Алиса Буланова - Попаданка в академии некромантии

Мне не оставалось ничего, кроме как вернуться в свою комнату. Оглядевшись, я задумалась. Ничто не гнало меня из этого дома. Адвокат отца говорил что-то о выплате страховки, Зои относилась ко мне с терпением и лаской. Но я знала, что не могу долго здесь оставаться: жгучая, невыносимая тоска испепеляла душу и ранила сердце. Меня словно что-то звало, тянуло прочь из дома невидимой нитью.

– Что же делать? – спрашивала я себя. – Надеть на себя платье горничной и заставить лучшую подругу чувствовать неловкость? Это не выход. Тогда бежать. Но когда? Чем скорее, тем лучше. Уехать, исчезнуть для всех!

Я достала из шкафа чемодан и стала собирать вещи.

«Взять только самое нужное. Деньги? Нет, не в чемодан. Во внутренний карман одежды. Кроме вещей можно взять мамины украшения, часы и отцовский медальон. При необходимости их можно продать".

Немного подумав, я повесила медальон на шею, отчего-то папа считал его особенно ценным. Я собирала чемодан очень долго, то и дело прислушиваясь. Нужно, чтобы Зои поняла всё как можно позже, тогда она не сможет меня остановить. И не попытается уйти сама. Она многое сделала для папы в его последний год и заслужила спокойной жизни. Я достала из-под кровати коробку с маминой одеждой. Отгладила несколько костюмов и платьев и повесила их в шкаф взамен своих вещей. После этого положила в чемодан записную книжку отца с номерами телефонов и адресами, конспекты и учебники, ещё несколько книг, редких и дорогих.

Захлопнув чемодан, я села на кровать. Достала телефон и набрала сообщение для Леи, в котором говорила, что мой побег не глупость, а временная необходимость, и я обязательно напишу ей, как только найду работу и жильё. Посидев немного и собравшись с мыслями, я подошла к окну, выходившему на задний двор.

– Что ж, прощай, милый дом, – произнесла я тихо и, сбросив чемодан сверху на лужайку под окном, спустилась по пожарной лестнице вниз.

Небо заволокли тучи. Ветер трепал тёмно-русые волосы. Я спешила на вокзал, погруженная в свои мысли, не замечая, что от самого дома за мной следует странного вида человек. Голову заполнили мысли о том, что мне предстоит. Через полчаса отправится вечерний поезд в Ливерпуль. По прибытии я смогу снять номер в дешёвой гостинице, а на следующий день пойду искать работу. Чтобы успеть вовремя, я свернула в заброшенный квартал. Много лет назад он был уничтожен пожаром, а после его так и не удалось восстановить. Он зиял безобразным шрамом на карте города и естественно оброс своими городскими легендами. Слышала, что порой случайно забредшие сюда встречали давно умерших людей. Я в подобное никогда не верила. Отчасти потому, что отрицала существование загробного мира, отчасти потому, что рассказывали эти небылицы в основном всякие пьянчужки.

Пошёл мелкий моросящий дождь. Странный человек, следующий за мной, шёл теперь почти вровень, только по противоположной стороне дороги. Я повернула голову и внутри всё похолодело. Мне казалось, я видела его раньше возле своего дома, а также среди людей на кладбище и даже в колледже. Я не могла не узнать его: на нём было то же чёрное осеннее пальто, шляпа и необычная трость со звериной головой. Но даже это не так запоминалось, как его абсолютно белая кожа и рубиново-алые глаза.

От порыва ледяного ветра меня бросило в дрожь, которая не прошла, ни когда ветер утих, ни когда я свернула с открытой улицы в переулок. Шаги позади слышались все более отчётливо, подогревая расползающийся внутри липкий страх. Я ускорила шаг, а потом и вовсе перешла на бег. Казалось, я уже видела впереди выход на оживлённую улицу, свет фар автомобилей и блеск витрин магазинов. В ушах отдавался пульс, шум ветра и звук моего тяжёлого дыхания.

Вдруг всё в один миг стихло. Очертания окружающих меня домов смазались, а разъедающее чувство тоски и тяга к чему-то неизвестному, но бесконечно желанному, стали просто невыносимыми. Я остановилась и огляделась. Голову закружило, я изо всех сил постаралась поймать равновесие вновь и удержаться на ногах. Словно в тумане я видела всё те же старые здания с заколоченными окнами, унылые и обветшавшие, почерневшие от гари, гнили и плесени вывески и рекламные плакаты, разбитые, искореженные и абсолютно пустые тротуары и дороги. Абсолютно пустые.

Я не сразу поняла, почему так насторожилась. Хотя, наверное, осознай я раньше, что моего преследователя нигде нет, это мало бы что изменило. Я заметила его за секунду до конца. Он просто вырос за моей спиной внезапно и абсолютно беззвучно. Я почувствовала кожей едва уловимые колебания воздуха и следующий за ними животный ужас. Ни одно из живых существ на планете не способно двигаться с такой скоростью и появляться так внезапно. Страшно было оставаться на месте, но ещё страшнее попытаться бежать и спровоцировать тем самым это пугающее нечто. Коротко вздохнув, я слегка повернула голову и боковым зрением увидела его лишённое эмоций лицо. Его кожа казалась шероховатой и неровной, точно бумага, которую смяли и попытались разгладить вновь. Бездонные же красные глаза вблизи вызывали еще больший ужас, но отчего-то манили и притягивали.

Сама того не желая, я медленно обернулась. Разум кричал: «Беги, Ханна», но ноги отказывались слушаться. В голове точно поселился кто-то. Сначала его голос был трудно различим, точно плохо настроенное радио. Но с каждой секундой он становился всё более и более отчетливым. Он звал меня. Звал всё это время. Только сейчас я поняла это. От осознания, что я абсолютно бессильна перед этим зовом, слезы покатились из глаз.

– Кто вы? Что вам нужно? – прошептала я, из последних сил стараясь сохранить собственную волю.

Монстр в мужском обличье не ответил, лишь протянул когтистую руку к моему лицу и царапнул по щеке. Я непроизвольно дёрнулась, но вторая его рука удержала мою голову. Меж тем длинным трубчатым языком он слизал каплю крови со своего когтя. Лицо его озарилось умиротворением, если такие эмоции в целом доступны монстрам. Меня охватил озноб. Я мысленно молилась, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Ведь это не может быть правдой. Монстров не бывает! Я зажмурилась, а затем резко открыла глаза, но кошмар не исчез.

– Кто-нибудь… на помощь! – прохрипела я, чувствуя как ледяные пальцы с нечеловеческой силой смыкаются на моём горле.

И это были мои последние слова. После острые как лезвия когти впились в шею. Я закричала от невыносимой боли. На языке появился вкус крови. Сквозь собственные хрипы я различила мужские голоса. Угасающее зрение уловило вспышку зелёного света. А дальше мир накрыла тьма.

– Дьявол, не успели! – выругался кто-то над ухом.

– Мертва? – уточнил второй голос.