Юлия Эллисон - Невеста в Академии драконов

Я вздохнула. Рэн серьезно считает, что именно этого и жду?

– Да. И знаешь, – я посмотрела на него прямо, – это меня больше всего здесь и радует! Надоело считаться вторым сортом только потому, что я родилась не того пола!

Впервые я не собиралась притворяться. Пусть эти спесивые драконы и мнят себя богами, но я больше не буду играть в эти игры! Отныне сама буду делать выбор! Не знаю как, но справлюсь!

Решимость полностью завладела мной.

– Настоящая огненная. – Дракон снова улыбнулся. – Приятно встретить единомышленницу.

Мне показалось или голубые глаза довольно сверкнули в свете пробуждающегося солнышка, лучи которого проникали через окна за нашей спиной?

Я фыркнула.

– Учеба здесь действительно может быть сложной. И пол тут совсем ни при чем. Тренировок не выдерживают порой даже опытные бойцы, не то что женщины. Поэтому закончившие обучение драконы всегда в почете. Ты же знаешь, что далеко не все доходят до последнего курса?

Об этом я и в самом деле не знала. Такое не пишут в учебниках. Я удивленно заглянула в глаза дракону. Не врет. Неужели и вправду так сложно учиться тут?

– А женщины были? – спросила то, что меня волновало больше всего. Если дела обстоят так, то вообще возможно ли закончить это заведение драконице? Мы все же слабее мужчин физически, и я не уверена, что способна выдержать их нагрузки без должной подготовки.

– О да. Женщины были. Кстати, – дракон хитро мне подмигнул, – если ты закончишь академию, то сможешь сама выбирать себе жениха и сферу деятельности.

Я едва не подпрыгнула от вспыхнувшего во мне энтузиазма. Все внутри запело от азарта и счастья.

– Хочешь сказать, что… – прищурилась, уже просчитывая варианты. Получается, отучившись здесь, я становлюсь свободной от родительского гнета? Взрослой?

– Да. Даже если ты еще не совершишь к тому моменту оборот, – кивнул принц.

Мои глаза зажглись.

– И поэтому женихи и родители не хотят отправлять сюда дракониц, – сделала вывод. И уверена, что правильный.

Рэндол пожал плечами, не оспаривая это утверждение. В груди вновь зародилось раздражение.

– Знаешь, это низко. – В голову пришла мысль, что передо мной как раз сидит тот, кто мог бы исправить незавидное положение дракониц. Разве мы виноваты в том, что родились девушками? Почему мы должны страдать и исполнять сначала волю отцов, а потом и мужей? Разве честно?

– Амалия, – Рэн посмотрел со всей серьезностью, – это традиция. Как бы королевский род ни был силен – искоренить традицию не в нашей власти.

– Но согласно историческим книгам, ранее такой традиции не было!

– Да, – кивнул принц. – И девочки гибли с завидной частотой. Драконы вырождались. А сейчас мы процветающая раса. Нам не нужны больше жертвы, а такая система помогает сохранить наш вид. Да, возможно, это жестоко, но до определенного возраста все драконы считаются подростками, если уж на то пошло. Просто у девушек взросление наступает позже, чем у мужчин, из-за особенностей их магии.

Я скептически сложила руки на груди.

– И когда же этот возраст наступает? Что-то не видела закона о том, чтобы девочки могли сами решать свою судьбу.

– Там, в доме Касгонтов, ты вовсе не показалась мне несчастной, Амалия.

Я снова сникла, вспомнив тот день.

– Приятно было познакомиться! – фыркнула, отворачиваясь от мужчины. Ну его! Лучше буду молчать! Все выкручивает так, как надо ему. Настоящий политик!

– Амалия, – Рэндол успел схватить меня за руку в последний момент, – сядь, пожалуйста.

Я посмотрела по сторонам – на нас все так смотрели, что я просто не могла не подчиниться. Своим поведением я опозорю в первую очередь себя, а не принца. Тому, подозреваю, будет все равно, сколько народу увидит, как я от него сбегаю.

– Успокойся, я понял, что тема Касгонтов для тебя болезненна. Ты права, позже сам спрошу у Рива, что произошло. Но все же… я бы хотел познакомиться с тобой поближе, несмотря ни на что.

А вот мне после всего, что произошло, уже не очень хотелось знакомиться с этим драконом, но он прав. Возможно, я делаю поспешные выводы. И вообще… может быть, мне удастся убедить его в том, что женщины тоже члены общества?

– Хорошо, – кивнула я, стараясь смотреть только на свои ладони. Ни к чему вновь бередить сердце его сходством с Ривьером.

– Столовую откроют с минуты на минуту. – Мужчина бережно взял меня за руку и встал. Мне пришлось встать следом. – Может быть, ты сядешь со мной?

Мне хотелось отказаться, но потом я подумала.

– А разве преподаватели не едят отдельно? – Он же сказал, что преподает здесь, а не учится. Вот и решение проблемы.

– Да, но столовая для всех одна. Ничего страшного не случится, если я сяду с тобой за общими столиками.

Я покачала головой. Разве у меня есть теперь выбор? Похоже, этот дракон решил прочно ко мне приклеиться. Надеюсь, что не еще один кандидат в женихи – только этого мне не хватало.

На удивление завтрак прошел спокойно. Рэндол больше не лез с расспросами о произошедшем у Касгонтов, а вот мне, наоборот, было очень интересно его послушать, тем более что он оказался хорошим рассказчиком. Он определенно умел увлечь, и если бы мое сердце уже не было занято, то, может быть, я могла бы в него влюбиться.

За полчаса, что мы просидели в столовой, кажется, я узнала много больше о Натане и Ривьере, чем за неделю пребывания в доме Касгонтов. Рэн вовсе не старался рассказывать именно про них, просто, как выяснилось, все его проделки так или иначе были связаны с Ривом.

Поначалу, конечно, я еще вздрагивала, не желая слышать это имя в каком бы то ни было контексте, но потом полностью увлеклась историями.

После завтрака принц решил показать мне библиотеку и помочь с доставкой до комнаты учебников. Я сперва не хотела соглашаться, но потом махнула рукой. Мне все равно надо как-то дожить до сегодняшнего вечера, когда нам представят куратора и уже он будет объяснять, что делать дальше.

Библиотека мне понравилась. Она занимала отдельное крыло академии, хорошо защищенное со всех сторон. Тут был даже особенный запах и особенная атмосфера. Я с восторгом гуляла по длинным рядам в помещении с высокими потолками, трогала корешки книг и не могла поверить. Я это сделала! Сделала! Поступила в Академию драконов!

– Ты будешь забирать свои учебники или еще погуляешь? – Насмешливый голос принца заставил спуститься с небес на землю. Я тут же побежала к стойке библиотекаря и с удивлением нашла там всего три толстых фолианта.

– Мне казалось, книг будет больше. – Я улыбнулась строгому библиотекарю, никак не отреагировавшему на мою реплику.

– Амалия, из-за того, что на новом потоке будешь учиться ты, первый год будет вводным для всех.