Валентина Лебедева - Легенды о Первых. Часть1. Максимус

– Это тысячелистник, – сказала она. – Его ни с чем не спутаешь!

Эта трава, как и бадан с крапивой, были хорошо знакомы Максиму: во время длительных походов отец частенько учил его распознавать полезные травы. Некоторые годились для чая, другие помогали унять боль или первые признаки подступающей простуды, а третьи можно было употреблять в пищу, если по каким-то обстоятельствам останешься без запасов. Показывал отец и опасные травы, от аромата или ягод которых можно потерять сознание и даже умереть. Но Максиму не приходилось собирать травы – отец всегда брал эту миссию на себя.

Прозвучал сигнал к окончанию занятия, и ребята вернулись к пруду. Милолика похвалила всех, сказав:

– Во вторник, на занятии в библиотеке, вы должны подготовить доклады о свойствах трав и методах их применения. На следующем занятии каждая группа представит свой гербарий. И хотя вы собирали травы в группах, зачет я буду принимать у каждого индивидуально, – добавила она, выпуская ребят через тайный ход в зеленой изгороди.

Назад они возвращались уже в сумерках. Драгомир всю дорогу болтал с Ладой, иногда косо поглядывая на Сабину, которая шла рядом с Иденом. У самого крыльца он повернулся к Максиму и предложил во вторник встретиться на третьем этаже над трапезной – там находилась библиотека. Макс устало кивнул: ему хотелось есть и спать. Он собирался поговорить с Владом о том, что произошло утром. Ему хотелось знать, на что так неожиданно обиделась Алька. Но пока Макс принимал душ, Влад уже лег в кровать и крепко спал – или делал вид, что спит. Макс забрался в кровать и тоже заснул. Этот день показался ему таким же длинным, как и предыдущая ночь.

Максим проснулся рано. За окном только начинало светать, и бледно-розовые лучи восходящего солнца нерешительно заглядывали в комнату сквозь неплотно задернутую штору. Юноша старался не шуметь, чтобы не разбудить Влада, но того в комнате не оказалось. Кровать приятеля была аккуратно заправлена, на стуле висело влажное полотенце, а кроссовки отсутствовали. В записке, которую Макс увидел на своем столе, Влад писал: «Четверг – день практики. Каждый отправляется туда, где его таланты проявятся наилучшим образом. Но ты еще не определился, поэтому тебе лучше отправиться к Гореславу Ростиславовичу: он предложит тебе подходящее занятие и составит программу обучения».

С того момента, как Макс оказался в академии, прошла неделя. Занятия шли своим чередом, однокурсники перестали обращать внимание на странности новичка. Алька вела себя, как в первый день, и Максим не стал расспрашивать ее о происшествии в кабинете Гореслава. Он уже привык, что каждое утро девушка врывалась в комнату, как ураган, ждала, пока он оденется, хватала за руку и тащила в очередной класс на занятия. Но в этот день она тоже куда-то пропала. «Интересно, почему Влад ушел так рано»? – рассеянно думал Макс, принимая душ. Оставалось надеяться, что Алька уже ждет его за дверью и скоро раскроет этот секрет.

Растираясь махровым полотенцем, Макс заметил в кресле объемный бумажный сверток. На нем крупными буквами было выведено: «Максиму». Он положил посылку на кровать и аккуратно развернул. Внутри оказалась одежда: пара однотонных рубашек – белая и серая, футболка с замысловатым рисунком в виде спиралей, черный джемпер плотной вязки, синие джинсы, брюки темно-серого цвета, такой же пиджак, несколько пар носков и туфли. «Надо же, – подумал юноша. – Наконец-то обо мне вспомнили. Надоело ходить в одной и той же одежде и без носков, которые кое-кто забыл прихватить из больницы, забирая меня в этот мир».

Примерив рубашку, которая пришлась впору, Макс вспомнил, что на практику можно одеваться не так официально. Он подумал и натянул футболку, джинсы и серый джемпер. У студентов академии не было специальной формы. Влад, обычно предпочитал строгий стиль, а Алька – унисекс. Некоторые девчонки одевались довольно фривольно, но не то чтобы развязно. Юноши-воины любили спортивную одежду. Драгомир часто появлялся на занятиях в просторной толстовке, еще больше увеличивающей его фигуру. Одежда Киры напоминала нечто среднее между нарядом амазонок и стилем готов – микс из кожаных ремешков и черного шелка. «И почему им так нравится серый цвет, – размышлял Максим, разглядывая свое отражение в зеркале. – Я бы, например, не отказался от темно-синего или черного».

Заказав себе легкий завтрак, юноша получил порцию омлета с ветчиной и овощной салат. Вместе с ними на столе появились чашка горячего крепкого кофе и булочка – Братина уже знала его вкусы. Неторопливо перекусив, он по-быстрому заправил кровать и вышел из комнаты. В ярко освещенном коридоре никого не было, но со второго этажа доносились голоса, и юноша поднялся туда, минуя ряды одинаковых дверей. В трапезной находились все, кроме Альки и Влада. Драгомир поведал ему, что по четвергам эти двое выполняют секретные поручения Гореслава и частенько появляются только после обеда. Максу было скучно – отсутствие странной девчонки влияло на его настроение.

Кира, как всегда, сидела на подоконнике, обхватив колени руками. Максиму очень хотелось спросить у не, куда подевалась Алька, но не успел он сделать и двух шагов, как по лестнице спустились преподаватели. Они начали приглашать ребят на занятия. Вышезор увел с собой созидателей и воинов, а Милолика – девчонок и Радея. Остался один Максим, и Гореслав Ростиславович поманил его к себе.

– Сегодня я хочу побеседовать с тобой с глазу на глаз, потому и попросил Вышезора Мстиславовича занять воинов, – сообщил он, пока они шли к Скороходу.

В кабинете ректора стоял полумрак. Гореслав предложил Максиму присесть, снял со стены большую фотографию в деревянной раме и протянул ее юноше.

– Посмотри! Возможно, ты кого-то узнаешь, – произнес ректор с затаенной надеждой.

Макс аккуратно взял фотографию и провел по ней рукой. Рамка оказалась тяжелой и слегка запыленной, и парень громко чихнул. На снимке было четверо молодых людей – примерно такого же возраста, как он сам. В центре, приняв эффектную позу, спиной к спине стояли две удивительно похожие рыжеволосые девушки. Они улыбались. Макс заметил, что девушки отличаются только цветом глаз: у одной они были зелеными, как весенняя листва после дождя, а у другой – черными, как безлунная ночь. По бокам от них стояли парни. В одном из них, черноволосом и худощавом, Максим узнал Гореслава Ростиславовича, только лет на пятнадцать-двадцать моложе и еще без бородки. Другой – синеглазый с волосами пшеничного света – кого-то напоминал, но кого… Растерянно пожав плечами, юноша вернул фото ректору.