно. Забудем об этом, – махнула она рукой. А пепельноволосая тут же расслабилась.

После они нашли на втором этаже чистый тазик и пару тряпок. Набрав туда еле теплой воды – горячая так и не появилась – они принялись аккуратно отмывать Хло от засохшей крови. Как оказалось, на ней не было ран. Выходит, вся эта кровь принадлежала Филипу.

Вскоре к ним заглянула Лекса. На ней больше не было доспехов, отчего на этот раз она показалась Летте не такой грозной и воинственной, как раньше. Перед ними стояла обычная миловидная девушка, и выглядела она очень уставшей.

Убедившись, что с Хло все в порядке, она подтвердила версию Кристины о суде. Собрание назначили на утро, до которого оставалось часов шесть, не больше. Поэтому, проводив Лексу, девушки договорились сторожить Хло по очереди. Три часа на сон было выделено Летте, и столько же, сразу после нее, для Кристины.

Когда подруга потрепала ее по плечу, Летта была уверена, что прошло минут пять, но никак не три положенных часа. Но делать было нечего.

До самого утра Хло не просыпалась. И, к назначенному времени, им пришлось будить ее, чтобы проводить на суд.

Хло выглядела спокойнее, чем вчера. Из поникшего взгляда испарились нотки безумия, но и привычного огонька Летта там не обнаружила.

Зал для собраний был заполнен, когда они пришли туда. Ободряюще сжав плечо поникшей Хло, Кристина увлекла Летту за собой на задние ряды скамеек, где еще оставались свободные места. Они уселись с краю рядом с девушкой в соломенной шляпе. Кажется, ее звали Оливия. У нее на коленях сидела маленькая темноволосая девочка и тихонько всхлипывала, наблюдая за Хло. Она то и дело порывалась спросить что-то у своей мамы, но та лишь прикладывала к губам указательный палец.

– Это Лили – одна из учениц Хло, – шепнула ей на ухо Кристина.

Лекса, как и в прошлый раз, сидела за центральным столом вместе с Морганом. Аловолосая долго и подробно пересказывала все события вчерашнего дня. Сейчас в ней не было той ночной растерянности и усталости. Она снова превратилась в строгую и серьезную старейшину целого поселения.

После речи Лексы, слово передали Рику. Тот долго и сбивчиво повторял ту же версию, что озвучил и вчера. А Хло за все это время даже не шелохнулась, превратившись в неподвижную статую с опущенными плечами и сгорбленной спиной.

– Прекрасная история, – скривился так, будто съел что-то кислое, Морган. Его тяжелый бас больно резал по ушам. А скривившиеся губы не предвещали ничего хорошего. – Но ты забыл рассказать главное. Как так вышло, что с вами – Искателями – на вылазке оказался посторонний человек?

– Морган, полегче, – устало одернула его Лекса, на что парень лишь поморщился, как от надоедливого писка над ухом. Впрочем, продолжил он в менее едкой манере.

– Отвечай на вопрос, Рик.

От Летты не укрылось, как русоволосый парень метнул потерянный взгляд в сторону Хло, которая продолжала изучать пол.

Молчание затянулось. Слышалось лишь как Морган в нетерпении постукивает пальцами по столу и тихое перешептывание в передних рядах. Казалось, Рик больше не заговорит. Но узнать, так это или нет, Песчаным не пришлось. Потому что Хло вдруг резко подняла голову и выпрямила спину.

– Они взяли меня с собой, потому что я их об этом попросила, – звонко выпалила она. – Они не хотели. Но я не оставила им выбора. И в итоге они согласились, взяв с меня слово, что я не стану влезать в неприятности. Но я влезла. И из-за меня погиб… – договорить дальше Хло не смогла. Да и не нужно было.

Складки на напряженном лице Моргана разгладились. Он ликовал. Так, будто одержал победу в споре. Опустив руки на стол, он подался ближе, одарив Хло тяжелым взглядом.

– И зачем же тебе понадобилось выбираться из лагеря… Хло? – с трудом выдавил из себя ее имя блондин со шрамом, даже не пытаясь скрыть своего презрения.

– Потому что мне захотелось увидеть что-то новое. Мне захотелось приключений, – фразу она закончила презрительной горькой усмешкой. И все презрение, без сомнений, она адресовала самой себе. А у Летты от ужаса округлились глаза. Ведь она даже не пыталась оправдать себя, а закапывалась все глубже и глубже. – Я не отрицаю своей вины. В том, что произошло нет вины Рика. Все это – от начала и до конца – было моей идеей. Поэтому отпустите его уже. И наказывайте меня. Я это заслужила.

– Хло… – пролепетал Рик. А Морган тут же вскочил со своего места и гневно уставился на девушку.

– Да как ты смеешь указывать нам, что делать? – пробасил он. – Ты, видно, так и не поняла, что натворила. Вы оба будете наказаны. Из-за вас погиб Искатель! Где, по-твоему, я теперь должен искать нового?

Усевшись на свое место, он долго молчал. Молчала и Лекса. Будто ждала чего-то.

– Рика я приговариваю к лишению жалования за этот поход и за следующие два, – вынес свой вердикт Морган, откинувшись на спинку стула и вальяжно закинул на нее руку. – За нарушение правил. А Хло будет изгнана из лагеря к чертям собачьим. И чтоб глаза мои тебя больше не видели.

Летта и сама не заметила, как вскочила на ноги. Его слова оглушили ее, в ушах стоял невообразимый шум. Если бы не Кристина, поднявшаяся следом и не придержавшая ее, она точно не устояла бы на ногах.