Юлия Эллисон - Невеста в Академии драконов

Высокие потолки, огромные окна, величественные пейзажи в богатых рамах и запах. Невероятный, вкусный запах знаний многих поколений драконов. Казалось, стоит только протянуть руку и коснуться стен этого здания – и ты сразу обогатишься чем-то особенным, до чего никогда не доберется обычный человек.

Я шла вперед, буквально впитывая эту исключительную атмосферу, стараясь как можно точнее запоминать дорогу, чтобы потом без труда вернуться в свою комнату. Сначала дошла до центрального зала, который уже был мне известен, а потом посмотрела на коридоры-лучи, расходящиеся в разные стороны.

Здесь уже не было пустынно – тут и там сновали молодые драконы-адепты, о чем-то тихо переговариваясь, стоило мне пройти мимо какой-нибудь компании. Делалось несколько неуютно от тяжелых изучающих взглядов, словно я лишняя здесь, но затем, когда я немного успокоилась и постаралась расслабиться, стало даже приятно. Они так смотрели, провожая меня глазами… Вот найду себе тут нового жениха!

Я гордо вздернула подбородок и попыталась придать своему виду больше уверенности, прежде чем подойти к кому-нибудь узнать дорогу.

Жертвой был выбран одиноко стоящий дракон почти у самого выхода из зала. Его задумчивый вид и то, что он совершенно не замечал окружающих, импонировали. Похоже, он читал что-то интересное, держа перед собой книгу.

– Привет, – поздоровалась я, привлекая к себе внимание парня. Он поднял взгляд и ошарашенно уставился на меня. Его бездонные голубые глаза, казалось, заглянули мне прямо в сердце. В совокупности с темной копной волос смотрелось красиво, хотя мне почему-то почудилось некое сходство с Ривьером, отчего сердце тут же вновь закололо, но я сумела сохранить лицо.

Я нахмурилась. Он что, дракониц, что ли, не видел?

– Ну привет. – Дракон все же сменил выражение на учтивое, теперь уже глядя на меня с любопытством. – Что-то хотела?

Книга с шумом захлопнулась в его руках и тут же исчезла в неизвестном направлении, словно растворившись в воздухе. Я удивленно посмотрела на пустые пальцы мужчины. Старшекурсник? Может быть, надо было выбрать другую жертву? Впрочем, неважно!

Я смахнула волосы с лица и соблазнительно улыбнулась, стараясь казаться увереннее.

– Да, я не знаю, где тут столовая, – оглянулась по сторонам, словно это было каким-то особенно жутким секретом. – Не подскажешь?

Наверное, мне надо было выбрать более вежливую форму общения, но как же я устала от всех этих официальных приветствий, кто бы знал! Лорд, леди… «вы»… Хоть в академии можно отдохнуть от церемоний?!

Мужчина с возросшим интересом осмотрел меня с головы до ног, а затем нагло ухмыльнулся.

– Зависит от того, учиться ты сюда пришла или искать жениха? – Дракон ни капли не смутился собственных слов, а затем зачем-то схватил меня за руку и потащил в сторону.

В груди всколыхнулась паника, но я быстро успокоилась – маловероятно, что он решит сделать мне что-то плохое. Повсюду другие адепты, и они буквально прожигают нас взглядами, наблюдая за каждым движением.

– Учиться, – только и успела пискнуть, с изумлением замечая, как собравшиеся здороваются и склоняются в легких поклонах перед… а перед кем?

Я подозрительно уставилась на дракона и задумалась.

– Это похвально. – Мужчина насмешливо оскалился, при этом совершенно не растеряв очарования. Не то чтобы я строила на его счет какие-то любовные планы, просто… просто он слишком сильно напоминал мне Ривьера. Я бы даже могла назвать его братом, если бы точно не знала, что у того есть только Натан. – А имя у прелестной леди есть?

Мы уверенно двигались к высоким дверям в конце длинного коридора, по обеим сторонам которого были расположены огромные панорамные окна. На подоконниках были настелены даже с виду мягкие матрасы и подушки для того, чтобы можно было расположиться с удобствами, что адепты и делали, собираясь группами.

– А-амалия. – Я неловко наступила на левую ногу, отчего тонкий каблук моей туфельки тут же подломился, и я едва не упала. Едва, потому что меня успел подхватить мой невольный спутник, которого я уже на полном серьезе начинала опасаться.

– Амалия… – Мужчина рычаще прокатил во рту мое имя с горящим огнем во взгляде. И может, если бы так прорычал мое имя Ривьер, меня бы пробрало, но сейчас… я только пожала плечами, совершенно ничего не чувствуя.

– Да, – подтвердила с опаской.

– Просто Амалия или есть родовое имя? – Дракон, похоже, понял, что я осталась безразлична к его трюку, и даже скривился на мгновения, прежде чем снова надеть на лицо маску спокойствия и учтивости.

– Э-э-э… – В моем случае, когда родители уже заключили брачный договор и я вроде как невеста, полагается называть род будущего мужа, но я… Я не хотела, потому что признать новый род сейчас для меня значило признать то, что Натан, а не Ривьер мой жених. Хотя… на самом деле ведь так и было.

Кажется, теперь я понимала уловки Рива, когда он просил младшего брата заменить его и не говорить ничего моим родителям. Более того, у меня нет полной уверенности, сказал ли он о смене жениха своим…

– Что, забыла, к какому роду принадлежишь? – В голосе дракона не было слышно язвительности, но я все равно разозлилась. Огонь поднялся по жилам. Я была почти уверена, что зрачки тоже зажглись.

Я вырвала руку из крепкого захвата мужчины.

– Просто Амалия! – сказала твердо, останавливаясь и глядя на дракона со всей возможной решимостью не поддаваться. – А вас как зовут? – все же перешла на вежливое обращение.

Похоже, не к тому я дракону подошла в коридоре, ох не к тому…

– Меня? – Кажется, мужчина на самом деле изумился. Второй раз причем. Шокирую я его. – Ты серьезно не знаешь моего имени? – Он смотрел так, словно не верит.

Я мотнула головой, сжав руки в кулаки. Огонь никуда не делся. Я чувствовала, что он со мной. Пожалуй, можно сказать Риву спасибо хотя бы за это. Он пробудил мои силы.

– Откуда? Я увидела вас только что в коридоре. Просто хотела спросить, куда идти, и все!

Но парень повел себя совершенно нетипично: он вдруг схватился за живот и громко, на весь коридор, рассмеялся.

Я затравленно оглянулась по сторонам – на нас смотрели все. И если до этого взгляды, направленные на меня, были на грани вожделения и любопытства, то теперь… Я поежилась, мечтая сбежать отсюда подальше.

Но тут же расправила плечи и уверенно глянула в смеющиеся голубые глаза.

Не дождется! Он не выведет меня из себя! Мне теперь тут шесть лет учиться, я сумею справиться с каким-то одним наглым драконом!

– Милая, не надо на меня так сурово смотреть. – Дракон продолжал откровенно посмеиваться, но по крайней мере выглядел уже не так грозно, как когда потащил меня в этот коридор.