Array Ирина Риман - Посольская школа. Невеста Сокола

– Пустяки, – староста махнул пухлой ладонью и широко улыбнулся. Аромат чёрного перца не изменился, Тиас Альтар оставался зол. Но я знала, что эмоции часто не успевали за мыслями и словами. Особенно такие сильные. – Я прекрасно провёл время, ваша помощница – милая девушка. – Ноты аромата смягчились. Не соврал. – Попробуете наши продукты, лина Амелия? Всё деревенское, свежее, вкусное.

– С удовольствием, – ответила я и подошла к накрытому столу.

Крынки с молоком, сыр, узкие и длинные булки хлеба, копчёная свиная грудинка, горшочки с соленьями. Аромат в кабинете стоял восхитительный. Жаль, я обратила на него внимание только, когда перестала пользоваться даром. Неподготовленный организм отреагировал остро. Рот мгновенно наполнился слюной, мысли сконцентрировались вокруг еды. Надо было поесть у отца булочек! Сейчас от приступа голода я не почувствую настоящего вкуса продуктов. Всё будет казаться пищей богов.

– Моя жена делает особый завтрак, – староста начал нахваливать товар. – Варит яйцо без скорлупы, поджаривает гренки, кладёт несколько ломтиков бекона. получается высокая горка. Но фокус в том, чтобы положить сверху белый кругляш яйца и слегка его надрезать. Нет ничего аппетитнее, чем стекающий по хлебу желток. Клянусь, ваши работники и воспитанники не захотят ничего другого. Главное – не забыть соус. Такой готовят в столице самому королю. Попробуйте.

Он снял глубокую крышку с тарелки и прямо при мне надрезал яйцо. Чуть остывший желток стекал медленно, лениво, но я всё равно забыла обо всём на свете.

– Приятного аппетита, лина Амелия, – староста протянул мне вилку.

Соус показался мне слишком жирным, зато яйцо действительно покорило мой желудок. Я замычала от удовольствия и надкусила хрустящую гренку.

– Просто восхитительно, – признала я. – И что, это блюдо действительно предпочитает Его Величество?

– Да, – надулся гордостью он. – Моя кузина замужем за близким другом жены повара самого короля.

– Оу, это внушает доверие, – я закивала и наконец-то ощутила новый аромат.

Чёрный перец отступил, вернулся запах расположения.Староста и впрямь гордился столь дальней связью с дворцом. И он хотел продать эту связь подороже.

Дверь распахнулась.

– Простите, я, кажется, помешала свиданию?

Вот теперь молоко точно скиснет!

На пороге моего кабинета стояла Первая Ведана собственной персоной.

Сестра Верховной по кругу нравилась мне только в одном – её тоже бесил Сокол. В остальном она была воплощением стервозности. Даже рыжие волосы, не такие как у Динали, а с красным отливом. Агрессивный цвет. И одежду она носила агрессивную, будто всегда готовилась к бою. Мужчин это впечатляло. Староста смотрел на высокую гостью во все глаза и, кажется, пару раз облизнулся. Запах похоти я ненавидела, поэтому специально не использовала дар. Обойдусь сегодня без жжёного сахара.

– Светлого неба, – поздоровалась я и постаралась улыбнуться.

Мысль, что ведьма и сейчас готова к бою, не давала покоя. Я ведь даже не успела надеть доспехи и достать запылившийся меч из-под кровати.

– Тёмных ночей, – величественно кивнула она и без спроса села на диванчик в углу кабинета, закинув ногу на ногу.

– Чем могу быть полезна? – я демонстративно встала рядом с накрытым столом, давая понять, что ведьма отвлекла меня от разговора со старостой. Плевать, что Тиас по статусу намного ниже министра иностранных дел Фитоллии. Элементарную вежливость никто не отменял.

– Для начала конфиденциальностью, – она вскинула брови. – Надеюсь, вы о ней слышали.

– Разумеется, а ещё я кое-что слышала о правилах приличия, – я скользнула взглядом по ноге ведьмы, оголившейся из-за откровенного разреза. – Поэтому сначала я договорю с человеком, который предупредил о своём визите. Благодарю за понимание.

Я повернулась к старосте и улыбнулась ему ещё раз.

– Лин Альтар, вы подготовили бумаги, как обещали?

– Конечно, – он сгрёб разрозненные листы со стола и неловко пытался сложить их в стопку. Руки дрожали. – Обычный договор на поставку с ежемесячной авансовой платой за гарантированный объём. Только самое необходимое для здорового питания детей. Мы рассчитывали на шестьдесят человек, но можно скорректировать. Там одна цифра. Дешевле и качественнее не найдёте, клянусь! Вот, пожалуйста.

Протягивая договор мне, он уже успокоился. Хоть и взглянул ещё раз на сногсшибательную фигуру Веданы.

– Благодарю, – пробормотала я, принимая из рук лина Альтара перо. Подпись получилась кривой, потому что меня до сих пор сверлила взглядом ведьма. Как бы позвать Сокола, чтобы он вынудил её уйти поскорее? – Продукты будет принимать наша стряпуха. Сара. Она же проследит за наполняемостью кладовых. Повозки разгружайте на заднем дворе. Первая поставка нужна уже завтра утром. Привезёте?

– О, не сомневайтесь, лина Амелия, – староста забрал подписанный договор и спрятал в папку. – Всё доставим в лучшем виде. Чудесного вам вечера, и не смею больше отвлекать от важных дел.

– Ясного неба, лин Альтар, – попрощалась я. И только когда за спиной официального поставщика посольской школы закрылась дверь, обратила внимание на ведьму.

– Мерзкий тип, – Ведана скривила губы. – Скользкий, как лягушка.

– Говорят, ведьмы готовят из них зелья.

– О, да, – сестра Станы закинула ногу на ногу и провела тщательно наманикюренными ноготочками по подбородку. – В первую очередь яды, но и в лекарства добавляем. Хорошо помогает от боли. Порошком можно посыпать ссадины у детей. Приходите в мою аптеку, лина Амелия. Для вас приготовлена особая скидка.

– Благодарю, – я села в соседнее кресло. – Но вы ведь пришли не ради того, чтобы рекламировать ведьминские снадобья.

– Да, они в дополнительной похвале не нуждаются, – согласилась Ведана. – А вот дети сотрудников посольства уже переехали в дома, построенные для их родителей, и жаждут приступить к занятиям. Школа уже открыта, как я могу видеть. Почему вы пренебрегаете своими обязанностями и не принимаете учеников?

– Я закончила приём пару часов назад, – возразила я.

Сердце ухнуло в пятки, я уже знала, что ответит ведьма.

– Именно это меня не устраивает, – усмехнулась она. – В документах написано, что вы управляете школой при посольстве Фитоллии. Знаете, кто учится в таких школах, лина Амелия? Дети дипломатов. Так какого демона вы закончили приём, даже не известив нас о том, что его начали?

– Верховная знала, для каких целей изначально создавалось учреждение, – напомнила я. – Есть договорённость между ней и линой Хельдой Делири.

– Да, и поэтому я не против, чтобы вместе с детьми моих людей учились сироты клана. Но вам не кажется, что вы заигрались? Вместе, лина Амелия, услышьте это слово правильно. Вместе, а не вместо! Пекло, да все спальни уже заняты! И учебные классы, наверняка, не рассчитаны на большее число учеников. Это предательство. Я требую, чтобы вы немедленно освободили здание школы!