Валентина Лебедева - Легенды о Первых. Часть 3. ВЛАДЕМИР

– Я не хотел никого беспокоить, – пытался оправдаться больной.

– Понимаю, вам эта палата за полтора месяца наверняка опостылела, хуже горькой редьки, только наша Варенька умеет лечить, а вот тяжести носить ей не пристало! Надо бы микстурки-то оставить – вам тоже не помешает крепко поспать!

Вышезор о чём-то пошептался с встревоженной Варварой и заставил Максима выпить приготовленное ими лекарство, после которого у парня исчезло всякое желание сопротивляться, а вскоре он и вовсе перестал что-либо различать, погрузившись в крепкий сон!

Благодаря микстуре Вышезора несколько ночей Макс спал крепким сном, чувствуя, себя с каждым днём всё лучше. Вот и сегодня Варвара дала ему сонное зелье. Парень ощутил, что вновь плывёт по воздуху, как в ту ночь, когда Вышезор соорудил для его переноски воздушные носилки. Макс попытался шевельнуться или открыть глаза – безрезультатно! Зато уши работали за все другие органы чувств, прекрасно их заменяя. Парень слышал сбивчивые тревожные шаги, прерывистое хриплое дыхание, тихое чертыханье, когда тот, кто управлял носилками, натыкался на кочки или вынужден был раздвигать кусты. Макс ощущал шуршание гравия под ногами человека, негромкое стрекотание кузнечиков, хорошо знакомое по ночным вылазкам, и завывание ветра в осенней листве.

– «Чего это они опять задумали? Куда меня тащат? Почему эти маги-недоучки не могут оставить больного в покое и дать ему, наконец-то либо выздороветь, либо умереть»! – как-то чересчур безразлично рассуждал Максим (видимо, сказывалось действие лекарства Вышезора).

Он попробовал подать сигнал, но вновь ощутил совершенную беспомощность – пойло Милалики Лазоревны не позволяло шевельнуть даже пальцем. Движение замедлилось, а вскоре и вовсе остановилось. Кто-то в темноте зло помянул Вселена и откашлялся.

– «Что же это происходит»? – встревоженно размышлял Максим, которого, словно волна с головой захлестнула бессильная обида. Он даже почувствовал солоноватый привкус на губах.

По узкой тропинка, почти отвесно уходящей вверх, поднимался юноша, закутанный в тёмный плащ. Он с трудом двигал перед собой платформу, на которой лежал обездвиженный Максим.

– Чёрт меня дёрнул согласиться на эту авантюру, – зло пыхтел парень, запинаясь и обдирая о корни руки. – Если всё пройдёт благополучно, найду и убью ту гадину, что всё это задумала!

Сердце Макса тревожно билось в грудной клетке, стараясь разогнать ставшую густой кровь. В голосе сопровождающего носилки почудились знакомые нотки. Наконец движение остановилось.

– Потерпи, сейчас появится мост, и мы двинемся дальше, – то ли своему пленнику, то ли себе самому прошептал сопровождающий.

Максим слышал, как он ходил взад-вперёд в ожидании чего-то, как скрипел гравий под подошвами тяжёлых ног, похрустывали растоптанные травинки. Вдруг, что-то мелодично зазвенело, будя воспоминания.

– «Конечно! Так звенит знаменитый Радужный мост, соединяющий Славь с Правью! – пронеслось в голове больного. – Он, что, собирается меня туда переправит»?

Макс возмущённо дёрнулся на своём незамысловатом ложе, рука безвольно упала, коснувшись земли и больно стукнувшись о камень. Парень попытался сосредоточиться на этом предмете и поймать его. Вскоре у него это с трудом получилось – камень едва держался в ослабевших пальцах. В следующий момент носилки вновь взмыли вверх и поплыли по воздуху.

– «Нет! Только не это! Кто бы там ни был, он вряд ли делает такое с благими намерениями»! – звучало в распухшей от напряжения голове больного.

Впереди показалась Красная башня и лестница, уходящая вниз. Парень в плаще не удержал носилки на повороте, и они с грохотом покатились по ступеням, пока не упёрлись в запертую дверь. Макс несколько раз с силой ударился о гранит и неизбежно застонал бы, если бы не был лишён голоса. Зато встряска пошла ему на пользу, ослабив действие зелья. Носилки ударились о дверь и перевернулись, выронив пациента и заслоняя проход, а тот, приподнявшись на дрожащих руках, сел, загородив спиной дверь.

– Прости, я не хотел! Только не теперь! Ты оказался гораздо тяжелее, чем я мог предположить, – послышалось над ухом Максима сосредоточенное пыхтение сопровождающего, пытающегося его приподнять. – Не думаю, что он захочет причинить тебе вред, ведь вы, как ни как – родственники! А у меня не было другого выхода!

Голос неожиданно пресёкся и дверь с тихим скрипом начала отворяться…

– Эй, Иден! Куда это ты направляешься с такой странной ношей? – раздался за спиной сопровождающего грозный окрик.

Иден, (а это и вправду был он), резко обернулся и замер, так и не переступив порога.

– Влад?! – донёсся его удивлённо-встревоженный вопрос. – Что ты здесь делаешь?

– Я хотел тебя о том же спросить!

Голос товарища был строг и звенел, как натянутая струна.

– И чего это ты вздумал притаранить сюда нашего не совсем здорового друга?

– Ты бы лучше не подходил… – пытался отступать Иден, но в узком просвете винтовой лестницы это было не так-то просто.

– А то что? Забьёшь меня до-смерти? Заколдуешь? Превратишь во что-нибудь мерзкое? Ну попробуй, ты у нас, вроде не по этой части! – Влад открыто издевался над мальчишкой, приближаясь и раскручивая перед собой нечто, похожее на сверкающее лассо.

– Сам увидишь! Только я тебе его не отдам, не затем тащил…

Иден выпрямился, преграждая дорогу и выставил перед собой невесть откуда появившееся, переливающееся молниями копьё.

– А, не очень-то и хотелось, – зло усмехнулся Влад, в голосе которого слышались металлические нотки, – Сам сюда притащил, сам и назад попрёшь! Я бы его тебе с радостью оставил, только Алька мне этого не простит, сам должен понимать!

– Я обязан был его доставить и отдать в обмен на…

Иден прикусил губу, не смея продолжать объяснения.

– На что? Интересно, на что это сегодня меняют Героев? – хмыкнул Влад, – Тебе за него деньги пообещали? Власть? Ты ведь у нас только об этом и мечтаешь!

– Дурак! Стал бы я из-за такой ерунды друга предавать! – искренне возмутился Иден. – Ты ничего не знаешь! Алабор! ОН! Он схватил моих родителей! И… обещал освободить, если я заманю сюда его внука!

– Это ты – дурак! – преувеличенно громко рассмеялся Влад, – Глупое, трусливое создание! Повёлся на пустые обещания беспринципного негодяя! Ничего он тебе не отдаст! Не сможет! Их у него нет!

Влад выкрикивал каждую новую фразу, точно выпускал пулю по врагу: резко, метко и страшно! И голос его звенел, словно выстрел!

– Тебе-то откуда знать, – окончательно сник Иден. И вдруг парень взвился, собрав волю в кулак: – Я покажу тебе, какой я трус!