Array Ирина Риман - Посольская школа. Невеста Сокола

Она жестом указала мне на выход и, тряхнув кудрями, повернулась спиной.

– А вы знаете, Малия, что когда девушки-маги злятся, у них над головой летают очаровательные искорки? – прозвучал мягкий голос Сокола.

Грозная красавица замерла, не дойдя до крыльца двух шагов. В воздухе мгновенно запахло горьковатой полынью и аммиаком. Озадаченность и страх. Выходит, она не знала, что и сама имеет магические способности? Можно подделать трепетание ресниц и даже напряжение во всём теле, но аромат эмоций сымитировать нельзя.

– Вы уверены, что Малия – маг? – я обернулась к Соколу. – Я ничего не чувствую.

– Так же уверен, как в том, что ложь ей не к лицу.

Лучший убийца клана подключил своё главное оружие, и противник, как говорят воины, поплыл. Малия вернулась к нам. На щеках проступил румянец, взгляд сам собой опустился, а рука чуть не дёрнулась заправить за ухо непослушный локон. Однако до безоговорочной капитуляции было ещё далеко. Деморализованного врага требовалось добить.

– Магия украшает женщину, – продолжил Сокол. – А ещё сохраняет молодость и открывает двери в высший свет. Вы напрасно пытаетесь спрятать дар. Во-первых, при внимательном взгляде говорящие мелочи вроде искорок проскальзывают. А, во-вторых, зачем? Если можно обернуть на благо всё, чем вас так щедро одарила природа.

– Глупости говорите, – Малия облизнула губы. – Что мне делать с вашей магией? Щелчком пальцев на обед суп варить? Так я люблю готовить, мне для этого никакой дар не нужен.

Вот оно, моё любимое консервативное отношение соклановцев к роли женщины. Неужели она думает, что способна только на кулинарные подвиги?

– Верно, – согласился охранник. – И я не сомневаюсь, ваш суп лучший на Ясеневой улице. Но вы ведь учились готовить, да? Хотя бы стояли возле матушки и украдкой заглядывали через плечо, пока она резала овощи. С магией точно так же. Без книг ваш дар не годится даже для забивания гвоздей в крышку саркофага упущенных возможностей. А если вы отправитесь вместе с племянником в посольскую школу, я обещаю показать настоящие чудеса. Никто не запрещал вам познавать магию. Вам просто не уделили достаточно внимания.

– Лин Сокол, – я постаралась говорить спокойно, но голос всё равно звенел от злости. – При всём уважении, но я не могу взять в школу совершеннолетнюю девушку. Даже если она вам понравилась!

Я вскинула подбородок и плотнее укуталась в шаль. Нет, вы посмотрите на него! Чудеса магии он покажет! Бездна, почему мужчины думают не головой?

– Мне казалось, у вас жёсткая нехватка персонала, – парировал убийца, не желая выпускать жертву из хищных когтей. – Разве не так?

– Квалифицированного, – возразила я. – Хотите, чтобы я взяла обучать детей мага, который сам ничего не умеет?

– Я умею, – возразила Малия. – Готовить, стирать, убирать, следить за огородом. Для этого диплом из академии не нужен.

– У меня уже есть стряпуха, – пробормотала я. – Могу предложить должность посудомойки или конюха. Жалованье небольшое, работы много. Но вы будете рядом с племянником и сможете обучаться магии у лина Сокола. Решение за вами.

Вопреки ожиданиям она медлила с ответом. Смотрела в пустоту перед собой и теребила оборку на рукаве. Да, сказки не получится. Прекрасный принц – тот ещё бабник, а вместо уроков магии придётся гнуть спину на кухне.

– А где я буду жить? До Бессалии от нас только порталом, и это дорогое удовольствие.

– В Бессалии, разумеется, – ответила я. – Рядом с посольской школой есть здание бывшего приюта. Туда мы заселяем весь персонал. Правда, сначала там нужно сделать генеральную уборку, привести всё в порядок. Но после мы обеспечим полный пансион. Всё, включая питание и одежду, оплачивается школой.

– Мне подходит, – кивнула Малия. – За племянником присмотрю и сама, может, чего-нибудь освою. Вы позволите собрать вещи?

– Конечно.

Она ушла, а я вспомнила, кому обязана внезапным пополнением штата.

– Победителей не судят, да, лин Сокол?

– А вы предпочли бы получить скалкой по голове?

– Разве вы здесь не для того, чтобы закрыть меня от неприятеля широкой грудью?

– Вы льстите моей груди, лина Амелия, – улыбнулся воин. При его росте разворот плеч действительно был не самый выдающийся. – Лучшая драка – та, что не случилась.

Я поджала губы, чуть не фыркнув “какая банальность”. Инструкторы в академии произносили её перед студентами каждый год.

– А лучший охранник – тот, кто не крутит шашни на рабочем месте в ущерб службе.

– Вы ревнуете? – Сокол просиял радостью.

О, боги, ещё одна банальность! Почему, если я не прыгаю от восторга, заметив, что лучший убийца готов переключиться с меня на кого-то другого, то обязательно ревную?

– Я забочусь о дисциплине. Не хочу, чтобы вы отвлекались на дежурствах!

– К безопасности детей я отношусь со всей серьёзностью, – внезапно сменил он тон. Даже взгляд стал жёстким. – И хочу помочь забрать их из семей, не причинив горя. Признаю, ход с предложением работы был рискованным. Впредь обещаю согласовывать с вами большую часть импровизаций.

Я рот приоткрыла от удивления и не сразу сообразила, что ответить.

– Спасибо, – выдавила из себя и отвернулась.

Малия вышла на крыльцо, держа за руку племянника. Он станет четвёртым в нашей повозке. Впереди ещё одиннадцать адресов. Пора работать.

Несмотря на то, сколько времени мы потеряли из-за упрямства Малии, нам удалось забрать всех сирот из списка засветло. Несколько раз охране приходилось вмешиваться в разговор, но больше никаких сюрпризов Сокол не выкидывал.

– Отвезите, пожалуйста, детей в школу, – попросила я, когда в повозку села последняя воспитанница. – Мне нужно заехать к отцу. В академии безопасно, а обратно мне откроют портал.

Не так играючи, конечно, но это значения не имеет. Рядом с папой мне точно ничего не угрожает, и глава охраны клана не мог оспорить мою просьбу.

– Не задерживайтесь, – попросил он. – Если, конечно, не хотите, чтобы я присутствовал при семейной ссоре из-за учебников. Хотя было бы приятно послушать, как в ответ на ваше упрямство линн Витт обещает взяться за ремень.

“Не дождётесь!”

Я закатила глаза, но вслух язвить не решилась. На любую колкость Сокол найдёт десять. А уж тыкать меня носом в то время, когда будущий убийца жил приёмным сыном в доме Магнуса и часто бывал у нас в гостях, было запрещенным приёмом! В одиннадцать лет я страдала от угревой сыпи и боялась выходить к людям. Один раз отчаявшийся отец громко пригрозил мне ремнём. Один раз. Потом раскаялся и извинялся, но Сокол запомнил.

– Он невыносим, – пожаловалась я, как только за спиной погасла арка портала, любезно открытая прямо в кабинете отца. – А ты опять задержался до самого вечера? Мне стоит напоминать, что ты уже не молод и должен беречь себя?