Юлия Эллисон - Наследие королевской крови. Книга 1

– Королевская семья, – записал он на доске тему, громко стукнув мелом в конце, и, бросив его в большую коробку, встал перед преподавательским столом, складывая руки на груди. – Кто мне расскажет что-то о королевской семье?

Я ожидаемо вжала голову в плечи, не спеша выдавать свою личность. Зато какой-то наглый парень вскочил с заднего ряда, важно расправляя плечи и громко произнося:

– Жадные властные садисты! – продекларировал он под смех своих дружков.

Преподаватель кивнул под моим удивленным взглядом и повернулся к доске, чтобы что-то записать, выводя четкие буквы сказанного. Без сожаления добавила сразу две закорючки – а нечего!

– Королевская семья и в особенности последняя наследная принцесса были весьма и весьма жестокими личностями, издевавшимися не только над безобидным населением, но и над собственными избранными, ничем не заслужившими себе такую участь…

Яростно сжала щелкнувшее в моих руках перо. Так вот, значит, как, да? Интересно, а откуда слухи-то такие интересные идут, да еще и учебники…

Открыла темы королевской семьи, читая нужный материал, пользуясь тем, что лектор повернулся к доске, вырисовывая, кстати, совершенно неправильные схемы нашего родства.

Нет, в учебниках о личных качествах все же не было сказано ни слова, но схема тоже была весьма условно верная, например, мои дяди и тети занимали совершенно не те посты, а бабуля стояла у трона не пять, а семь тысячелетий, но, похоже… кого это волнует?!

Вздохнула, захлопнув учебник, невидящим взором уставившись на все еще пытавшегося что-то там вещать студентам преподавателя, и стала ждать окончания этого бреда – слушать все это было не просто невыносимо скучно, так это было подано сухо, да еще и неправильно.

С занятий я возвращалась злая и голодная. Второй день учебы, а взвыть хочется уже сейчас, тем более что поесть в столовой мне так и не дали – какой-то особо умный демоненок специально дождался момента выдачи мне подноса и нагло прошел мимо, гулко стукнув по его дну и опрокидывая все его содержимое прямо на меня под градом сотен любопытных смеющихся взглядов.

Из последних сил сдерживая рвавшиеся на свободу ярость и силу, гордо отряхнулась, просто покинув столовую и в девичьем туалете счищая с себя часть всего этого… И сморщилась от мерзкого запаха. Они хоть чем-то нормальным кормят малоимущих? И вообще, что это за интересная фишка появилась – платные обеды? На учебу и без того много денег уходит.

А сейчас, стоя под проливным дождем и с тоской вглядываясь вдаль, пытаясь рассмотреть окна общежития, пыталась понять – как же я так могла вляпаться в это, и как теперь вытерпеть и не прибить обидчиков раньше, чем я закончу свой маскарад.

Прикрыла глаза, подставляя лицо под струи дождя, весело тарабанившего по крышам.

– Елена… Елена! – позвал меня кто-то, нарушая момент единения с природой.

Проморгалась, сфокусировав взгляд и попытавшись найти источник звука. Кажется, он исходил из какой-то кареты, стоявшей неподалеку, но из-за плотной стены дождя рассмотреть точнее было сложно.

– Елена! – все же высунулась голова моей недавней знакомой Изабель, которая помогла найти чулан. – Иди сюда! Дождь же!

Хмыкнула сама себе и побежала, куда сказано.

Теплое помещение кареты встретило почти домашним уютом.

– Ты же вся промокла! – всплеснула руками девушка, накидывая мне на плечи теплый плед. – Нельзя же так!

Я пожала плечами.

– У меня же кареты нет, а дождь этот еще непонятно когда закончится.

– Все равно. – Ее глаза сверкали искрами злости. – Могла бы попросить кого-то, кто-то бы да подвез!

Хмыкнула и, не выдержав, скептически улыбнулась.

– Это ты про кого? Уверена, что сжалился бы хоть кто-то?

Изабель красноречиво отвела взгляд, закусывая губу. По крыше кареты затарабанил участившийся дождь. На улице потемнело от черных туч.

– В следующий раз просто дождись меня, хорошо? – тихо сказала она, как-то странно на меня глядя. – Я… – В голубых радужках девушки сверкнула тоска. – Я знаю, что такое быть изгоем, поверь.

Я молчаливо отвернулась к окну. Да, я-то всего два дня терплю такое отношение, а эта девушка, судя по взгляду, уже не первый год. Откинулась на спинку мягкого кресла.

– А ты почему?

Кстати, еще раз глянула на ее бледную ауру, надо будет все же не забыть наведаться в библиотеку, узнать, что это может быть. Если, конечно, она сама сейчас все не скажет.

Изабель как-то нервно съежилась, совсем как тогда в коридоре, глянув на меня затравленно.

– Я… – Ее губы еще сильнее побелели, хотя, казалось бы, куда уж больше. – Я больна.

Удивленно посмотрела, все равно не понимая причин ее игнорирования сверстниками. Или это заразно?

– И чем же? – напряженно замерла. Нет, для меня это точно смертельным быть не может. Высшие демоны не болеют, а вот полукровки вполне могут быть подвержены всяким вирусам. Так что изобразила на лице страх.

– Не беспокойся, – она отвернулась, – это не заразно для других. Даже для людей и полукровок. Просто это… – она сглотнула, – смертельно. Вот никто и не хочет со мной связываться, чтобы не смотреть, как я медленно угасаю.

Я поджала губы.

– А как называется болезнь? – уточнила в попытке понять, что с ней произошло. Даже обычному демону подхватить что-то очень непросто.

– Белянка, – обреченно произнесла девушка, и, кажется, я успела заметить на ее глазах кристаллы слез.

Выдохнула, припоминая симптомы: белая кожа, волосы, ногти, губы, аура… постепенное, медленное угасание, и, главное, никто не может точно сказать, когда произойдет смерть. Может быть, через день, а может, через годы.

Тоже перевела взгляд в окно, теперь понимая, почему с девушкой никто не дружит – никто не хочет видеть смерть. А в данном случае практически ходячую смерть, ведь никто не знает, когда и где что-то станет переломным моментом.

Девушка тихо всхлипнула, вытирая глаза рукавом платья.

– Говорят, королевская кровь раньше могла что-то сделать – отсрочить или и вовсе обмануть смерть, но… – Ее взгляд потух, плечи опустились. – Родители долгие годы пытались найти хоть какие-то упоминания о том, что кронпринцесса осталась жива. – Ее тихий голос острым ножом полоснул по сердцу жалостью. – Впрочем, что теперь говорить, – улыбнулась она сквозь слезы.

Посмотрела на нее сквозь опущенные ресницы, прикусив губу от охвативших чувств – девушку было действительно жаль, и сколько должно быть таких, как она, ожидающих, что моя сильная кровь поможет им исцелиться, только все равно – сейчас то, что я задумала, намного важнее таких вот ситуаций. Страна в упадке, внешнеторговые связи ни к черту, коррупция и рабство процветают с новой силой… Я просто обязана навести порядок, и если эта девушка доживет до момента моего официального возвращения – я ей помогу.